Должно быть, он шутил. Джо очень смутно представляла, где находится Довиль, а о «Ле Вапер» слышала впервые. Но она знала, что ни в коем случае не сядет с ним в машину, а тем более в самолет, пока хорошенько не узнает его. Пусть с виду он казался вполне нормальным человеком, она на собственном горьком опыте убедилась, насколько обманчива внешность. Стараясь говорить как можно непринужденнее, она ответила:
Как вам не стыдно, Маркус? Подумайте, сколько полезного кислорода сожжет самолет. Но если вы серьезно намерены пригласить меня на обед, в Найтсбридже полно ресторанов, в том числе и французских. До них легко дойти пешком.
Маркус полез в карман и достал мобильник. Произнеся вполголоса несколько фраз, он убрал телефон.
Прекрасная мысль. Я уже отдал распоряжение своему помощнику, чтобы забронировал нам столик.
Глава 3
Buonasera, Joanna.
Buonasera, Vittoria[4].
Джо опоздала на занятия по итальянскому языку и потому не сумела обсудить с подругой события, происшедшие после их последней встречи в понедельник. Только после окончания занятий, когда слушатели расходились, Джо смогла подойти к Виктории:
Vuoi un Prosecco?
Sì, grazie[5].
Перейдя на другую сторону улицы, они вошли в паб, куда наведывались каждый четверг после двух часов занятий разговорным итальянским. Виктории всегда легко давались языки, а у Джо дед по материнской линии был итальянцем, и потому мать настаивала, чтобы дочери учили этот язык. Девочки не горели особым желанием, но мать была непреклонна и требовала уделять итальянскому такое же внимание, как и другим основным предметам. По взаимному согласию, подруги решили перейти на родной язык. Им удалось найти свободный столик подальше от плазменной панели, на которой показывали футбольный матч.
Вик, так ты действительно хочешь просекко или чего-то другого?
Вообще-то, я бы охотнее выпила чая.
Отличная идея! Я тоже.
Когда Джо вернулась к столику с двумя чашками чая, Виктория уже успела достать свой айпад и листала страницы приложения Booking.com.
Я продолжаю смотреть данные по римским отелям.
Не торопись. У меня ошеломляющие новости насчет Рима.
Усевшись за столик, Джо рассказала подруге о неделе, которую ей предстоит провести в Вечном городе. Как и следовало ожидать, Виктория позеленела от зависти. Но Джо знала: вскоре подруга снова будет улыбаться.
Я звонила в отель. Мне сказали, что для меня забронирован большой номер, и там ты только подумай! две громадные кровати! Отель находится в самом центре города, почти рядом с Испанской лестницей. Лучше не придумаешь. Если сумеешь выкроить время, почему бы тебе не полететь со мной на несколько дней, а то и на целую неделю? Я буду только рада твоему обществу, а у тебя получится бесплатный отдых в Риме. Вы же закрываетесь на лето?
Великолепно! Да, со следующей недели мы в коллективном отпуске. Правда, в субботу я приглашена на свадьбу Маргарет. Мы вместе работаем. Я бы с радостью пошла, если сумею отвертеться. Видишь ли, туда надо идти с кем-то, а мне не с кем. Опять я окажусь белой вороной.
Джо понимающе кивнула. Ее всерьез начинала волновать неспособность Виктории познакомиться с достойным мужчиной. Джо знала: оптимистичный фасад Вик был обманчивым. Подругу вовсе не устраивала собственная жизнь. После разрыва с Кристианом Джо и Виктория сблизились и много времени проводили вместе, поддерживая друг друга.
Пойди одна. Быть может, на свадьбе ты встретишь любовь своей жизни. Свадьбы превосходное место для романтических знакомств.
Скажешь тоже. На прошлой свадьбе большинство мужчин оказались геями. Слова Джо ничуть не убедили Викторию, и она поспешила вернуться к римской теме. Я вполне смогу прилететь в Рим в воскресенье и остаться до конца. Есть недорогие рейсы. Огромное тебе спасибо, Джо. Это просто фантастика!
Номер мне забронирован с субботы до субботы. Я пришлю тебе расписание рейсов по электронной почте. Жду не дождусь, когда попаду в Рим.
