***
Алекс бесшумно спустился в гостиную несколько ночников мягким и уютным светом освещали большую комнату, в центре которой прямо напротив окна стоял огромный угловой диван, обитый мягким бежевым велюром. На нем, свернувшись калачиком, лежала Линн стройная шатенка со слегка вьющимися волосами до плеч, на вид ей можно было дать не больше двадцати пяти. Она не успела переодеться и, ожидая Алекса, так и заснула в длинном бирюзовом атласном платье в крупный цветок и лодочках на высоком каблуке. Парень склонился над ней, пристально изучая тонкие черты лица.
Протрезвели? не открывая глаз пробормотала она.
Немного.
Может, сейчас все обсудим? Я боюсь потерять время.
Линн теперь пытливо смотрела на Алекса, выглядевшего совсем иначе, нежели в подворотне у бара. Лицо его посветлело, влажные волосы были аккуратно уложены (хотя по-прежнему ужасно смотрелось отросшее обесцвечивание), светлый джемпер и серые спортивные брюки почти подошли по размеру, и в этом образе можно было рассмотреть его неплохую фигуру.
Давай. Но у меня один вопрос почему я, а не полиция?
К ним я уже обратилась. Один знакомый Брайана там работает. Но он сразу сказал, что процесс поисков может и затянуться. Потому я хочу подключить другие силы.
В этот момент Алекс усмехнулся.
Что-то вы растеряли весь свой сарказм. Или я ошибаюсь? Линн потянулась к журнальному столику, где уже лежал пластырь и какие-то мази. Давайте сюда ваши руки, боец
Пока не надо. Мне нужна кровь.
Что?
Кровь. Ты же хочешь узнать больше о брате?
Линн замерла, глядя на то, как Алекс, присев на край дивана и закатав рукава, медленно стянул один из браслетов. Его взгляд вдруг стал отрешенным. Положив перед собой загадочный амулет, он вдруг с силой ударил костяшками одной руки о другую, и свежие багровые капли выступили на ранах.
О Боже! Вы с ума сошли?!
Часы.
Что?!
Часы его давай. Это ведь они на твоем запястье.
Откуда
Линн! прорычал Алекс. Меньше вопросов!
Девушка в спешке расстегнула ремешок и протянула увесистый аксессуар. Алекс прикрыл веки, зажимая в ладони браслет, перепачканный своей кровью, и золотые часы. Второй рукой он крепко сжал похолодевшие пальцы Линн. Несколько секунд он молчал, дыхание его становилось частым и поверхностным.
Сейчас понимаю, что любовь действительно сестринская, голос его был тихим и вкрадчивым, он слабо улыбнулся. Линни Он заботился о тебе. Почти как отец Странно для такого человека, никогда бы не подумал Вы очень похожи. Но только внешне. Он гораздо жестче тебя. Скверный характер. И он был хитер. Не раз вляпывался в неприятные истории, научился извиваться, как змея. Даже в детстве. И ты прикрывала его Вообще всех жалела. Его это и раздражало, и умиляло.
Он жив?! Это вы видите?
Молчание. Секунда за секундой.
Жив. Но ему страшно. Сердце стучит бешено. Даже в глазах темнеет от ужаса.
Алекс невольно потянул Линн за руку и положил ее себе на грудь.
Мне больно. Здесь, слева. И ломит затылок Жутко, потому что это повторяется раз за разом. Это Пытка. Его пытают! голос дрогнул. И он точно знает, что с ним еще не закончили. Но не понимает, за что
Где он?! Место?!
Я не знаю. Тут темно. Окон нет. Слышу какой-то знакомый звук, но не понимаю, что это такое. Пахнет деревом. Мокрым деревом.
Алекс сглотнул, сильнее прижимая ладонь Линн к своей быстро вздымавшейся груди и пачкая светлую ткань джемпера кровью.
Еще пахнет свечным воском. Может, это часовня какая-то. Старая, заброшенная. Но шум Что это за шум
Он там один? Кто его туда затащил? Он рядом?
Никого не вижу. Кажется, один. Хотя есть очень похожая энергия ужаса. Не с ним рядом, но страх тот же. Около десятка источников такого же импульса. Они будто разбросаны по городу или за его переделами, сложно сказать расстояние.
Что это значит?
