А сейчас нельзя? собеседник нервно ломал мокрые спички, пытаясь закурить, потом бросил на мостовую размокшую сигарету и часто задышал. Каждая минута на счету.
Ты три часа пытал меня, теряя время. А теперь пытаешься ускорить процесс?
Пожалуйста.
Чтобы она была здесь в шесть утра, я сейчас должен, вместо того чтобы пойти спать, ехать к ней домой. Она редко пользуется телефоном. Так что давай ты прекратишь свою истерику. жёстко отрезал бармен и зашагал прочь.
Утреннее молоко влажного тумана заволокло улочки городка, редкие машины, медленно бредущие в непроглядной мгле, немного разгоняли серую взвесь, но потом всё возвращалось на свои места и казалось, что город давно стал призраком, и солнечный свет никогда сюда не заглядывает.
Вскоре послышалось жужжание, гущу непогоды пробил яркий луч от загоревшейся барной вывески, она немного порадовала владельца, но потом стала снова мигать.
Это невыносимо. вздохнул владелец бара и, махнув рукой, зашёл в помещение.
Утренние хлопоты немного стряхнули кокон бессонной ночи, бармен глянул на загоревшуюся лампочку нагревшейся кофемашины, отвернулся, чтобы взять чашку, и услышал за спиной голос:
Мне тоже свари. Эспрессо.
Привет, Стеф. с улыбкой кивнул бармен высокой, темноволосой женщине, стоявшей возле стойки. Я заезжал к тебе вчера.
Я знаю. Стефани забралась на высокий стул. Я видела тебя. Прости, не могла выйти. Что ты хотел?
У моего друга проблема. Нужна твоя помощь.
Стефани отпила глоток из крохотной чашки и удивлённо воззрилась на бармена:
А я что теперь решаю проблемы твоих друзей?
Пожалуйста, просто поговори с ним.
Мне в этом баре приготовят яичницу? Стеф не мигая посмотрела на владельца бара.
Где кухня ты знаешь. И на меня тоже сделай, мало того, что я не спал, так ещё и не ел с вечера. сказал мужчина и стал расставлять высохшие бокалы по местам.
Шикарное у вас обслуживание. проворчала женщина, допила кофе и поплелась в сторону кухни.
Через несколько минут входная дверь открылась, бармен глянул на бледного, с тёмными кругами под глазами приятеля, коротко кивнул и пригласил присесть.
Ну что? Где она? проигнорировав приветствие, спросил мужчина, обдав владельца заведения крепким перегаром.
Я смотрю, твоя проблема не такая серьёзная, раз ты решил добавить после нашего вчерашнего разговора.
Я спать не могу, настолько серьёзная. рявкнул Кирилл. Не томи. Придёт? Нет?
В этот момент Стефани появилась со стороны кухни с двумя тарелками нарядной яичницы, равнодушно скользнула взглядом по первому посетителю и поставила одну из тарелок перед барменом.
Девушка, можно мне тоже. Кирилл коротко сглотнул слюну.
Ешь, мою. Я потом себе ещё сделаю. хозяин бара поставил перед ним свою тарелку и корзинку с хлебом.
Бармен взглядом дал понять Стеф, что это и есть тот приятель, о котором он говорил, но девушка нахмурилась и, покачав головой, словно попросила пока что не знакомить их. Стефани выбралась из-за стойки, присела на другом конце деревянной столешницы и стала, тихо постукивая вилкой о поверхность тарелки, медленно окунать кусочки свежей булки в желток. Она наблюдала, как суетно друг бармена ест предложенную еду, как поминутно вытирает покрывающийся бисеринками пота лоб, стряхивает крошки прямо на чистый пол и отрывисто спрашивает, когда же будет долгожданная встреча.
Расскажи ещё раз всё по порядку. бармен открыл толстую тетрадь, где по старинке вёл учётные записи товара.
Я тебе что, вместо телевизора? взорвался Кирилл. Мне помощь нужна, а я как клятый дурак уже который раз тебе должен всё пересказывать.
Давай ещё раз, только толково, без лишних красочных деталей. твёрдо сказал бармен.
