Алекс прервал рассказ и плеснул в стаканы виски. После того как они выпили, внимательно посмотрел в глаза Алексея, затем продолжил:
В Союзе у тебя остались жена с сыном. Спустя какое-то время жену известили о том, что ты пропал без вести. Но я располагаю информацией несколько иного характера в КГБ тебя считают перебежчиком, то есть, как у вас принято выражаться, предателем Родины. Суди сам, стоит ли тебе сейчас мечтать о возвращении?
Алексей ничего не ответил. Он молча встал и ушел в свой номер. В дальнейшем ни он, ни тем более Алекс к этому вопросу больше не возвращались.
* * *
СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО,
ОСОБОЙ ВАЖНОСТИ
РАБАТ, РЕЗИДЕНТУ
Адаптация пациента в подразделении «агрессор» прошла успешно. Однако вследствие определенных обстоятельств состояние здоровья пациента резко ухудшилось. В целях оказания психологической помощи и, как следствие, исключения срыва операции «факел» прошу временно откомандировать на авиабазу неллис «медсестру».
Начальник отделения
СССР и Восточной Европы
Отдела внешней разведки
Оперативного департамента
* * *
В один из дней, свободных от полетов, Алекс предложил зайти в бар попить пива. За стойкой он спросил:
У тебя есть опыт работы по наземным целям?
С некоторых пор Алексей был уже готов к тому, что в любой момент ему может быть задан вопрос подготовленный заблаговременно или экспромтом, от ответа на который будет зависеть дальнейшее к нему отношение и, как следствие, решение о целесообразности использования в изначально запланированном качестве. Для себя он твердо уяснил: только оставаясь человеком без прошлого, он сможет в конце концов однажды предугадать финальную часть этой чертовой игры в кошки-мышки. В то же время нельзя было переигрывать. Поэтому с простодушным видом ответил:
Могу только предположить, что да, поскольку оборудование кабины, связанное с вооружением, в том числе прицельное, мне хорошо знакомо. Если бы слетать на полигон, то в воздухе в районе цели руки сами, наверное, что-то вспомнят.
Ну что ж, как-то отстраненно произнес Алекс. Скоро такая возможность представится. Командованием базы принято решение освободить тебя от воздушных «боев» и заняться подготовкой к выполнению бомбометаний и стрельбы по наземным целям.
Какой в этом смысл? насторожился Алексей. Во-первых, 21-й МиГ это фронтовой истребитель, прицельное оборудование которого предназначено для уничтожения воздушных целей. Во-вторых, у ваших тактических истребителей широкий спектр применения, в том числе по наземным и морским целям.
Послушай! Алекс сделал паузу, словно обдумывая ответ. Я уже говорил, что конечный замысел начальства мне неизвестен. Я лишь исполняю очередные указания.
И конечно, ты имеешь в виду указания руководства авиабазы?
Я уловил твой сарказм, Алексей. Кажется, мы давно уже поняли друг друга тебе известен мой работодатель, а я о тебе знаю больше, чем ты сам. Поэтому не надо держать меня за дурака. Надеюсь, я правильно применил это русское выражение?
В принципе, правильно, невесело усмехнулся Алексей. Но не принимай все на свой счет, с моей стороны это была просто шутка. Возможно, не совсем удачная.
Алекс согласно кивнул, давая понять, что не обижается. После небольшой паузы он сказал:
Не нравится мне твое настроение в последнее время.
Действительно! Чего это я захандрил? Вроде бы нет для этого оснований, не без злости произнес Алексей.
Все понятно. Алекс взглянул на часы близился вечер. Сейчас идем переодеваться, через полчаса отъезжаем в Лас-Вегас.
Переодеваться во что? удивился Алексей.
В костюм с галстуком, я поведу тебя на экскурсию в казино.
Ну в казино, так в казино. Алексей воспринял эту новость с явным безразличием. А как там насчет выпить?
