Устала? сочувственно спросил Стэнн.
Я кивнула.
Поначалу всегда так бывает. Помнишь, как я летать учился? Тоже весь взмок. Ты отдохни, а потом ещё попробуй. А я пока поработаю.
И, уже не обращая на меня внимания, начал колдовать над кирпичами. Они стремительно пролетали через двор, складываясь в аккуратную груду у дома. Немного передохнув, я возобновила свои попытки. Уж раз я научилась колдовать, надо было закрепить этот полезный навык. С каждым разом у меня получалось всё лучше, кирпичи перестали падать и довольно резво передвигались от одной кучи мусора к другой.
«Если и дальше дело будет так продвигаться, часа через два мы весь двор расчистим!» радостно подумала я и услышала голос лорда Джэффаса.
Сын, лорд стоял у края пола и сверху вниз укоризненно смотрел на Стэнна. Прежде, чем делать столько бесполезной работы, может, надо получше подумать?
Бесполезной? обиделся Стэнн.
Конечно, бесполезной, пожал плечами отец. Хотя, нет, не бесполезной. Селена колдовать научилась. Это уже большой плюс в пользу твоей деятельности. Но, если смотреть по результату, которого ты хотел добиться, ты потратил время и силы зря.
Почему? расстроился мальчишка. Что я не так сделал?
Думай, сын, думай! и Главный Королевский Колдун, вернувшись к столу, снова начал писать.
Стэнн хмуро уселся на землю и окинул взглядом двор. Я тоже осмотрелась. Горы мусора заметно уменьшились, примерно половина кирпичей лежала аккуратной стопкой рядом с домом, возвышаясь уже до второго этажа. И тут до меня дошло.
Стэнн я неуверенно тронула его за плечо. А стену ты как строить собираешься?
Как как? Очень просто. По одному кирпичу буду укладывать друг на друга и скреплять заклинаниями.
Так неудобно будет Полстены уже кирпичами завалено.
Стэнн глянул на гору кирпичей и вдруг застыл, открыв рот.
Ну? спросила я.
Я дурак, сердито ответил он. Надо было сразу стену строить. Складывать их рядами, а не в кучу собирать. А так двойная работа получилась.
Ты просто увлёкся моим обучением, поэтому и не сообразил сразу, примирительно сказала я. Давай сейчас выложим стену из этих кирпичей, чтобы они уже не мешали, а потом будем рядами складывать.
Когда стена поднялась метра на два, лорд Джэффас снова оторвался от своей работы:
Молодцы, ребята. Хорошо строите, аккуратно. Только вот дело к вечеру, а у вас ещё и половины не сделано. Стэнн, а почему ты по одному кирпичу кладёшь, а не сразу рядами?
А как? Я не знаю нужного заклинания.
Заклинание то же самое. Движение другое. Поэкспериментируй, сын. Мне хочется спать в целом доме.
Ребята, на крыльце показалась леди Икэсса. Идите, поешьте. А то время ужина, а вы ещё и не обедали.
И, подняв голову, добавила:
Милый, хватит работать, иди ужинать.
Иду, дорогая, ответил любящий муж и скрылся в глубине комнаты. Видимо, пошёл к лестнице.
А мой желудок, которому внезапно напомнили, что в мире существует еда, очень обрадовался этому открытию и громко потребовал свою порцию.
Стэнн, пойдём, поедим, смутилась я. Я голодная, как волк.
Иди, сердито ответил тот. А мне надо стену достроить до темноты.
Тогда я тоже не пойду. Вот прямо тут лягу и умру с голоду, пригрозила я.
Ну, и умирай, мне-то что, огрызнулся парень.
Стэнн! Зачем ты так? я была ошарашена. Никогда в жизни он не разговаривал со мной так грубо.
Но Стэнн, видимо, и сам понял, что перегнул палку, и пробурчал, отведя глаза:
Прости. Я на папу разозлился, а попало тебе. Не сердись. Иди ужинать.
Ты устал. Давай, отдохнём, а потом всё доделаем, я умоляюще сложила руки, уже понимая, что ничего не получится. Стэнн периодами становился упрямым, как осёл.
Мальчишка мотнул головой.
Ну и ладно, сказала я и уселась на землю рядом с ним. Экспериментируй, давай, а я посмотрю. Может, чему-нибудь ещё научусь.
Леди Икэсса, всё это время так и стоявшая на крыльце, укоризненно качнула головой и ушла в дом.
Через полчаса, когда кирпичи всё-таки сдались и начали укладываться в стену рядами, из кухни вышел лорд Джэффас. Посмотрел оценивающим взглядом на выстроенный фрагмент стены, не сказав ни слова, встал возле Стэнна и тоже начал укладывать ряд за рядом. Отец и сын работали плечом к плечу, и можно было подумать, что они уже не один дом построили вместе, так слаженно шла их работа.
