Демон оторвался от сотворения волшбы. Красная переливающаяся сфера, впрочем, никуда не исчезла.
Я же говорил, что вам не одержать верх. Хоть вы и оказались куда более сообразительными, чем этот, козломордый кивнул в сторону человека с изувеченным лицом.
Сейчас я тебе покажу, чем мы можем тебя еще удивить, фыркнул Ягер Андела, опуская забрало и поднимая к груди щит.
Демон расхохотался.
Глупец. Ты здесь в моей власти. Как, впрочем, скоро будет и все в вашем мире.
Думаю, что уже нет, спокойно сказал человек в балахоне. Он возник прямо из воздуха. Хотя Владу казалось, что все это время он стоял рядом с ним.
Демон в миг переменился в выражении своей морды.
ТЫ? Что тебе здесь надо? Убирайся в свою Прослойку и чини свои маяки, козломордый был так взбешен, что начал плеваться слюнями.
Увы. Твои проделки заставили меня отвлечься от насущных забот, покачал головой загадочный человек. Создав это измерение, ты воспользовался наследием лунных королей и не просто подчерпнул силу Хаоса, а проделал прореху в Плоскости и теперь пытаешься соединить Реальность с Прослойкой. Это недопустимо.
Это тебе так кажется. Хозяин всегда говорил иначе. За что его и предали свои же братья. Теперь и ты решил поддаться их влиянию?
Мне нет дела до разборок Восставшего и его присных. Моя задача обеспечивать правильную работу механизмов Реальностей и её расположений на Пути Миров, Влад слушал слова человека в балахоне и все больше понимал, что простецкая одежда этого нечто явно скрывает под собой не обычного крестьянина. И даже не мага-отшельника.
Ах, да, Демон патетически всплеснул руками перед собой. Ты же гальдер. Инженер Предназначения. Бездушная машина. Тебе никогда не постичь План.
О вашем Плане я наслышан, бесстрастно ответил тот, кого назвали гальдером. А еще больше о множестве его толкований. Подобные вольности не укладываются в четкие алгоритмы Предназначения и мне неинтересны. Довольно споров.
И то правда. Хватит болтовни, оскалился козломордый. Он снова начала менять облик, превращаясь уже в знакомого Владу Демона
Охотник поднял свои арбалеты и навел на него. В ответ козломордый только расхохотался и, взвившись в воздух, начал стремительно нестись к земле, размахивая огромным топором.
Не в него, снова спокойно сказал именуемый гальдером.
Влад и сам уже понял он перевел арбалет в сторону кровавой сферы.
Нет! Не смей! буквально завопил уже почти достигшей замерших в боевой стойке паладина и Влада с неподвижно застывшим гальдером, но парящая звезда уже сорвалась с тетивы. Миг и она угодила в самый центр сферы.
Неееет! вопль Демона утонул вместе с остальными звуками и красками мира в одном красном мареве. Влад падал куда-то, делал кульбиты и падал, падал, пока все вокруг не заволокло тьмой. А затем он слышал отчаянный голос:
Её нет
***
Влад открыл глаза. Перед ними серое мокрое нечто, вроде бы похожее на землю, но словно её перемешали со множеством других оттенков черного и серого. Размытые пятна. Охотник поднял глаза с темного неба, сокрытого рваными облаками, обильно шел дождь. Где-то проблескивала Луна. Или только ее тень?
Влад стоял на коленях, вокруг вроде был лес, но все его очертания словно смазаны. Будто он смотрит на мир через кусочек слюды. Кажется, у него что-то с глазами
С твоими физическими окулярами все в порядке, прозвучал голос. Влад посмотрел на говорившего это был тот самый человек в балахоне. Вроде бы. Но его очертания также размыты. Проклятье, скорее всего это все из льющейся с черного неба воды.
Нет. Это просто повреждение этого слоя измерения. Скоро привыкнешь, снова сказал мужчина. Кажется, его звали
В вашей Реальности я известен под названием гальдер, сказал мужчина в блахоне.
