Ты что, старый пень, совсем офигел?! Вылез на дорогу, так крути башкой во все стороны глядишь, живой домой вернёшься. Сергей посмотрел по сторонам, убедился, что инстинкты и память ног вели его правильной дорогой, а пешеходная зебра, на которой он стоял в настоящий момент, рождала желание ответить незнакомке.
Девушка, улыбнулся он, здесь нет светофора, а значит, для вас действует правило остановиться и пропустить вступившего на переход пешехода.
Правило? произнесла женщина с удивлением, настоянным на брезгливости и пренебрежении. Ты что, прямо из деревни в Москву пришёл? Что, в вашем Урюпотараканске колбаса закончилась? Ты хоть понимаешь, что я тебя заметила в последний момент? Сейчас сбила бы тебя к чертовой матери, а потом адвокаты моего любовника дали бы денег ментам, следаку, открывшему дело, судье и свидетелям, которые искренне и под присягой рассказали бы о том, как ты бросился ко мне под автомобиль. Хочешь и дальше приезжать в этот город забудь слово «правило».
Сергей сделал два шага к машине, посмотрел на украшения женщины и спокойно произнёс:
У вас на правой руке кольцо Cartier с очень хорошим каратным бриллиантом, на левой золотые часы этого же бренда, а вот в ушах гвоздики, сделанные армянским ювелиром более пятнадцати лет назад. Думаю, вам уже пора определиться вы переступающая через приличия женщина или живущая воспоминаниями юности девушка, звонящая по выходным маме. Вот, он достал из кармана пиджака визитку и протянул её незнакомке, в сотне метров отсюда ювелирный магазин «Соломон». Заходите, я помогу вам удержать прошлое, подобрав к серёжкам кольцо, или задорого продам будущее.
Сергей улыбнулся ещё раз, развернулся и пошёл дальше, слыша, как поднимается водительское стекло и трогается с места большая красивая машина.
К сожалению, маленький отрезок пути до магазина не вернул ему воспоминаний. Мысль, что девушка и её автомобиль испугали их, развеселила его, вернув утреннее настроение.
Немного провозившись с ключами, он вошёл внутрь магазина и тут же услышал треск старого, с наборным диском телефона.
Привет, мы встречаемся? У тебя ничего не поменялось?
Миша, дорогой, конечно нет! Жду тебя и уже бегу наливать коньяк.
Нет, нет и ещё раз нет! Я с этим зельем завязал. Хрустальная хрупкость пьяной души передалась моим сосудам, доктора говорят о надвигающихся проблемах. Поэтому чай и только чай. Пока.
Сергей вернул трубку телефона на рычаги. Тишина дала ему возможность прислушаться к себе. Он снял пиджак, сел в кресло и закрыл глаза. Ему очень захотелось вернуться к воспоминаниям. Минут пять он сидел в ожидании, отгоняя другие мысли, и наконец почувствовал, как воображение очертило контуры баржи, каюту капитана, лежащего на полу курьера и металлический ящик, похожий на контейнер.
Тут мы его не откроем, сжимая правой рукой ствол СВД, произнёс майор, а эта слизь, толкнул он прикладом винтовки негра, лежащего на полу, кода не знает.
Я видел такие контейнеры, уверенно произнёс Сергей, это продукция Де Бирса. Вот только как он оказался у партизан?
Алмазы в обмен на оружие. Всё руководство УНИТА это алмазные короли Африки, а рабами у них простые жители. За мамалыгу и бутылку воды они роют и моют почти на всей территории Анголы.
Ворток! в каюту стремительно вошёл кубинский офицер, одетый в национальную форму солдата Анголы. В нижних трюмах баржи две сотни людей. Похоже, это какое-то племя. На африкаанс не говорят, по-португальски не понимают, все в лохмотьях, измождённые, грязные, есть старики, женщины и дети!
Ну вот! обратился к Сергею майор. Помяни чёрта, и он явится без промедления и с мешком, полным подарков.