Когда стена встала на своё место, а весь оставшийся мусор был уничтожен, лорд Джэффас посмотрел на сына и серьёзно сказал:
Стэнн, сегодня ты меня удивил. Ты герой. Серьёзно. Я очень рад, что не ошибся в тебе.
От неожиданной похвалы Стэнн просто изнутри засветился. И смутившись, пожал плечами:
Да ну, где тут геройство.
Только вот Селену обижать не надо было. Учись держать себя в руках, сын. У тебя замечательная подруга. Такой дружбой надо дорожить.
Я дорожу, пап. Очень, покраснел парень.
А я смутилась и спряталась за его спину.
Лорд Джэффас улыбнулся:
А теперь марш на кухню! Ужин остывает.
И мы пошли в дом.
Я сейчас удивляюсь терпению отца и мамы, задумчиво проговорил Стэнн, садясь рядом со мной. Быть родителями начинающего способного колдуна, который зачастую сам не знает, чего творит тяжёлый труд. А они ведь ни разу не сорвались, не накричали, не наказали меня за мои опыты. Взять ту же стену
Да, родители у тебя классные! согласилась я.
Мы как-то с отцом вспоминали этот случай, и он мне признался, что ему тогда за ужином здорово от мамы попало, улыбнулся маг. Она ему выговор сделала, сказала, что он меня загонял до того, что я на тебя кидаться начал. А отец ответил, что любому колдуну для развития нужны опережающие его возможности задачи, но такие, с какими он бы при некотором напряжении смог бы справиться. И если бы он сразу сказал мне, что и как надо делать, а я бы просто выполнил его указания, то в следующий раз, попав в трудную ситуацию, я бы сидел и ждал, кто же мне объяснит, что надо сделать. А так у меня получилась хорошая практика по принятию решений. И он прав. Для меня вся эта ситуация оказалась хорошим уроком.
У тебя замечательные родители, повторила я. Тебе с ними очень повезло.
Да, согласился Стэнн. И, тряхнув головой, весело добавил: А им со мной.
Тоже верно, рассмеялась я. Но от скромности ты точно не умрёшь.
Мы немного помолчали, слушая потрескивания костра. Стэнн следил за шашлыками и под его взглядом шампуры не спеша поворачивались, равномерно прожаривая мясо со всех сторон. Я же просто наслаждалась тишиной и спокойствием летнего вечера. А потом вдруг спросила:
А когда я вчера исчезла, ты очень расстроился?
Сама не знаю, зачем я задала этот вопрос. Может, захотелось ещё раз убедиться в том, что мне здесь рады?
Ну, как сказать замялся друг. Совсем немножко. Просто потому, что разговор прервался внезапно. Я же знал, что ты вернёшься, и у нас ещё будет время обо всём поговорить.
И совсем не испугался, что я опять исчезну? обиделась я.
Совсем не испугался, усмехнулся он. Я знал, что всё будет хорошо.
Откуда ты мог это знать?
Это трудно объяснить, Селена. Просто знал и всё. Как тогда, в пещере, знал, что больше тебя не увижу. Ошибся, по счастью, но всё-таки разлука была чересчур долгой, ты не находишь?
Нахожу, вздохнула я. А как ты тогда спасся? Я звала тебя, а ты не откликался. Я думала, ты погиб. Наверное, поэтому и решила больше не возвращаться.
Я был рядом с выходом. Подземным толчком меня выбросило наружу, но при этом здорово ударило о скалу. Я потерял сознание. Не знаю, сколько я пролежал, меня в чувство отец привёл. Он опять ощутил, что я в опасности, и примчался на помощь. Мы вместе начали разбирать завал. Особенно сложно было вытаскивать большой камень, свалившийся первым. Просто испепелить мы его не могли: при этом бывает резкий выброс тепла, а пещерка была маленькая, и отец опасался, что вместе с камнем и тебя сожжёт. Мы ведь не знали, на каком расстоянии от камня ты находишься. Целиком в проход он не входил, пришлось его дробить на куски и вытаскивать по частям. К тому же мы боялись тебя придавить, поэтому действовали очень медленно и осторожно. А когда его вытащили, оказалось, что рядом с нишей лежит второй такой же. Ну, с тем камнем отец быстро разобрался. Он-то уже понимал, что у тебя не было ни единого шанса. Это я всё на какое-то чудо надеялся. Но когда мы очистили всю пещеру, и я увидел, что тебя нет Стэнн немного помолчал и неохотно продолжил: Честно говоря, я не помню, что со мной было. Отец потом уже рассказал, что всерьёз испугался за мой рассудок. Говорил, что я упал на колени, кричал, плакал, бил кулаками по полу и разбрасывал мелкие камушки, на нём оставшиеся, словно ты могла под ними спрятаться. А я просто сразу понял, что ты больше не вернёшься. И не мог с этим смириться. Отцу пришлось дядю Мэрраса вызывать. Вдвоём они меня как-то успокоили. Но улыбаться я не скоро начал.