Короче. У моего босса есть дочь, она с приятелями поехала фотографироваться, они на великах были. Возвращались по лесной тропе, на обратном пути она из леса не выехала. Они сначала сами искали, потом уже полицию подключили, потом МЧС и чёрта в ступе. Цепью ходили, с вертолёта искали, с квадрика с тепловизором искали. Нет её нигде. Ты же понимаешь, что мой начальник не последний человек в городе, да что там в городе, он в области первый после первого, мы все силы бросили.
Бармен посмотрел на экран телефона и, увидев присланное сообщение, спросил:
А куда фотографироваться-то ездили?
Ну, куда вся молодёжь прётся у нас и туристы? вскинул голову Кирилл, утирая рот ладонью. На Васюганские болота, будь они неладны.
Стеф тяжело вздохнула, встала со своего места и, подойдя к мужчинам, тихо сказала:
Вы обычным рейсом до Томска возвращаетесь или у вас свой самолёт?
Кирилл воззрился на Стефани, молча смерил её взглядом и, переведя взгляд на бармена, потряс головой:
Я не понял.
Это Стеф. Она согласна. терпеливо пояснил мужчина. Если ты не на своём транспорте, то нужно заказать билеты на ближайший рейс. Так? он взглянул на Стеф.
Верно. И пожалуйста, протрезвейте до вылета. жёстко проговорила женщина и, натянув куртку, добавила. Напиши мне, во сколько нужно быть в аэропорту. Я поехала собирать вещи.
Ранний утренний рейс привёз горстку пассажиров, выпустил из чрева самолёта заспанных людей, и самолёт, дождавшись пока пассажиров подберёт автобус, укатился на стоянку. На месте остались только Стефани с нервничающим Кириллом, который никак не мог дозвониться до водителя встречающей машины.
Может быть, быстрее будет, если мы сами доберёмся? уперев немигающий взгляд в изрядно помятое пьянством лицо начальника охраны, спросила Стеф.
Да куда сами? За нами вертолёт должен прибыть, но он только через полчаса приземлится.
А куда мы тогда на машине должны поехать? несколько нервно спросила Стефани, успев за время дороги крайне утомиться компанией Кирилла.
Ну до аэровокзала. Не на улице же стоять. пожал плечами мужчина.
Вы в себе? вздохнула Стефани и, протерев лицо ладонью, добавила. Я очень рада, что вам удалось в самолёте выспаться, сейчас у вас другая мегазадача. Вы должны в максимально короткий срок доставить меня до места происшествия.
Спустя четыре часа окончательно вымотанная Стефани вывалилась из вертолёта и под аккомпанемент оглушительно ревущих лопастей побежала к встречающему её немолодому мужчине, стоящему на поросшем травой пригорке.
Здравствуйте! прокричала девушка.
Но мужчина, показав на уши и потыкав в сторону поднимающегося вертолёта, поманил за собой через короткую лесополосу к ряду новеньких приземистых домиков.
Простите, проскрипел он сиплым голосом, очень плохо слышу.
Каждое слово словно дребезжало в горле старика, перекатывалось где-то в глубине и с трудом выкатывалось наружу.
Давно построена турбаза!? громко спросила Стеф, оглядывая постройки, прячущиеся среди низкой растительности.
Не очень. старик махнул рукой. Да и это не турбаза, больше для своих, для гостей. Ну, может, когда-то домики и будут сдавать. А так обслуга с другой стороны хозяйского дома живёт, а гости здесь располагаются. провожатый показал на бок большого дома. А там хозяева.
Добравшись до вполне современного строения, Стеф оглядела дочиста вычищенные дорожки, искусный прудик, бивший посреди него фонтан, и после взгляд её упёрся в стоящую наверху лестницы бледную женщину.
Здравствуйте. Стефани махнула рукой и стала подниматься. Меня зовут Стефани, а вы Елизавета Константиновна?
Можно просто Елизавета. глухо ответила женщина. Здравствуйте. Проходите. с этими словами хозяйка дома развернулась и пошла внутрь.
Как только Стеф переступила порог, она сразу попала в плен гнетущей, словно траурной, тишины. И хотя по дому передвигались люди, их было почти неслышно, казалось, они боятся проронить лишнее слово или как-то нарушить этот молчаливый обет.