Мэнди отметила чистоту и отсутствие лишнего, только никак не могла решить, хороша ли такая спартанская обстановка для бара или нет.
И как вам мой дизайн?
На мой вкус, по правде говоря, чего-то не хватает. Не за что зацепиться глазу. Особенно выпившему. Хоть бы какое-нибудь украшение
Бармен вздохнул и поставил перед Мэнди бокал.
Да уже не нужно. Все равно уже никто не придет ко мне. Со следующего месяца я закрываю бар.
Все перешли на «Блаженство»?
Да. Все больше людей уходят в МПБ и остаются там навсегда. Кто остался без работы горстями пьют таблетки с таким же названием «Блаженство», заменяющие и успокоительное, и алкоголь, и чувства, и все, что они там способны заменить. А те, кто еще остался с работой и в своем уме избегают любых средств помутнения сознания.
Да Эти жуткие высохшие скелеты, лежащие с глупой улыбкой и черной маской-очками в футуристично выглядящих гробах Бр-р-р
К тому же, Правительство активно пытается заменить людей на роботов, а бизнесмены активно поддерживают эту инициативу.
Мэнди при этих словах с такой силой ударила бокалом по столу, что бокал разлетелся на осколки. На глазах девушки выступили слезы.
Я Я прошу прощения
С вами все в порядке? Вы порезались? доставая из-под стойки аптечку, спросил бармен.
Мэнди разжала руку и увидела кровь, кусок стекла застрял в ладони. Бармен, глядя на руку девушки, нахмурился и покачал головой.
Сделаем так. Я сейчас дам вам бутылку джина, но вы не будете больше ничего разбивать. Не потому, что мне жалко, не думайте. Я просто не хочу, чтобы вы еще себе что-нибудь травмировали. Выпейте, а я пока достану осколок и обработаю рану.
Мэнди завороженно наблюдала за работой бармена.
Могу поспорить, барменов такому не учат. Так что, либо вы делаете это уже далеко не в первый раз, либо вы были врачом.
Бармен грустно хмыкнул.
И то, и другое. Нас, врачей, заменили первыми. Министерство Здоровья пришло к выводу, что роботы выгоднее и профессиональнее. Они реже ошибаются, у них не бывает проблем или плохого настроения, на них меньше жалоб и им не нужна зарплата.
Это так печально
Я уже давно пережил это. Простите, что, как говорят, «ударил по больному». Это, конечно, не мое дело, но вы, насколько я понимаю
Да, меня выгнали сегодня всхлипывая сказала Мэнди.
Бармен вышел из-за стойки и, подойдя к девушке, приобнял ее. Мэнди уткнулась в плечо незнакомца и разрыдалась. Мужчина нежно гладил ее голову рукой, не торопя и не говоря ничего. Как только всхлипывания прекратились и плечи девушки перестали дрожать, бармен отстранился.
За окном бушевала непогода, тяжелые частые капли дождя стучали по крышам, навесам и асфальту. Ветер, меняя траекторию дождевых капель, пригоршнями бросал их в окошко и дверь бара.
Мэнди смотрела в малахитово-зеленые глаза бармена. Добрая и понимающая улыбка сияла на его лице, несколько черных кудряшек, раньше старательно зачесанных назад, упало на лоб.
Как тебя зовут?
Дерек. А тебя?
Аманда. Мэнди. Спасибо тебе, Дерек.
Мне жаль, что я не могу сделать большего, чтобы утешить тебя.
Дерек смотрел на милое округлое лицо Мэнди, на ее открытую улыбку, серо-зеленые, будто светящиеся изнутри глаза и готов был отдать все, чтобы она осталась с ним. Девушка, подобной которой он еще не встречал в современном мире. Рука Дерека автоматически потянулась, чтобы погладить рыжие волны волос, но мужчина передумал на полпути, опустил руку и вернулся обратно за барную стойку. Мэнди удивленно посмотрела на него.
Я тебе не нравлюсь? Я думала
Ты все правильно думала. Просто Я вижу, что ты не такая Будто не из этого времени Сейчас принято начинать знакомство с постели. И никто не ходит по барам, когда есть Блаженство Мне кажется
Что ты нашел родственную душу, да? Мне тоже так кажется, когда я смотрю на тебя. И то, что ты не воспользовался минутой моей слабости, чтобы Ну, ты понимаешь Говорит о том, что я не ошиблась.
