А в поселении в это время закончились уже строительные работы. Борн распорядился начать подготовку звездолета к отправке его на Землю, но многие члены экипажа высказались за отсрочку полета. Они обосновали это тем, что слишком мало останется людей на планете для ее освоения и продолжения рода человеческого. После долгих дискуссий решено было отложить полет. Борн согласился с теми доводами, что возможно на Земле уже нет живых существ и полет может быть просто бесполезным. А если люди все же выжили, то зачем, в таком случае им покидать Землю. Но работы по проверке его систем, Борг все, же начал.
Случай с Доргом озадачил Борна. Светлячки явно несли в себе угрозу людям. Последствия их действий были пока неясны. Велось круглосуточное наблюдение за Доргом. Но никаких изменений пока не происходило. Он по-прежнему вел себя как ребенок. Проведенные анализы его организма ничего не выявили. Веста, добровольно вызвавшаяся вести работы по изучению светлячков, тоже ничего нового не узнала. Единственно, что удалось ей выяснить, это то, что при воздействии на рой аэрозоля от комаров, светлячки не исчезали, а просто на время переставали светиться. Это и подвело Дорга, когда он думал, что избавился от них. Веста все дни напролет проводила за исследованиями. Дикс не видел ее уже дней двадцать. Он сам часто уезжал в экспедиции, в том числе и на другие континенты, а когда возвращался в свой домик, то Весты там не было. Потеряв терпение, Дикс после очередной поездки отправился в лабораторию. Войдя в помещение, он застал подругу сидящей за столом перед стеклянной камерой и наблюдающей находящегося там Дорга.
Веста, дорогая, хватит тебе сидеть здесь. Пора и отдохнуть, сказал Дикс, тем более что я вернулся с южного континента и тоже здорово устал. Идем со мной. У меня есть для тебя сюрприз.
Веста даже не посмотрела на Дикса. Она только подняла руку и, указав на Дорга, остановила Дикса. Дикс хотел было что-то сказать, но посмотрев на больного, промолчал и стал внимательно наблюдать за ним.
Дорг сидел на кровати, опираясь на нее руками, и смотрел на картинки, разложенные перед ним. На них были изображены простейшие предметы и животные. В выражении Дорга уже не было детского любопытства. Он смотрел серьезно и вдумчиво. Вот он взял одну из них с изображением человека в скафандре и, показав ее Верне, неожиданно сказал:
Плохие люди. Они убивают, затем взял другую картинку и продолжил, мы не хотим, что бы люди причиняли нам вред.
На картинке был нарисован лес.
Он заговорил, шепотом сказала Верна, но это не Дорг. Я, пока, не могу точно утверждать, но мне кажется, что это говорит разум этих светящихся веществ. Он все больше говорит, иногда путая слова, но процесс обучения идет очень быстро. Светлячки используют мозг Дорга для общения с нами.
Ты уверена в этом? спросил Дикс.
Вполне, ответила Верна, я наблюдаю это уже вторые сутки.
Нужно сообщить Борну, идем к нему, сказал Дикс.
Нет. Ты лучше позови его сюда, пусть сам убедится в этом.
Дикс кивнул головой и вышел из лаборатории. А Верна продолжала следить за больным. Когда вошел Борн, Дорг что-то говорил Верне, но, увидев вошедших, замолчал.
Что он тебе сообщил, спросил Борн.
В принципе, ничего. Он говорил о том, что нарисовано на картинках, ответила Верна.
Борн подошел вплотную к стеклу и громко спросил Дорга:
Кто вы?
Дорг с интересом посмотрел на командира, встал с кровати и подошел к нему. Он постоял некоторое время, глядя в глаза Борну, а затем негромко сказал:
Ваш мозг слишком примитивен, чтобы ответить на ваш вопрос. Но я попробую. Мы то, что вы называете сущностью планеты.
Значит ли это, что общаясь с вами, мы разговариваем с планетой? спросил Борн.
Дорг задумался. Он по-прежнему смотрел в глаза Борну, и тому было не по себе от этого пронзительного светящегося взгляда.
Почему вы не отвечаете на мой вопрос? Вам сложно подобрать слова?
