Однако все усилия защищающихся были тщетными. Враги умирали, а на их место становились новые. Словно открылся прямой портал в Междумирье. А тела тела погибших тварей исчезали! И их кровь, вроде бы заливавшая все вокруг, в том числе доспехи паладинов тоже! Будто никто из них не умер Не разлетелся на куски.
Влад дотронулся до талисмана на шее. И его словно облили холодной водой. В сознание ворвалась очевидная догадка. Все это иллюзия. Демон Рока!
Сменив разрывные болты на те, в наконечники которых были вкручены набалдашники с эссенцией, Влад решительно принялся прорываться с боем к командору. Надо сказать, что фантомы также стабильно погибали от попадания таких болтов, но без особых сопутствующих эффектов.
Командор расправился с очередным быкоглавцем, когда Влад тронул его за руку и крикнул буквально на ухо:
Как вы рассеяли пелену в лагере?
Ягер Андела сначала уставился на него выпученными глазами человека, которого переполнял азарт боя, но затем осознание быстро вернулось в них и паладин ответил:
Это Слово Прозрения. Снимает темную магию, порчу следом за словами, Андела рубанул с плеча беса, затем другого.
Подстрелив подбежавших демонов, Влад крикнул:
Применяйте, срочно!
Дважды повторять не пришлось: командор принялся вершить Слово сначала быстро выполнил знак веры, затем приложил три пальца к губам, и следом относя их и делая взмах рукой, молвил фразу, которая прогремела подобно взрыву. Однако оного не произошло яркий купол возник над головой Влада и затем резко расширился в размерах, когда командор добавил ещё одну оглушительную фразу.
Все демоны, что были под куполом резко исчезли просто-напросто испарились в воздухе. Хохот послушника резко оборвался. Теперь ему явно стало не до смеха, и он попытался дать деру. Но Влад быстро сориентировался и метнул в убегавшего кинжал Признаться, думал, что не попадёт, но угодил парню точно в левую икру. Тот взвыл и завалился. Купол меж тем начал угасать.
А есть возможность поддерживать его? кивнул на стремительно уменьшающееся сияние Влад.
Да. Но нужно, чтобы кто-то из братьев поддерживал его Молитвами.
Сойдёт, думаю, для драки нам почти никто не потребуется, выдохнул Влад, осматривая поле боя. Как он и ожидал, ни следа от демонов не осталось. В принципе, это также объясняло отсутствие следов боя на баррикадах лагеря. Однако рядом с мегалитами все же остались тела четверо паладинов лежали неподвижные. Еще над одним активно молился один из братьев.
Скверный размен, приказав братьям поддерживать молитву, сказал командор, а затем добавил требовательным тоном: Господин Владислав, мне нужны объяснения.
Влад как мог в двух словах обрисовал ситуацию с демоном Рока паладину, пока шёл к вопящему на земле послушнику. Командор молча выслушал и сделал вид, что что-то понял. Хотя у него точно была каша в голове, охотник не сомневался.
Ну что, Олик, уже не смешно? ядовито поинтересовался Влад, присаживаясь рядом.
Пошли прочь! Валите к своему Свету! зашипел молодой парень, но Влад бесцеремонно наступил на торчавший из ноги кинжал. Парень завопил похлеще волка на Луну. Глаза у него уже были обычные, по лицу тени не блуждали.
Если еще раз вздумаешь юлить со мной, всажу болт в другую ногу. У меня есть с кислотным набалдашником. Поверь, ощущения будут невероятными.
Парень скулил, но огрызаться не решился.
Отвечай. Это демон Рока?
Я не знаю, о чем ты говоришь!
Влад снова наступил на кинжал, из глотки парня вырвался крик:
Да будь ты проклят, охотник, я не знаю ваших святошных названий. Это один из подручных Слуги. Он распространяет повсюду свою силу. Ваш купол заблокировал его.
Его сила владеть сознанием, верно? Все эти люди в лагере? Они фантомы?
Часть да, часть нет Проклятье, как же больно. Мы собрали их ближайших деревнях.
Собрали для чего?
Для крови. Нужна кровь, много.
Зачем?
Для ритуала. Какого не знаю, я слишком мелкая сошка для таких дел.