И что мы будем делать с этим?
Сейчас уже поздно что-то делать. Через час выпустят Охотников, и наступит комендантский час, сказала Мэнди, глядя на электронные часы на руке. Как думаешь, дождь кончился?
Оба прислушались. Периодически все еще слышался стук капель, но ливень кончился. Мэнди вызвала такси. Дерек вышел из-за стойки и проводил девушку до двери.
Как ты относишься к паркам? крутя на пальце кольцо и глядя в пол, спросила Мэнди.
Ты хотела бы прогуляться на природе?
Ну Да
Тогда у меня есть отличное место на примете. Приезжай сюда завтра утром, я отвезу тебя за город.
Глаза Мэнди загорелись от любопытства. Машина подъехала ко входу.
Спасибо, улыбнувшись сказала девушка, обняла Дерека и выбежала на улицу.
Дерек смотрел на поднимающуюся по ступенькам Аманду, отмечая соблазнительные ноги, которые не скрывало короткое серебристо-зеленое платье. Поднявшись следом, Дерек стоял в сгущающихся сумерках и махал рукой удаляющемуся такси.
Как только машина скрылась за поворотом, Дерек закрыл глаза и поднял голову вверх. В эту же минуту, капли дождя начали падать чаще, перерастая в ливень. Дождь омывал лицо Дерека. Одежда уже промокла, но он все стоял, вспоминая такое милое, по-детски открытое и искреннее лицо.
Глава 3
У входа в здание обслуживания, где последние два года работала Хизел, собралась толпа. В руках у каждого виднелась табличка с черными буквами. Даже сквозь закрытое окно слышались скандируемые лозунги. Агенты Службы Реагирования лениво окружала протестующих. Случаи бунта в городе за последнее время участились.
Обычно Хизел смотрела на периодически случавшиеся на площади сцены из окна своего офиса, не интересуясь, в чем, собственно, дело, и не вслушиваясь в лозунги, громко и яростно выкрикиваемые группами этих подозрительных лиц. Сегодня же что-то в собравшихся зацепило внимание Хизел.
Барри, одними только губами прошептала девушка.
Она знала, что в офисе находится слишком много ушей и глаз, и что даже произнесенное шепотом уже услышали и доставили куда следует. Хизел попыталась вернуться к работе, но внутреннее беспокойство не давало ей сосредоточиться. В конце концов, девушка не выдержала и встала из-за стола. Она убеждала себя не бежать, но ее чересчур быстрый шаг и неожиданный уход с рабочего места все же привлекли внимание.
Хизел вышла на площадь, когда все силы Службы Реагирования уже стянулись к протестующим, зажав их в тесное кольцо. Хизел видела, как кольцо неожиданно разомкнулось. По образовавшемуся коридору неспешным шагом шел Глава СР, напоминающий огромных размеров как в высоту, так и в ширину, пузатый шкаф, скрещенный с комодом. Кольцо за его спиной сомкнулось. Мужчина оказался перед группой бастующих, притихших и будто сжавшихся.
Опять за старое?
Мы требуем правды! И уважения наших интересов!
Что-нибудь еще?
Да. Открытия Музея Прошлого.
Та-а-ак. Теперь, я хотел бы кое-что рассказать, а возможно, даже ОБЪЯСНИТЬ вам. Во-первых, вся ПРАВДА заключается в том, что ваши действия противозаконны. Или вы сейчас начнете рассказывать мне о том, что не знали закона, запрещающего проявлять интерес, а тем более эмоциональную привязанность к Ушедшей Эпохе?
Почему? Ладно любовь, но Музей то вы почему открыть не даете? У нас не каменный век, а Эпоха Идеала.
Музей? Да зачем вам этот Музей? Вам в нашем времени заняться нечем?
Мы хотим узнать о прошлом.
Зачем?
Во многих из нас встроена программа изучения и исследования того, что было в прошлом.
А-а-а Так вы просто те, кого не выловили еще Деактиваторы.
Нет. Мы уже проходили процедуру очистки памяти и присвоения новых характеристик, так как деактивировать нас полностью нельзя по закону. Мы не несем никакой опасности.