Постепенно зрение восстановилось, и девочка огляделась.
Она находилась в залитой ярким электрическим светом пещере с обтесанными, выглаженными стенами и полом. Стол посередине, несколько кресел вокруг, шкаф у стены, в дальнем углу – кровать под медвежьей шкурой и над ней картина.
Удивительная, если не сказать больше, картина, написанная уверенными, крупными мазками: закованные в броню мохнатые звери исполинских размеров, грозно подняв хоботы, несутся на врага. На их спинах восседают люди с огненными глазами, и их оружие, больше похожее на духовые музыкальные инструменты, извергает молнии. Маруся хотела спросить, кто изображен на картине, но вовремя вспомнила урок Арка и мысленно произнесла:
«С ума сойти – боевые мамонты».
«Последняя битва. Это было много тысяч лет назад», – в голосе Арка прозвучала непонятная горечь.
Почему битва была последней, Маруся не поняла, а задавать вопросы здесь явно считалось не правильным тоном. Девочка решила перевести разговор на другую тему:
«Хорошая берлога».
«Это комната отдыха», – ответил Арк и снял плащ. Маруся вскрикнула, сжав подлокотники кресла. Перед ней стоял человек с прозрачной кожей, сквозь которую просвечивали голубые прожилки.
Призрак?
Человек?
Или…
Нет, все же удивительно красивый молодой человек с серебряно белыми длинными волосами и ультрамариновыми глазами.
«Он похож на принца из сказки…» Эта неосторожная мысль появилась у Маруси против ее воли.
В ответ в ее голове возникло изображение человечка с высунутым языком. Арк улыбнулся.
«Ух ты! Это типа смайлика, да?»
«Вновь вопрос. Ты же и так все поняла», – лицо Арка стало укоризненным.
«Все все все, молчу», – Маруся тоже улыбнулась. Ей стало легко, свободно. Как сказал бы Уф: «Хорофо, нрафится».
«Ты должна поесть, а потом твое тело будет отдыхать, и мы продолжим разговор», – Арк достал из шкафа металлические тарелки, чашки, кувшин и керамическое блюдо с кусками жареного мяса и зеленью.
По пещере поплыл дразнящий запах. Только теперь Маруся поняла, насколько проголодалась. Она с жадностью набросилась на еду. Мясо оказалось сочным, в меру острым, а широкие листья неизвестного ей растения отдавали чесноком.
«Вкусно!» – похвалила еду девочка.
«Лосятина с черемшой – именно то, что тебе сейчас нужно», – кивнул Арк, наливая в высокий бокал темно красную жидкость.
«Я не пью вино».
«Я бы не предложил вино ребенку, – улыбнулся Арк. – Это компот из ягод шиповника и брусники. В нем есть все необходимые человеку витамины».
Маруся с досадой отвела глаза: ее задело слово «ребенок», но, помня о способности Арка слышать ее мысли, она сосредоточилась на еде. Вскоре с мясом было покончено. Выпив два бокала кисло сладкого компота, девочка отодвинула от себя кувшин.
«Спасибо».
«Иди, ложись. Надо поспать. Не волнуйся, наш разговор продолжится».
Под внимательным взглядом Арка она подошла к кровати, откинула тяжелую пушистую шкуру, села…
3
«Спи! – приказал Арк, усаживаясь в кресло. – Раз, два, три… Маруся!»
«Я слышу. Я еще не уснула».
«Уснула. Твое тело спит, а мозг бодрствует».
«А так бывает? Ой, я хотела сказать…»
«Запомни – разум не спит никогда. В отдыхе нуждается только наше тело».
«Наша… Ваша… Я запуталась!»
«Не пытайся понять все сразу».
«Хорошо. Мне хотелось бы узнать о предметах».
«Не торопись. Я покажу тебе. Покажу отдельные фрагменты, а общую картину ты сложишь сама».