А твой священник? Он больше в курсе?
Да. Это наш экзарх.
Ага. Глава, значит, хмыкнул Влад и многозначительно посмотрел на командора. Мол, говорил я вашим старшим, что дела тут творят организованные культисты. А что за слуга? Это Ламарк? Обгоревший человек?
Я не видел его. И какой он горелый или нет, не знаю. Но экзарх утверждал, что он ученик самого Восставшего.
Влад нахмурился. Где-то он читал про Восставшего. Так называли Дьявола, князя Тьмы и искусителя рода людского, если в точности следовать букве Священного Писания. А вот Слугами его называли первых и действительных учеников, людей, которые в додревние времена переняли учение зла и могли меряться силами с ангелами Творца. Однако при всей своей силе Ламарк явно не дотягивал до таких регалий.
Думаю, брешет твой экзарх, покачал головой охотник. Но ладно, что сейчас происходит в лагере? Зачем ты нас сюда увёл? Эти дети были иллюзией? Я видел двух детишек из деревни Ябделы. Людей оттуда тоже похитили?
Дети да иллюзия. Из Ябделы никого. Только я. Подручный вытаскивает ра-разные воспоминания и образы из голов, с трудом уже выговорил Олик. Я же кровью истекаю, что вы стоите? Помогите мне.
Отвечай на вопросы, сурово сказал Ягер Андела. Его голос звенел сталью.
Да что вы не понимаете что ли? завыл молодой культист. Вас разделили, сейчас экзархи вместе с подручным Слуги разделывают ту часть вашего отряда. Вас же должен был прикончить я вместе подручным.
Командор вскинулся.
Охотник. Скорее, там наши братья! воскликнул он.
Нужно поддерживать купол. Если окажемся вне его, демон Рока снова овладеет нашими головами.
Каждый брат позаботиться о себе сам. А я о тебе, заблудшая ты душа, рявкнул Андела и принялся раздавать команды пятерым уцелевшим. Раненного брата уже поставили на ноги, он в целом держался хорошо, о ранении напоминал только чудовищная Зарубина под левым боком на кирасе.
Как действует этот подручный? Он находится в экзархе? Или в каком-то артефакте? Как его найти? Влад решил все же успеть улучить момент и распростись побольше о демоне Рока. Однако парень уже начал терять сознание от потери крови, его язык стал заплетаться.
Он -ннигде не не н-находится. Н-ни в экзархе, ни.. в а-артефакте Это н-некая субстанция.. или д-даже энергия. Она м-медленно пульсирует, рас-расходясь волнами.
Значит, должна быть точка, откуда она исходит, верно? не унимался Влад.
Д-да. В-вы ж-же не оставите меня здесь, верно? начал лепетать послушник.
Живым точно нет, развернувшись, рявкнул Андела и в мгновение ока выхватил из ножен меч и вонзил лежавшему Олику его прямо в грудь. Тот не успел даже пикнуть.
Зачем? изумился Влад.
Нам все равно некогда его тащить за собой. А смерть четверых братьев этому прихлебателю Тьмы я не собираюсь оставлять без ответа.
Влад тут же подумал, что в Писании много говориться о прощении, в том числе смертных грехов врагам своим. Но решил ограничится мыслью, что на демонов и их пособников эти постулаты не распространяются. Он против этого явно ничего не имел.
Держись рядом со мной. Я буду читать Молитву Сияния и Оберега. Моей веры хватит на нас обоих.
Хорошо, кивнул Влад, перезаряжая арбалеты. Мельком посмотрел на еще подергивающееся в конвульсиях тело Олика. Какая-то грустная мысль резанула его на задворках сознания. В это время пара святых рыцарей попытались смастерить носилки из подручных средств и положить на них погибших. На последних Влад поглядел равнодушно святые воины нашли свою героическую смерть. Но мертвыми лежали точно также как все иные смертные, при всей их заносчивости. Где же ангелы, которые заберут их в лучший мир?
Оставьте, братья. Мы сейчас больше нужны живым. Мы помолимся об усопших Великому Отцу, их подвиг не будет забыт. Что нас ждёт в лагере, охотник? спросил командор. Братья перестали вершить Слово Прозрения, светящийся купол над головами стал медленно гаснуть.