Нет, не сложно, ответил Дорг, но если для вас это проще, то вы разговариваете с планетой. Мы знаем, откуда вы к нам прибыли и для чего. Мы могли вас не пускать сюда, могли просто уничтожить, но вы являетесь живыми организмами, творением вашей планеты, а нарушать чужие творения мы не можем. Вы способны на уничтожение, значит, вы не совершенны. Мы исправим этот изъян, как исправляли уже не раз. Вы уничтожили свою планету. Это дает нам право на вмешательство в процесс эволюции человека.
Но это были наши далекие предки. Мы осознали свои ошибки и не собираемся причинить вам вред.
К сожалению, это не так. Этот человек, мозг которого мы используем, способен на уничтожение. Он применил оружие против нас. Сейчас вы выпустите его на свободу, и мы покинем его тело. Нам больше не о чем с вами говорить.
Но, может, вы позволите нам жить здесь, мы не будем причинять вреда планете, обещаем, сказал Борн.
Выполняйте мои указания и не пытайтесь спорить, сказал Дорг и направился к люку.
Борн открыл его и проводил Дорга к выходу. Ступив на траву, Дорг остановился, затем резко дернулся и упал. Верна подбежала и перевернула его лицом вверх. На нее смотрели глаза Дорга уже без того страшного блеска в зрачках. Он отстранил ее руки и сел.
Скверная штука, командир, хрипло произнес он, эти твари сильнее нас. Помогите встать.
Дорга подняли и отвели назад в лабораторию. Он лег на кровать и закрыл глаза.
Что они тебе сообщили? спросил его Борн.
Да тоже, что и вам. Я до вашего разговора вообще почти ничего не помню. Похоже, что я давно не ел, что-то сил совсем нет и пить страшно хочется, ответил Дорг.
Верна, займись им, а нам нужно поговорить, Дикс. Собери специалистов. Я жду вас у себя, распорядился Борн и вышел из лаборатории.
Глава 5
С тех пор, как состоялся диалог с разумными существами планеты, жизнь поселенцев уже не была такой счастливой и перспективной. Борн принял все меры для защиты людей, но, ни он, ни ученые, не знали, с чем они столкнулись. Экспедиции решено было прекратить, а защитное поле усилить. С тех пор, когда светлячки покинули Дорга, их больше не наблюдали. Но люди знали, что они где-то рядом и это состояние неопределенности угнетало команду.
Мы не можем ждать, сказал Дикс Борну при очередной встрече, лично я не верю в эту сказку.
Ты сам слышал их высказывания, ответил Борн, что тебе еще надо доказывать?
То, что какие-то твари проникли в мозг Дорга и воспользовались им, я верю. Но что они выступили от планеты, извини, не верю. Мы столкнулись с совершенно новым организмом, и не более того. Вопрос сейчас только в том, что это за организм и каковы его возможности. Если у нее есть материальная основа, то и средства борьбы с ней должны быть материальными. Но я предполагаю, что светлячки могут быть сгустком энергии, причем разумной энергии. Они используют чужой разум и тело чтобы, используя его, восполнить свои недостатки. Их действия схожи с действиями паразитов. Живые организмы для них не что иное, как контейнер. А то, что они говорят, это всего лишь слова.
Не могу с тобой не согласиться, Дикс, сказал Борн, но у нас нет никаких доказательств твоих предположений. Представь себе, что они захватят всех людей. Что тогда? Какие они предпримут действия? Пойми, при таком раскладе им не нужно никакое оружие. Они сами почище любого оружия, потому что им и являются. Пока мы не найдем способ защиты от них, мы не сможем здесь жить. То, что они выступили от имени планеты, я, как и ты, тоже не верю.
Они не проходят сквозь плотную материю, задумчиво сказала Верна, но вечно скрываться за стенами мы не можем, все равно они найдут способ до нас добраться. Прошу вас, Борн, разрешить продолжить экспедиции. Может, мы найдем ключ к разгадке.
В чем-то ты права, Верна, согласился Борн, они все равно нас найдут, если захотят. Отправляйтесь завтра вдоль побережья на запад. Но без нужды не рискуйте и не трогайте светлячков, если заметите. А сейчас отдохните перед дорогой.