Посмотрела на их серьезные лица и почему-то решила рискнуть.
Ребят, я совсем не местная. Совершенно. Из другого начала я свое признание, но была перебита:
Королевства! Ты из другого королевства! Адара радостно шептала, прикрыв рот ладошками. Энни права была, не иначе создатели помогли тебе попасть к нам в Академию!
Из другого мира, упрямо договорила, не в силах уже остановиться.
Конечно, у вас же там все другое. Мама мне говорила, что каждое королевство быт налаживает по-разному!
Девочка важно покивала головой в подтверждение своих слов. А я перевела взгляд на Лиама. Он задумчиво хмурился и пощипывал себя за нижнюю губу. Такой неосознанный жест, выдававший напряженную работу мыслей.
Так что, расскажете про свет?
Парень медленно кивнул и его взгляд снова стал спокойным. Видимо, Лиам принял какое-то решение.
Если нет кристалла-регулятора, как в вашей гостиной, тогда никак, свет будет гореть, пока в комнате кто-то есть. Если есть регулятор, достаточно просто его погладить сверху вниз, чтобы притушить яркость, и наоборот.
Судя по тому, что ребята ответили на мой вопрос, они тоже решили рискнуть и довериться мне. И их доверие я совсем не хотела обмануть.
В студенческое крыло мы отправились после того, как я умылась. Отсутствие зеркала в ванной все еще доставляло массу неудобств, но сегодня, кажется, это было к лучшему. Вряд ли я решилась бы прийти в гости к подросткам, если бы могла нормально оценить свой внешний вид.
Поэтому и на насмешки в глазах ребят я не обижалась. Они хотя бы не называли меня ходячим трупом.
Правое крыло второго этажа меня приятно удивило. Для начала тем, что в коридоре была не одна дверь, а целых десять. Лиам открыл перед нами самую дальнюю, и судя по тому, как уверенно Адара прошла мимо него, она была частым гостем в этой комнате. Хотя, скорее, апартаментах. Так же, как и в преподавательских покоях, тут имелась просторная гостиная, выдержанная в светлых тонах, и четыре двери, не считая входной.
Как оказалось, две из них вели в спальни, одна в ванную комнату, а четвертая в кабинет. Или как правильно назвать комнату, в которой студенты должны были выполнять самостоятельные проекты и готовиться к лекциям? К моему удивлению, в гостиной нас встретил Родерик. Как оказалось, он был соседом Лиама. Сейчас мальчик, сжав губы, внимательно смотрел на прозрачный ящик, наполненный землей, и хмурился, а у его ног валялся Слах.
Рик, опять не получается? Лиам, проходя мимо, потрепал рыжую макушку. Что на этот раз?
Разбился! Родерик досадливо поморщился. Каждый раз одно и тоже, вирши или развивают слишком большую скорость и не успевают затормозить, или поднимаются слишком близко к поверхности и разрушают тоннели. Я не понимаю, в чем дело!
Заинтересовавшись, о чем идет речь, отвлеклась от рассматривания обстановки и приблизилась к журнальному столику.
Что это у тебя, расскажешь?
Вирши. Пытаюсь понять, почему не получается их дрессировать.
Мальчишка выглядел таким печальным, что мне нестерпимо захотелось ему помочь. Присмотревшись к ящику, поняла, что ничего не вижу, кроме земли и нескольких бегающих жучков на ее поверхности.
Видя мое замешательство, Адара со смешком пояснила:
Рик мечтает вырастить самых быстроходных виршей, чтобы потом продать этих особей и выручить за них есты, но пока его подопечные не хотят слушаться.
Они слушаются! тут же возмущенно взвился мальчишка. Просто я что-то делаю не так. Да и не всегда вижу их.
Последнюю фразу Рик произнес совсем тихо и печально опустил плечи.
Посмотрела на Лиама, устроившегося на соседнем диване и оттуда наблюдавшего за спором друзей. Поймав мой взгляд, парень молча изобразил ползающее существо по ладони. О-о-о, так речь о жуках?!
Тебе нужен формикарий, куда как более уверенно обратилась к Родерику.
Форми чего?
Я правильно понимаю, что тебе нужно видеть, как твои вирши передвигаются под землей? дождавшись утвердительного кивка, продолжила: Тогда тебе нужен ящик наподобие твоего, но более плоский.
