Примите уверения в полнейшем моем почтении и лояльности.
15.45, вторник, 15 марта, код 098/11
Дикси Зет, Центр слежения и контроля.
от: Директора Блонка в Канцелярию Совета Двенадцати.
относительно: ситуации на объекте.
Совершенно секретно
Настоящим докладываю: исследования пороговой мантии темпорального кора производятся согласно утвержденного плана, за истекшие сутки совершено 10 (десять) интервенций. Работы проводились коаксиально центральной оси, параметры настройки: триста шестьдесят градусов относительно нулевого меридиана, захват двадцать два сектора номинального контура. По всем направлениям штиль, психотропной, радиологической, космогенной, сейсмологической, какой-либо иной активности не обнаружено, продолжаю наблюдение.
Примите уверения в полнейшем моем почтении и лояльности.
16.45, вторник, 15 марта, код 077/14
Принцепс, Метрополия. Департамент обработки информации.
от: Директора Лисса советнику VII Сержу.
относительно: состояния дел.
Совершенно секретно.
Ваше превосходительство! По сведениям, полученным от источника, интересующий нас объект на связь не выходил, в пределах исследуемого пространства никакой активности не обнаружено.
Продолжаю наблюдение, жду инструкций.
Примите уверения
Дружище, а вам не кажется, что наш незаменимый и уникальный просто-напросто решил улизнуть? Как тебе такое развитие? Чисто умозрительно, в качестве одной версий?
Да ну! Не думаю. Не похоже на него. А что? Великий и ужасный рвет и мечет?
Нет пока. Но чувствую скоро.
Плюнь. Пусть побесится, иногда полезно. В любом случае, наше дело маленькое.
Кощунственные вещи говорите, сударь. Не опасаетесь?
А кто нас слышит? Да и нужен я кому! обычный техник-оператор, серость-простота-посредственность. Между нами, начальство иногда такие вещи промеж себя вещает уши в трубочку заворачиваются. А уж насчет злоупотреблений так это просто Содом и Гоморра, непочатый край для эндобюро. И ничего, нормально все. Закрывают глаза, списывают в архив. Потому как место здесь такое, глухое-непопулярное как замену найдешь? Кому охота из столичного пентхауса в провинциальную избу? Опять же сословия эти их поганые, каста ворон ворону глаз не выклюет
Ну да, ну да И здесь такая же фигня, да и везде. Начальство так и норовит схомячить, подставить, только и успевай поворачиваться. Нигде нет нашему брату понимания. Брун только один нас и понимал. За это его и
Кто их там разберет, за что его; никому из мажоров верить нельзя. И вообще, давай без политики, мы что репликанты какие-нибудь? И потом мы же все-таки при исполнении. Лучше расскажи, как там Принцепс? Еще функционирует та таверночка, на углу Симпсонов и 45-й знаешь ее? Там еще фламбе подают и каждый вечер драка
Еще бы не знать! На прошлой неделе с приятелем забегал, драки, правда, дожидаться не стал годы не те, а вот фламбе попробовал. А ты что из Метрополии?
А то откуда же! Первый Инкубатор, Академия управления, выпуск 3041.
Ух, ты! А я из 3043-го, чуть-чуть разминулись. И как на Дикси попал? По распределению? Или романтика?
Ага, романтика. Начальство словчило сынка одного из богатеньких надо было дома оставить, вот я и поехал
И давно ты там?
Шестой год уже, слава Богу
И как?
Щипало, конечно, поначалу, и тоска съедала, подумать только Экваториальный округ! у черта на куличках! А потом ничего, привык, свыкся; иногда кажется всю жизнь здесь.
Да, сила привычки, или как оно там Ладно, дружище, побежал труба зовет. Ты там это крепись. Звони, если что. И просто так звони, без повода, мало ли чего. И это извини, что вот так вот вторгся, напряг. Как слон в посудной лавке
Это ты извини, что нагрубил. Но ты поставь себя на мое место как снег на голову, среди бела дня, по секретной линии как еще тревогу не поднял
Ну, я объяснил же уже все!..
Да понял, я понял Слушай Ты и сам позванивай. Можешь сюда, по секретной. Только осторожно. Если не отвечу, не обижайся не могу, служба, сам понимаешь
Да понимаю, понимаю Слушай конспирация, не видим друг друга, а звать-то тебя хоть как?
