Трант настроил и протестировал этот инструмент, прежде чем ему пришлось повернуться и впустить доктора Рейланда. Вскоре к ним присоединились мистер Брэнауэр и президент Джослин, а мгновение спустя вошла медсестра, поддерживая Маргарет Лори. Сам доктор Рейланд с трудом узнал в ней ту самую девушку, которая вбежала к нему в комнату для завтрака всего лишь накануне утром. Вся ее жизнь была сосредоточена на отце, которого так внезапно забрали.
Трант кивнул медсестре, и та удалилась. Он посмотрел на доктора Рейланда.
Пожалуйста, убедитесь, что она понимает, мягко сказал он.
Пожилой мужчина склонился над девушкой, которую положили на кровать.
Маргарет, нежно сказал он, мы знаем, что сегодня утром ты плохо говоришь, моя дорогая, и что ты не можешь ясно мыслить. Мы не будем просить тебя о многом. Мистер Трант просто скажет вам несколько слов медленно, по одному слову за раз, и мы хотим, чтобы вы ответили вам нужно только говорить очень спокойно, все, что угодно, любое слово, моя дорогая, которое придет тебе в голову в первую очередь. Я буду держать этот маленький рожок над вами, чтобы говорить в него. Ты понимаешь?
Большие глаза закрылись в знак согласия. Остальные нервно придвинулись ближе. Рейланд взял приемный барабан на конце второго набора проводов и поднес его к губам девушки. Трант поднял металлические наконечники, прикрепленные к пусковым проводам.
Мы можем начать прямо сейчас, сказал Трант, усаживаясь за стол, на котором стоял хроноскоп, и, взяв карандаш, расчертил блокнот для произнесенных слов, ответов слов-ассоциаций и время до ответа. Затем он зажал мундштук между губами.
Одежда! четко произнес он. Маятник, отпущенный магнитом, начал раскачиваться. Стрелка закачалась рядом с ним по дуге вдоль шкалы.
Юбка! Мисс Лори слабо ответила в барабан у своих губ.
Ток мгновенно поймал указатель, и Трант отметил результат таким образом:
1. платье 2,7 секунды юбка.
Собака! Трант заговорил и снова запустил указатель.
Кошка! ответила девушка и остановила указатель.
Трант написал:
2. собака 2,6 секунды кошка.
Слабая улыбка появилась на лицах мистера Брэнауэра и доктора Джослина, но Рейланд знал, что его молодой ассистент просто устанавливает нормальное время ассоциаций Маргарет с помощью слов, не связанных, вероятно, с каким-либо расстройством в ее сознании.
Дом, сказал Трант и прошло пять и две десятых секунды, прежде чем он смог написать "отец". Рейланд сочувственно пошевелился, но другие мужчины все еще смотрели, не видя никакого значения в увеличении времени ответа. Трант подождал мгновение.
Деньги! внезапно сказал он. Доктор Рейланд с трепетом следил за качающейся указкой. Но "кошелек" от Маргарет остановил его прежде, чем он зарегистрировал больше, чем ее обычное время для невинных ассоциаций.
3. Деньги 2,7 секунды кошелек.
Записка! внезапно сказал Трант и "письмо" он написал снова за две и шесть десятых секунды.
Доктор Джослин нетерпеливо заерзал, а Трант бесцеремонно придвинул свой стул поближе к столу. Ножки стула заскрипели по твердому деревянному полу. Маргарет вздрогнула, и, когда Трант говорил ей очередные слова, она просто повторила их. Доктор Джослин снова пошевелился.
Ты не можешь продолжить, Трант? спросил он.
Нет, если мы не сможем заставить ее снова понимать, сэр, ответил молодой человек. Но я думаю. Доктор Джослин, если бы вы продемонстрировали ей, что мы хотим от нее, а не просто попытались объяснить еще раз, мы могли бы продолжить. Я имею в виду, когда я скажу следующее слово, не могли бы вы взять трубку у доктора Рейланда и произнести в него какое-нибудь другое слово?
Очень хорошо, нетерпеливо согласился Президент, если вы думаете, что это принесет какую-то пользу.
Спасибо вам! Трант снова надел мундштуки.
Октябрь! назвал он только что закончившийся месяц.
Указатель заработал.
Чтение! ответил президент за одну и девять десятых секунды.