Плоский нельзя, необходимо, чтобы вирши строили туннели не поднимая гребень выше заданной глубины, иначе может произойти обвал. Опять.
Хорошо тогда не плоский, а узкий. Чтобы ты мог видеть эти туннели.
Тогда им будет мало места для жизни
С Родериком оказалось очень интересно обсуждать муравьиную ферму. Точнее, ее аналог для местных реалий. Не знаю уж, зачем парнишке нужны быстрые жуки и тем более кому он их собирается продавать, но его увлеченность этим делом подкупала. К нашему мозговому штурму скоро присоединились и Адара с Лиамом, а у меня в руках оказалось перо, и я с увлечением чертила дом для жуков, совмещенный с тренировочной базой для них же. В итоге у нас получилось что-то в форме перевернутой буквы "Т". Шляпка это и был дом, то есть стеклянный куб, в котором небольшие, размером меньше колорадского жука, насекомые могли бы жить, а вторая часть, "ножка", должна была быть плоской и длинной, чтобы Рик мог тренировать скорость своих питомцев и те успевали бы останавливаться.
С обсуждения жуков мы перешли на Слаха и вот тут я больше молчала. Как оказалось, слах это не имя, а вполне себе название вида животного. Я была права, они похожи на собак и не только внешне. Насколько я поняла из рассказа малышни, с дополнениями и корректировками Лиама, слахи звери в общем-то добрые, если бы не одно "но".
Итак, этот песоподобный зверь был приручен магами и являлся прекрасным охранником. Единственное слабое место животных щенки. Самка перед родами уходила в ближайший лес и жила там, пока потомство не подрастет. Примерно декаду, как объяснила Адара. В остальном же слахи милейшие создания: детей любили, были невероятно умными, сильными и обладали прекрасной памятью. В том плане, что врага запоминали по запаху с первой встречи и до уничтожения.
На этих "жизнеутверждающих" словах Лиама я сглотнула вязкую слюну и покосилась на пса. Слах спокойно лежал на ковре, позволяя Адаре чесать ему шею.
Представляешь, как нам повезло, что в академии появился слах? с довольным видом говорил Родерик, перехватив слово. Мы можем не переживать за безопасность, никто не посмеет прийти к нам с плохими намерениями, зная, что у нас такой охранник.
Можно подумать, что и без слаха сюда кто-то рискнул бы сунуться, в ответ на реплику Рика Лиам закатил глаза.
Предвидя надвигающийся спор, решительно перебила мальчишек своим вопросом:
Это все очень интересно, но разве он должен выглядеть ну, вот так? пришлось некультурно ткнуть пальцем в сторону торчащих ребер собаки. У него же кости торчат наружу!
А другим мы его и не знали, Лиам пожал плечами. Слах появился на пороге Академии вслед за мэтром Тёрнером. Грязный, с горящими глазами, отсутствующим куском шерсти, да и мяса на боку, и жутко воняющий. Энни тогда чуть сознание не потеряла, как увидела зверя. А потом второй раз, когда слах забежал на кухню и украл со стола кусок мяса. Вот мясо-то и удержало Энни от валяния на полу.
Лиам замолчал, наклонившись, потрепал уши собаке и усмехнулся. А мы с детьми послушно ждали продолжения этой истории. И судя по нетерпеливым лицам малышни, не я одна слушала о появлении слаха впервые.
Так что дальше-то? не выдержала Адара.
Дальше? Дальше Энни взяла полотенце и гоняла слаха по всей Академии, пока в запале не попала влажной тряпкой в директора. Мэтр Тернер как раз спустился вниз, зверь спрятался за него и снаряд приземлился на плечо мэтра. Он тогда так смешно посмотрел на тряпку и задумчиво протянул: "Неожиданно". Потом вернул полотенце Энни и ушел, только в дверях обернулся и как будто принюхался: "Запах странный, нужно проветрить". Слах за ним убежал, Энни в панику ударилась. В общем, это было незабываемо. Вернулся мэтр на следующий день, а зверь был уже чистым и не вонял больше. Это мы потом узнали, что его почистили, лишнее убрали, вон даже кости блестят и через них ничего не течет. А то видок был жуть!