И опять-таки секретка, не могу сказать. Зови меня Первый.
Лады! А я тогда буду Второй. Так что тогда, Первый? до связи?
Давай, Второй! До связи!
Глава 2
I
История моя фантастична и неправдоподобна, ею не поделишься с приятелем, вот так вот запросто, в порыве откровенности, спровоцированной бокалом вина. Хотя начиналось все довольно просто и обыденно, можно даже сказать, банально.
Фортуна. Богиня удачи. Вульгаризированное, кастрированное, опошленное представление о счастье. При упоминании этого имени рисуются сразу же горы жетонов на столах казино, золото FortKnox`а, интерьеры лазурных вилл. Языческая мысль, причудливая смесь суеверий и предрассудков, конечно же, наделила нашу героиню божественным статусом, красотой, окружила этаким авантюрно-романтическим ореолом. Капризная, своенравная, непредсказуемая вот только самые общие черты клише, слепленного многими поколениями любителей синекуры, от невежественных дикарей в звериных шкурах до утонченных аристократов, ценителей вин и раритетов. Но все они, и те, и другие, как две капли воды похожи друг на друга каждый надеется, что именно он, он и никто другой удостоится чести быть одаренным священной милостью, что именно на нем остановит благосклонный взгляд божественная ветреница. Да, конечно, кое-кому нет-нет да и везет он таки получает свой приз, к экстатическому оргазму собственного тщеславия и вящей зависти конкурентов-соискателей, однако, длится все это, как правило, недолго. В один прекрасный день ни с того, ни с сего случайное (как поздно приходит прозрение!) великолепие рушится карточным домиком, и, будто погорелец, недавний еще везунчик и баловень суетится-мечется на пепелище, пытаясь спасти хоть что-то, цепляясь за остатки самоуверенности и надежды. Но развязка наступает быстро, быстрее, чем можно было ожидать, и вот он уже на мели, на рифах рефлексии, в жерновах вопросов, всех этих «что сделал не так? почему? за что?», бессмысленных и беспощадных, жалких и бесполезных; писк вдогонку, коготками по обшивке
Хорошо, если наш герой человек молодой, легкий на подъем, хуже, если его возраст и положение характеризуются дефиницией «солидный». В этом случае бедняге придется несладко. Нет, конечно, нельзя всех под гребенку-сплеча, история знает счастливые исключения, но они, увы, крайне редки. Второй шанс самый невостребованная клавиша на пульте нашей ветреной красотки; ничто не вечно, на то он и нужен, хворост.
Вы, конечно, уже поняли, что не минула чаша сия и меня, слишком уж эмоционален, заинтересованно и со знанием вопроса говорю. Что ж, из песни слов не выкинешь, прогулялся и я по этой тропинке. От предгорья, через вершины, и до самого что ни на есть конца, болота и трясины «почему» и «за что»; так что, если ищете непредвзятости А все потому, что неудачник. И не просто неудачник, а особенный, эталон. Первый кандидат в палату мер и весов. Вообще, можно просто приделывать частицу «не» ко всем эпитетам, обозначающим достоинства, и все это будет про меня. И это не шутка, не преувеличение горчайшая и чистейшая правда. Грешу? Преувеличиваю? Но, прошу! посудите сами! С чего? с чего это вдруг посыпались на меня все эти беды? И как посыпались! Как из рога изобилия (неудачное сравнение, одно к одному)! И все в один день! Одновременно! Ну не может! не может же такого быть! Должны же существовать хоть какие-то интервалы между вызреванием, развитием и кульминацией! Не могут процессы протекать так скоропалительно, а в моем случае, и вообще почти мгновенно! И в случайности и в совпадения я не верю!
Где, скажите мне, ну, где это видано, чтобы сорвались подряд сразу несколько контрактов? Чтобы в это же время нагрянули сразу три (три!) проверки, обложившие меня штрафами с ног до головы! Чтобы родной банк, из года в год терпеливо переносивший сроки выплат, в этом месяце ни с того, ни с сего обрушился совокупной фискальной мощью, разразился чугунной буллой ультиматума! Чтобы поставщики вдруг вспомнили о неплатежах, а покупатели о непоставках, чтобы почтовый ящик был забит исками, а счет требованиями! Чтобы а! разве все перечислишь!