Похоже, твой босс все время забываю его имя наконец-то сделал хоть одно доброе дело.
Нет худа без добра.
Джо глотнула чая и привалилась к спинке стула, мечтая о Риме. И тут ей пришла мысль.
Раз уж ты включила айпад, давай посмотрим, как выглядит отель. Он почти рядом с конференц-центром, а это уже что-то.
Виктория почти сразу нашла отель:
О-го-го! Ты посмотри, сколько у них стоят номера! Оказывается, твоя благотворительная организация любит красивую жизнь.
Вовсе нет. Если бы мы сами оплачивали жилье, я бы поселилась в дешевеньком pensione[6], если таковые существуют в центре Рима. Бронированием и оплатой занимались устроители конференции. Рональд значился у них в числе основных участников. Мне просто повезло, что я оказалась на его месте.
Виктория вслух прочла описание, затем они просмотрели снимки. Интерьеры отеля выглядели просто шикарно. По словам Виктории, за такие деньги они и не могли быть другими.
Картинки просто прелесть. И вдобавок это самый центр города.
Вскоре Джо решила сменить тему:
А теперь я расскажу тебе про мужчину, с которым познакомилась вчера вечером.
Она видела, как вспыхнули глаза Виктории, хотя от нее не ускользнул огонек зависти. Да, чем раньше Виктория найдет себе кого-нибудь, тем лучше.
Итак, Джо, у тебя новое знакомство? А не ты ли всего несколько дней назад заявляла, что больше никого не собираешься искать?
Я и не искала и искать не собираюсь. Я познакомилась с ним случайно, на приеме во французском посольстве. А туда я пошла по работе.
Значит, в посольстве? Гламурненькая у тебя жизнь, подруга! А там подавали маленькие шоколадки в золотистой обертке, как на старых рекламах? Виктория улыбалась. Значит, у тебя появился сексуальный француз?
Шоколадок не было, а он не француз. Джо тоже улыбнулась. Англичанин. Зовут его Маркус.
Какое-то вычурное имя.
Есть в нем вычурность, но человек очень приятный.
И уродливый?
Теперь Виктория улыбалась во весь рот.
Не уродливый, но на Кристиана не похож.
Или на твоего римского красавчика.
Во-первых, это не мой римский красавчик. Да, на него он тоже не похож. И не забывай: Коррадо вскоре станет моим родственником по линии сестры. Между нами ничего не будет.
А что у вас было с Маркусом?
Он пригласил меня в потрясающий французский ресторан, где нам подали просто божественный обед, хотя представляю, сколько это стоило.
И где ты только находишь этих мужчин? Виктория выпучила глаза. Когда в прошлый раз я ходила на свидание, мы ели пирог и чипсы в пабе, а затем каждый заплатил за себя. Значит, у этого Маркуса деньжата водятся? Или потом вам обоим пришлось мыть посуду на кухне, чтобы расплатиться за угощение?
Джо улыбнулась и покачала головой:
Думаю, человек он далеко не бедный. Он назвался финансистом. У него машина с личным шофером. Понятия не имею, чем он занимается, но деньги у него есть. Но дело не в них. Он просто приятный человек.
Который при этом оказывается еще и богатым
Да брось ты, Вик. Маркус нормально выглядит. В речи никакого налета крутизны. Нормально себя ведет. А богат он или нет, значения не имеет.
Говори-говори. Виктория недоверчиво поглядывала на нее. А чем закончился вечер? Вы с ним
Нет, Вик. И почему ты всегда думаешь, будто я после первого свидания готова прыгнуть к мужчине в постель?
Ладно. Я тебе верю. Хотя если бы меня богатый банкир угостил шикарным обедом, я бы повисла у него на шее. Ты собираешься снова с ним увидеться?
Не знаю.
Спрошу по-другому: тебе хочется с ним увидеться?
Этот вопрос Джо задавала себе весь вчерашний вечер и сегодняшний день.
Думаю, да.
Ты дала ему номер своего мобильника? (Джо кивнула.) Тогда можешь быть уверена: ты обязательно с ним встретишься.