Кто-то страдает или страдал также, как твой брат. Скорее всего, от тех же пыток. От тех же рук. От того же человека.
Линн замерла.
Что еще?
Это все, что я могу сейчас увидеть. Попробую утром, вдруг картинка изменится. Может пойму, что за место, просипел Алекс, открывая глаза и откладывая в сторону часы. Его голос снова стал жестким.
Неделю назад Брайан списался в сети с каким-то организатором закрытой игры. Он у меня фанат всякого экстремального и необычного досуга. Подробностей не знаю, но двадцать третьего сентября он получил координаты места встречи, которые никому нельзя было рассказывать. Он уехал, и больше я о нем ничего не слышала. Хотя он всегда звонил мне. Что бы ни происходило Сразу отвечу на вопрос, который вы зададите полиция в курсе. Источник пробили, никого пока не нашли.
Линн всхлипнула, отвернувшись, схватила пропитанную антисептиком салфетку и коснулась избитых костяшек.
Черт! Аккуратнее!
Потерпите. Будет повод найти менее кровавый способ получения информации.
Кровь самый надежный проводник. Там, возле бара, я потому сразу и смог что-то увидеть, Алекс кивнул на разбитые руки. Плюс его предмет на тебе. Было бы куда эффективнее конечно соединить его кровь и мою, тогда можно вообще узнать такие вещи
Линн скривилась.
Как это вообще работает? Появляются картинки? Или целый фильм?
По-разному. Иногда и то, и другое. А иногда просто ощущения прикосновения, звуки, запахи. И поверь, уж лучше картинки, чем чувство, что тебя огрели по башке.
Как давно у вас это?
Алекс вдруг отдернул руку, покачал головой и пробормотал:
Я не собираюсь откровенничать. Это моя работа. Только запомни я не ищейка и не придурок с хрустальным шаром. Потому никаких гарантий, но и никакой фантастически тупой лжи. Только то, что реально увижу. Если связь будет потеряна я уже ничего не смогу сделать, от меня это не зависит. Но я заберу всю сумму, которую мы обсудили.
Девушка опустила глаза.
Хорошо
Она явно сдерживала рыдания, потому Алекс, закатив глаза, аккуратно похлопал ее по плечу и виновато произнес:
Я понимаю, он вырастил тебя Я почувствовал его ответственность. Но почему он? Где родители?
Их убили. Мне было одиннадцать, Брайану только исполнилось восемнадцать. Он стал моим опекуном.
Убили? Кто и за что?
Линн подняла на него полные слез глаза, стряхнула его руку со своего плеча и сердито пробурчала:
А я тоже, как вы выразились, не собираюсь откровенничать. Захотите узнать покопайтесь в моих мозгах, она вскочила с дивана, больше не смотря на Алекса. Спать будете здесь. Утром выделю гостевую спальню.
Я тут жить не намерен.
Алекс с угрюмым видом затягивал на запястье браслет и тут заметил, как изменилась в лице Линн она посуровела, шумно втянула воздух, едва сдерживая эмоции.
Как ваш работодатель, я предоставляю необходимые для выполнения задачи условия. Мне важно, чтобы вы оставались трезвы, а ваш ум был ясным. Или что вам там еще нужно! Потому вы живете здесь, и это не обсуждается!
Она резко развернулась и привычно быстрым шагом направилась к лестнице.
Ах, да, она обернулась, и все же постарайтесь найти другой способ добывать кровь. Вдруг руки вам еще понадобятся!
ГЛАВА 2
У меня ощущение, будто я в зоопарке. Чего ты уставилась на меня?!
Алекс потянулся, недовольно бурча и хмуро сводя брови. Линн стояла напротив, скрестив руки на груди и молча изучая гостя.
Слушай, детка, если ты будешь так себя вести, мы не сработаемся Который час?
Полдень.
Ух, Алекс сел на диване, потирая лицо и озираясь по сторонам. Чего не разбудила?
Можете поверить, я пыталась. Только это бесполезно! девушка протянула бутылку минеральной воды Алексу, которого сотрясала мелкая дрожь от тяжелого похмелья.
Золотце! хрипло воскликнул он и жадно припал к горлышку, с хрустом сминая в руке пластик. Цены тебе нет!
Он с облегчением выдохнул, опустошив бутылку. Линн фыркнула, но заметно расслабилась. Косо посмотрев на парня, она спросила: