Я ошарашенно помолчала, а потом заявила:
Не такой и безопасный этот Портал. Заклинание слишком известное. Кто-то может и сказать слова в нужном порядке.
Это уже его проблема! отмахнулась Баба Яга. Незачем заклинаниями раскидываться.
И в этот момент мы подошли к берёзе, возле которой я вывалилась из Кэтанга.
Вот мы и пришли, вздохнула Ефросинья Анисимовна. Жалко, ребятки, с вами расставаться.
Не последний же раз видимся, улыбнулся Стэнн. Будем в гости приходить. Да и вы к нам наведывайтесь.
Обязательно, тоже улыбнулась Баба Яга и обратилась ко мне: А кошку-то свою ты куда дела?
Я сестре позвонила перед выходом, сказала, что уезжаю, просила за Муськой присмотреть. Так что как минимум месяц у меня есть. А там видно будет.
Ну, с Богом, перекрестила нас Ефросинья Анисимовна и открыла Портал: Ступайте, касатики.
Стэнн подхватил меня под руку, с другой стороны пристроился Нэйтас, и мы шагнули вперёд, в заполненный мутноватой дымкой туннель
И через несколько секунд услышали ликующий возглас:
Лорд Стэнн! Леди Селена! Вы вернулись!
Мы стояли на склоне горы, а рядом, восторженно глядя на нас, чуть ли не приплясывал от радости самый молодой колдун Тайной полиции лорд Харрит.
Вернулись, согласился Стэнн. А ты что тут делаешь?
Дежурю. Как леди Селена ушла, лорд Рэвалли тут круглосуточный пост открыл. Здесь постоянно кто-то есть. Я так рад, что вы пришли именно в моё дежурство! Можно, я сам сообщу лорду Рэвалли о вашем возвращении?
Стэнн смущённо кашлянул, и появившийся было за спиной Харрита Рэвалли снова исчез.
«Ты его уже вызвал?» на мыслеречи спросила я и, не выдержав, улыбнулась.
«Да, серьёзно ответил начальник. Но попросил его подождать зова Харрита. Не хочется парня расстраивать, смотри, как рад».
И кивнул молодому полицейскому:
Давай, сообщай.
Секунд через пять лорд Рэвалли снова материализовался рядом с нами:
Ох, Стэнн, напугал ты нас! воскликнул он, обняв «пропажу». Король в трауре, у нас всё из рук валится, горожане рыдают, не просыхая.
Да ладно тебе сказки-то рассказывать, рассмеялся начальник. Сказочник выискался. Лучше скажи: Гэттор не появлялся?
А должен был? цепко глянул на начальника заместитель.
Кто знает. Упустили мы его. Сбежал. А куда не известно.
Понятно. Нет, здесь его не было. Но об этом позже поговорим.
И лорд Рэвалли повернулся ко мне:
Леди Селена, очень рад, что вы пришли сюда наяву. Как видите, зря вы сомневались в своих пророческих способностях. Сказали, что Стэнн жив и вы его найдёте и нашли.
Да, согласилась я. А почему вы мне на помощь не пришли?
Видите ли, вздохнул лорд. К нашему стыду, мы так и не смогли открыть Портал. Сейчас все колдуны Лэнмара над этим работают: и Тайная полиция, и Королевские Колдуны, и маги Высшей Школы. Но пока безрезультатно.
Не страшно, улыбнулся Стэнн. Теперь мы знаем, как через него ходить.
Рэвалли кивнул и повернулся к скромно стоящему в сторонке Нэйтасу:
А это кто?
Нэйтас Джэллиас, заместитель начальника полиции города Трамена, чётко отрапортовал тот, вытянувшись в струночку.
Нэйтас? Тот самый? вопросительно поднял бровь Рэвалли, оглянувшись на Стэнна.
Тот самый, ухмыльнулся начальник.
И как? Под суд отдашь за невыполнение приказа?
Под суд? Стэнн взглянул на побледневшего парня. Знаешь, наверное, нет. У меня на него другие планы.
Зря. Я бы отдал. Чтоб другим неповадно было. Столько натворил!
Ты и половины не знаешь из того, что они там натворили, вздохнул Стэнн. Я тебе потом расскажу. А пока собирай всех через полчаса на совещание. Я сейчас Селену домой провожу, с родителями повидаюсь, и приду. У Портала поставь кого-нибудь из Колдунов Короля. Харрит пусть на совещание отправляется.
Лорд Рэвалли кивнул и исчез.