В нашей Реальности Влад вдруг понял, что жутко устал от множества сложностей и двусмысленностей. От всех этих вспышек, событий
Идем, мученик. Я всех вас собрал. Здесь неподалеку, сказал гальдер.
Влад даже не стал спрашивать, почему его назвали мучеником. Он устал. Реально измучен.
Они шли через серое марево по раскисшему черному нечто, мерзко чавкающему под ногами. Воняло грибами и тиной. Вся одежда промокла насквозь. Влад в какой-то момент понял, что арбалет у него остался единственным. Все остальное вооружение Да, оно истратилось. Еще там. В Реальности.
А ты начинаешь что-то понимать, хмыкнул гальдер.
Они вошли под своды пещеры, приютившейся в огромном сером холме. Внутри горел огонь небольшого кострища. Вокруг него сидели размытые люди. И о чудо! в тех местах, куда дотягивался свет от костра, очертания вдруг становились четкими. Так Влад смог увидеть лицо Ягер Анделы и ряда его собратьев.
Садись. Согревайся. Скоро исчезнет влага и отступит усталость, сказал гальдер.
Присаживайся, брат охотник, сказал Ягер Андела. Его голос звучал непривычно мягко, по-дружески. Видимо, удивление от такой перемены в отношении к нему слишком явно промелькнуло на лице Влада, и командор тут же пояснил: Ошибался я насчет тебя. Неисповедимы пути Творца. Его десницей ты стал, раз такие силы вдруг обратились к нам. Прости нас за заблуждения. Ты спас нас от Тьмы.
Сказать, что Влад не удивился еще более, это ничего не сказать. Но решил все же просто кивнуть, усаживаясь рядом с одним из подвинувшихся паладинов. Чуть поодаль сел и гальдер. Все скучковались вокруг костра он и правда дарил тепло, от которого одежда в миг становилась сухой, а все очертания ясными и четкими.
Их осталось тринадцать. Из всего отряда в тридцать человек, дошедших до опушки с лунным кристаллом. Семеро паладинов, пятеро послушников и он, один охотник на демонов.
Остальные сгинули, сказал гальдер. Он явно в открытую читал мысли охотника. И да, я слышу все, что думает каждый из вас, человече. Но это не должно вас пугать.
Кто ты таков? прямо спросил его командор.
Гальдер перевел на него взгляд. Некоторое время молчал.
Я не смогу ответить на этот вопрос. Во всяком случае так, чтобы не породить новых вопросов. А затем еще других. И так далее до бесконечности. Материи, которые я должен затронуть в ответе непостижимы тем, что вы называете разумом. Просто сойдемся на том, я что гальдер.
Демон назвал тебя Инженером Предназначения. Что это значит? решил попытаться уже Влад, но гальдер снова покачал головой:
Вопрос не менее обширный.
А что такое Предназначение? не унимался охотник, хотя ему тут же подумалось, что уж этот вопрос точно еще шире, но гальдер неожиданно ответил:
Если коротко сказать конструкция Реальностей.
Что такое Реальности? перехватил вопросом Андела.
Миры, населенные смертными.
А смертные?
Те, кто имеют начало и конец.
То есть таких миров множество? с некоторым смущением спросил паладин.
Бесчисленное, ответил гальдер, чем смутил всех сидевших вокруг святых братьев. Да, их книги учили об обратном есть только одна реальность. Все остальное тени.
Почему конструкция называется Предназначением? Мне всегда казалось, что это заранее определенное назначение предметов или явлений, спустя некоторое время спросил Влад.
А что тебя смущает применительно к Реальности? на бесстрастном лице не было и тени насмешки или снисходительности.
По мне конструкция это что-то составное, палки, камни, я не знаю, механизмы нечто, что состоит из целого множества других частей, пытался объяснить охотник и тут же стал понимать, что все, что он говорил совсем не противоречило сказанному гальдером.
Вижу, ты отчасти начинаешь догадываться, кивнул гальдер. Только Реальности это не просто камни и палки. Это нечто, что включает в себя явления, их причины и последствия, устья и истоки. И действующих самобытных субъектов. А все это вместе не что иное, как развитие Идеи.