Когда командующий местными войсками заканчивает, озвучиваю логичный вопрос.
Какова численность ваших войск?
Тот, по непонятной причине, на секунду заминается.
Если брать всех, то у нас больше семи тысяч солдат. Но какая-то часть из них сочувствует мятежникам. Пожалуй, они стали бы сражаться за Скэррс против кого-то ещё, но вот использовать их для обороны при нынешних обстоятельствах, точно не стоит. Без них, мы можем рассчитывать только на четыре с половиной тысяч бойцов.
Откинувшись на спинку стула, не скрываю своего удивления.
У вас две с половиной тысячи потенциальных мятежников и вы так спокойно об это говорите?
Офицер пожимает плечами.
Они разоружены и заперты в казармах, под охраной надёжных людей. К тому же наша контрразведка выявила и арестовала их лидеров.
Увидев вопросительное выражение на моём лице, бросает взгляд на одного из участников совещания. Проследив за ним, обнаруживаю уставшего, но улыбающегося Сарта Дована, который взмахивает рукой.
Глава гражданской контрразведки вольного города Скэррс. Мы действительно разобрались со всеми провокаторами среди наших солдат. Ярких лидеров, способных вбить им в голову рицерово дерьмо о необходимости умереть за свои идеи, не осталось.
Невольно усмехаюсь. Интересно они подошли к вопросу. «Гражданская контрразведка», это ведь даже звучит бредово. Но Хольт видимо решил подстраховаться, чтобы ему не выкатили претензий по поводу создания военных структур, запрещённых законом. А название, в данном случае не играет абсолютно никакой роли. Основной вопрос в реальных полномочиях и ресурсах, которыми располагает служба.
Что с настроениями в провинциях? На чьей стороне симпатии населения?
На этот раз мне начинает отвечать сам Хольт.
Насколько мы можем судить, более половины жителей относятся к изменениям во власти полностью нейтрально. Учитывая экономический упадок, имплевать, кто будет у руля. Всё, что интересует людей собственный достаток. Не менее тридцати процентов, с той или иной степенью рвения поддерживают республиканцев. Остальные пока относятся к ситуации настороженно. Но тех, кто готов активно сражаться за престол немного. Я бы сказал не более нескольких процентов. Позиции аристократии на севере никогда не были сильны. А события последнего года окончательно их подорвали.
Озвученные данные заставляют выматериться про себя. Если верить словам Довано, то у нас нет шансов быстро разобраться с последствиями мятежа. По крайней мере, здесь. Думаю, в центральной части империи и западных провинциях, что были под властью Феррехт ситуация иная. Но вот семь северных регионов станут крепким орешком. Единственный вариант, который сейчас приходит мне в голову немедленно развернуть наступление. Пока противник ещё не слишком окреп. Но это потребует времени и ресурсов, которых сейчас у нас нет. К тому же, мы будем серьёзно ограничены в плане применения мощных нотных комплексов. Это не армия южан, а подданные Норкрума. Пусть даже и восставшие. Массовое истребление гражданского населения только обострит ситуацию во всех остальных провинциях.
Остаётся только действовать с определённым уровнем осторожности. На что точно уйдёт масса времени. Как ни крути, Кравнец прав сначала нам надо разобраться с армиями южных правителей.
Стоит отметить, что во всём этом мятеже имеет место один, весьма странный факт.
Переведя взгляд на Дарсона, молчу в ожидании продолжения и подполковник излагает дальше.
В каждом из центральных городов провинций были солдаты и маги, преданные престолу. Плюс, там имелись офицеры канцелярии, среди которых тоже немало сильных магов. Но никто из них не оказал серьёзного сопротивления. Почти все погибли в первые часы, а то и минуты мятежа.
Пожав плечами, озвучиваю первый пришедший в голову вариант.
Внезапная атака?
Военный качает головой.
Не думаю. Защитные артефакты на зданиях, наряду с личной защитой магов способны уберечь от нежданной пули. Если только речь не идёт о высококлассных рунических боеприпасах. Но как мне кажется, их наличие у республиканцев маловероятно. По крайней мере, в серьёзных объёмах.
Смотря на него, уточняю.
И к каким выводам вы пришли?
Ответ, надо признать слегка обескураживает.
Некоторые из наших штабистов считают, что мятежники сами использовали магию. Нечто, неизвестное подавляющему количеству магов империи. И за счёт этого смогли быстро уничтожить наиболее опасных противников.
Невольно задумываюсь. Зерно истины в его словах есть. В каждом из провинциальных центров, наверняка было десятка по полтора-два магов, готовых противодействовать мятежникам. Хотя бы по той простой причине, что вероятность их уничтожения новыми властями была крайне высока. Если предположить, что они сбились бы в единый отряд, под прикрытием хотя бы полусотни пехотинцев, на выходе получилась бы серьёзная сила. Некроконструкты, химеры, големы, обычные боевые заклинания. Да, десяток магов, у которых нет сильных оппонентов на стороне противника, может натворить немало в условиях городского боя. Плюс не стоит забывать про айваны.
А их уничтожили почти сразу. Не дав возможности организовать сопротивление. И вопрос о том, как именно это провернули весьма важен. Не хотелось бы при первом столкновении с республиканцами, выяснить, что у них есть пара фокусов, способных нейтрализовать наше преимущество в области магии.
Окинув собравшихся взглядом, озвучиваю своё видение ситуации.
В Скэррс прибыли три пехотные бригады. Это более пятнадцати тысяч человек. Одна из них полностью укомплектована призванным и на неё можно полностью положиться. Среди солдат двух других, скорее всего имеется какое-то количество сочувствующих рицеровым выродкам или даже их активные сторонники. Но их не должно быть много. Все эти войска останутся в городе. Ваш гарнизон переходит под командование имперской армии, но на оперативном уровне все решение по-прежнему будет принимать подполковник Дарсон.
В помещении сразу возникает нестройный гул голосов и я поднимаю руку.
Даже если бы я захотел нельзя допустить наличие двух равноценных командиров, когда под стенами враг. Думаю, вы с этим согласны.
Дождавшись, пока они затихнут, продолжаю.
Помимо этого, в городе будет сформирован отряд из бойцов подгорного народа, что всё это время были вашими соседями. Он, как и все остальные соединения, тоже будет подчинён штабу имперской армии.
Теперь удивление прорезается и на лице Хольта. Все предыдущие реплики старший Довано слушал без особого энтузиазма. На это отреагировал.
Подгорные?
С усмешкой киваю ему.
Да. Те самые подгорные. Готовые биться на нашей стороне. Думаю, их помощь может оказаться полезной.
Глава Скэррса с несколько ошарашенным видом кивает. А вот Сарт, которому только что принесли донесение, поднимает на меня глаза.
Только что доложили, что вашивернее наши, прибывшие из Схердаса солдаты заняли здание городского театра. И приказали всему персоналу его покинуть.
Быстро у них работает система оповещения. Не думал, что вопрос будет поднят до окончания этого совещания.
Это мой личный приказ. Любой, кто приблизится к зданию театра будет уничтожен на месте. По имеющимся у нас данным, там располагается тайник с ценной информацией. Который мои люди намереваются вскрыть. Повторю любая попытка им помешать, либо организовать наблюдения, будет караться смертью.
Участники собрания согласно кивают, но вот в глазах Хольта я вижу отчётливый интерес. Не думаю, что он в курсе хранилищ Палача и данных, что в них скрыты. Но точно не отказался бы выяснить, что именно ищут мои маги в здании театра Скэррса.