Лорд Фарроас, а мне куда? Пока в Трамен? тихо спросил Нэйтас.
Нет, отрезал начальник. С нами иди. Поживёшь пару дней у меня, а дальше видно будет.
Нэйтас молча кивнул, и мы шагнули Личным Путём в сад у дома Стэнна. И чуть не налетели на леди Икэссу, колдовавшую около кустов с алыми и белыми розами, видимо, до сих пор пытаясь добиться от них хрустального звона.
СТЭНН
После нескольких минут радостных приветствий и объятий сначала с мамой, а потом и с прибывшим на встречу с сыном отцом, Стэнн, наскоро выпив чашку чая, отправился на назначенное им самим совещание.
Шёл он туда с тяжёлым сердцем. Нет, конечно, он был очень рад, что вернулся домой, что увидит сейчас своих преданных друзей и соратников. Но грызла его мысль, что после фиаско, которое он потерпел в поисках Жезла, он не имеет права больше быть начальником. И лучше самому отказаться от должности, чем ждать, пока об этом ему заявят сослуживцы. А они не смогут промолчать, ведь он провалил важное задание.
О том, что можно скрыть обстоятельства дела и рассказать только то, что представило бы его в выгодном свете, Стэнну даже в голову не приходило. Он всегда был честен перед друзьями и от них требовал того же.
А уходить с должности очень не хотелось. Нравилась ему его работа, и чувство ответственности за всё и за всех, которое многих угнетает, ему тоже нравилось. Но он понимал: если сейчас соврёт, если попытается выгородить себя, то перестанет себя уважать. И тогда лучше вообще уйти из Тайной полиции. Невыносимо будет работать с таким грузом на совести. Тайные полицейские лучшие люди страны, и подводить их нельзя.
Возможно, он и был бескомпромиссен, но отец с детства приучал его смотреть правде в глаза и в лицо опасности, и сейчас Стэнн понимал, что, солгав, он предаст не только себя и свои принципы, но и отца. И потом ему будет стыдно за свою слабость.
Поэтому и был так напряжён начальник Магической полиции, начиная совещание, и Рэвалли это сразу почувствовал и вопросительно посмотрел на друга, но Стэнн ничего не сказал, только отвёл глаза.
После радостных возгласов и поздравлений с благополучным возвращением, Стэнн обвёл всех тяжёлым взглядом и, желая поскорее покончить с мучившим его вопросом, хмуро сказал:
Я недостоин быть начальником Тайной Магической полиции и прошу меня переизбрать.
Колдуны удивлённо переглянулись, и Кэрван осторожно спросил:
Стэнн, ты на солнце не перегрелся?
Но тот упрямо мотнул головой:
Я не поймал Гэттора, хотя он был в моих руках, упустил Жезл, наделал много ошибок. Я понял, что ещё не готов к этой должности.
Но ты же принёс Жезл, удивился Кэмбис.
Его нашла Селена, с досадой отозвался Стэнн. Я даже не представлял, где и как его искать.
Давай не будем горячиться, поморщился Рэвалли. Лучше расскажи нам всё с самого начала. И подробно, пожалуйста. Прямо шаг за шагом.
Хорошо, кивнул Стэнн и начал рассказ с того момента, как они с Селеной встретили Гэттора в горах.
Он в подробностях описал свою погоню за злым колдуном, их сражения и последнюю битву. И о том, как бесславно потерял Жезл.
Ты применил заклинание Лэмарка и после этого ещё сумел успокоить свидетеля? удивлённо спросил Рэвалли.
Стэнн кивнул, не поднимая головы. Ему тяжело было рассказывать о своём провале. Даже голос сел, стал хриплым, неестественным, а на щеках выступили красные пятна.
А что это за заклинание? поинтересовался Харрит. И почему нам оно не известно?
Не только вам. Вообще никому, кроме членов королевской семьи, пояснил Рэвалли. Оно передаётся от отца к сыну, по мужской линии. Это очень страшное заклинание, поэтому его и держат в тайне. И применяется оно только в самых крайних случаях, когда иначе уже спастись невозможно.
Всё-то ты знаешь, Рэв, хмуро усмехнулся Стэнн.
Не всё, но многое, уклончиво ответил друг. И добавил: А ещё я знаю, что откат после этого заклинания такой, что применивший его колдун обычно падает без сил и несколько часов встать не может, потому что оно иссушает до дна. И Сила возвращается только через несколько дней. А ты и на ногах удержался, и ещё сумел парня успокоить. Силён ты, Стэнн!