Ты даже не представляешь, как там на этот счет просто.
Всего минут через двадцать их «Хаммер» остановился у высокого, сплошь застекленного здания, из длинного мигающего названия которого на фасаде Алексей успел прочитать только первое слово «Рио».
Они прошли через несколько залов с игровыми автоматами, карточными столами зеленого сукна и наконец оказались в совсем небольшом зале с рулеткой, которую в этот момент раскручивал крупье. В игре принимали участие три или четыре человека, а зевак, окруживших стол, было раза в два больше.
Алексей не заметил, откуда появился официант с подносом, на котором стояли два стакана, наполненные виски со льдом. Если бы кто-нибудь попросил в двух словах охарактеризовать окружающую его обстановку, он коротко бы сказал деловая. Приглушенный мягкий свет, степенная публика. Негромкая симфоническая музыка. Никакой суеты.
Алекс объяснил правила игры и достал из кармана десять фишек.
Держи, это осталось от моей игры. А это, он вынул из другого кармана еще десять штук другого цвета, подарок от заведения советскому летчику. Эти фишки в десять раз дороже моих.
На немой вопрос Алексея Алекс ответил:
Я знаком с директором казино и предупредил, кто сегодня будет у него в гостях. Садись за стол, есть железный закон природы, проверенный временем, новичкам в казино везет.
В это время возле них опять появился официант с виски. Алексей залпом осушил свой стакан и сел за стол. Прозвучало сакраментальное «Делайте ставки, господа» «Ставок больше нет».
Алексей три раза подряд ставил на «зеро», и все три раза на глазах у изумленной публики шарик успокаивался на этой заветной цифре. После этого Алекс сгреб все выигранные фишки и под аплодисменты вытащил из-за стола успевшего захмелеть Алексея.
Обменяв в кассе фишки на доллары, он с восторгом произнес:
Я же говорил, что новичкам везет, ты выиграл неприличную сумму.
Насколько неприличную? с трудом выговорил Алексей.
Тридцать тысяч.
Долларов? изумленно спросил Алексей.
Ну не рублей же.
Ну и хрен с ними. Куда мне их тратить? Возьми себе.
Найдем, на что потратить. По крайней мере, сегодня. Возвращаться не будем, остаемся здесь. В твой номер сейчас придет девушка, которая останется с тобой до утра.
Проститутка, что ли? Ты шутишь, Алекс? Что я с ней буду делать? Я устал, ты разве не видишь?
Ну зачем так грубо проститутка Короче говоря, тебе не надо ничего делать, все сделает она. За это самое «все» уже уплачено.
IV
Весь следующий день Алексей провалялся в своем номере, пытаясь отоспаться после бессонной ночи. Но сон не шел. Время, проведенное с молоденькой проституткой, не принесло какого-либо облегчения. Наоборот, перед глазами в полудремотном состоянии то и дело всплывали лица жены и сынишки, умножая психические и нравственные страдания, обостренные чувством вины, которые он испытывал на протяжении всего времени после того дня, когда к нему вернулась память. В какой-то момент Алексею удалось отключиться, но ненадолго, потому что даже во сне его не покидала навязчивая мысль, что от чувства безысходности в сложившихся обстоятельствах однажды ему захочется свести счеты с жизнью.
Из депрессивного состояния Алексея попытался вывести Алекс, затащив его вечером в пивбар. Частично ему удалось это сделать, когда он сообщил о предстоящих полетах на полигон.
Завтра у тебя еще один день отдыха, постарайся привести себя в порядок. А послезавтра с утра изучаем документацию по полигону и вооружению. После обеда ознакомительный полет для изучения мишенной обстановки.
Все понятно, кроме одного что имеется в виду под предложением привести себя в порядок?
Алекс не успел ответить его пригласил к телефону бармен. Взглянув после короткого разговора на часы, он направился к выходу, мимоходом бросив:
Поднимись к себе в номер и жди.