Спасибо. А теперь мисс Лори, доктор Рейланд!
Кража! сказал он, и девушка ответила "железо" за две и семь десятых секунды.
Хорошо! воскликнул Трант. Если вы поможете ей еще раз, я думаю, мы сможем продолжить. Четырнадцатый! сказал он Президенту. Джослин ответила "пятнадцатый" ровно через две секунды и передала трубку обратно. Все смотрели на мисс Лори. Но Трант снова небрежно заскрежетал стулом по полу, и девушка просто повторила следующие слова. Рейланд не смог заставить ее понять. Джослин пыталась помочь. Брэнауэр скептически покачал головой. Но Трант повернулся к нему.
Мистер Брэнауэр, я полагаю, вы сможете мне помочь, если займетесь делом доктора Джослин. Прошу прощения, доктор Джослин, но я уверен, что ваша нервозность помешает вам сейчас помочь.
Брэнауэр на мгновение заколебался, скептически, затем, улыбаясь, согласился и взял трубку. Трант снова надел мундштуки.
Удар! сказал он.
Ветер! тихо ответил Брэнауэр.
Трант машинально отметил время две секунды, поскольку все были сосредоточены на следующем испытании с девушкой.
Книги! сказал Трант.
Библиотека! сказала девушка, теперь способная связать разные слова за минимальное время в две с половиной секунды.
Я думаю, мы снова в пути, сказал Трант. Если вы будете продолжать, мистер Брэнауэр. Удар! воскликнул он, чтобы запустить указку.
Схватки, ответил Брановер менее чем через две секунды; и снова трубку передали к девушке. На "скрыть" она сразу ответила "спрятать". Затем Трант быстро протестировал следующую серию:
Маргарет, скрыть 2.6 спрятать.
Брэнауэр, падать 2.1 осень.
Маргарет, вор 2,8 серебро.
Брэнауэр, двадцать пятый 4.5 двадцать шестой.
Джослин! Трант внезапно попробовал произнести понятное проверочное слово. До этого он проговорил девушке "вор", теперь он назвал друга ее отца, президента университета. Но "друг" она смогла связать за две и шесть десятых секунды. Трант откинулся на спинку стула и написал эту серию без комментариев:
Маргарет, Джослин 2,6 друг.
Брэнауэр, жена 4.4 Кора.
Маргарет, секрет 2.7 Алиса.
Трант удивленно поднял глаза, на мгновение задумался, но затем поклонился мистеру Брэнауэру, чтобы тот снова повел девушку, сказав "рана", на что он написал ответ "нет" через четыре и шесть десятых секунды. Трант немедленно провел второй прямой и понятный тест.
Брэнауэр! многозначительно бросил он девушке, но "друг" она снова смогла сразу ассоциировать. Как только что Президент Попечительского совета взглянул на Джослин, теперь Президент университета кивнул Бранауэру. Трант быстро продолжил свой список:
Маргарет, Брэнауэр 2,7 друг.
Брэнауэр, нож для вскрытия писем 4,9 письменный стол.
Отец! Трант назвал следующее слово. Но из этого не вышло никакой ассоциации, так как эмоция была слишком глубокой. Трант, осознав это, кивнул мистеру Брэнауэру, чтобы тот начал следующий тест, и написал:
Маргарет, отец никаких ассоциаций.
Брэнауэр, Харрисон 5,3 Кливленд.
Маргарет, университет 2,5 учеба.
Брэнауэр, брак 2.1 жена.
Маргарет, экспозиция 2,6 камера.
Брэнауэр, брат 4,9 сестра.
Маргарет, раковина 2,7 кухня.
Брэнауэр, крушение 4.8 воздушный шар.
Рейланд! Наконец Трант обратился к девушке. Это было так, как если бы он откладывал суд над своим старым другом так долго, как только мог. И все же, если бы кто-нибудь наблюдал за ним, то заметил бы сейчас быструю вспышку его разноцветных глаз. Но все взгляды были прикованы к качающейся стрелке хроноскопа, которую Маргарет не смогла остановить при упоминании лучшего и старейшего друга своего отца. Одну полную секунду он качался, две, три, четыре, пять, шесть
Молодой ассистент по психологии собрал свои бумаги и встал. Он подошел к двери и позвал медсестру из соседней палаты.