Майор, в каюту вошёл ещё один кубинец, дозор сообщает, в километре от нас замечены пять открытых грузовиков, в них партизан как сельдей в бочке. Не понимаю! Мы всё зачистили, никто не мог связаться с подмогой и сообщить наши координаты, а они едут прямо на нас.
Контейнер! перебил офицера Сергей. Он наверняка снабжён радиомаяком.
Командир, вновь заработала рация майора, в рубке и на палубе полно ящиков с оружием, старатели говорят, что далеко с женщинами и детьми им не уйти. Они просят автоматы, хотят сражаться вместе.
Всем внимание, слушать приказ, Михаил включил громкую связь, кубинцы перемещаются на левый фланг и сидят там в кустарнике тихо, как мышки. Ребята, разведка, вы делитесь трое на правый край, двое на верхнюю палубу. Старателей расположить на берегу перед баржей. Я с оптикой в рубку. Сергей, он посмотрел на геммолога, остаёшься охранять контейнер. Всё, разбегаемся, гости будут с минуты на минуту.
Открывшаяся дверь ювелирного качнула язык колокольчика, и помещение наполнилось электронным звоном.
Хозяин магазина открыл глаза. На пороге стоял человек-гора. Сергей узнал его сразу, хотя время избороздило лицо глубокими морщинами и окрасило виски: перед ним стоял тот самый майор военной разведки, прозванный товарищами Ворток за упорство и рождение в год Кабана.
Брат! раскатисто произнёс Михаил и сгрёб в охапку вставшего с кресла Сергея. Шестнадцать лет прошло, а ты всё такой же, словно вчера расстались! Вот что значит иметь дело с бриллиантами они шагнули к нам из вечности, и ты рядом с ними не стареешь. Дай-ка я тебя еще раз обниму, и он снова прижал к себе товарища, на этот раз более искренне.
Ещё какое-то время они постукивали друг друга по плечам, шутили, постепенно подходя к воспоминаниям и событиям, объединившим их когда-то очень давно.
Представь, с интересом продолжил разговор Сергей, я сегодня всё утро тебя вспоминаю. Как раз прямо перед твоим приходом остановился на эпизоде нашего расставания в каюте капитана. Ты приказал мне караулить контейнер, а сам ушёл с офицерами отбивать атаку унитовских партизан. Я тогда минут сорок сидел как на иголках, не знал, что и думать. Иллюминаторы каюты выходили на противоположную сторону, мне ничего не видно, зато слышно пулемёты трещат, гранаты рвутся, подствольники булькают, крики, а потом раз и все стихло. Ох, и нагнала же на меня страха эта тишина. Автомат с предохранителя снял, весь испариной покрылся, но, слава Богу, за мной Ваня пришёл, царство ему небесное, Сергей перекрестился и продолжил: Мне так хотелось на поле боя посмотреть. Я ведь до сих пор не знаю, сколько тогда человек погибло и кто из твоих людей пострадал
Война, усаживаясь в кресло напротив стола, жёстко произнёс Михаил. Мы убивали, нас убивали, вот только узнать бы, ради чего всё это было? Сколько лет прошло, а меня мучает один вопрос: камни, которые мы таскали из Анголы в Намибию, хотя бы немного попали в государственный карман или набили заграничные счета чиновников и генералов? Думаю, ты знаешь ответ и наконец-то расскажешь мне правду.
Эх, Миша-Миша, таким простым людям, как мы с тобой, искать правды очень опасно. Хотя бы потому, что можно лишиться последних иллюзий. Ты забыл? В те годы страна была похожа на пудинг, дрожащий на ветру. Ты без работы, я с гривенника на рубль перебиваюсь, и вдруг такая удача. Меня позвали оценивать камни, тебя их охранять, а если понадобится, то и отбирать у плохих и кровожадных партизан. Мы были частью механизма и получали деньги за то, что хорошо делали свою работу.
А кто создал этот механизм? Сегодня ты уже можешь рассказать, за что мы оставили на съедение животным более двух сотен трупов на берегу реки? За что снайпер убил Ваню, лейтенанта, приехавшего в Африку заработать немного денег? На чьих руках, кроме меня, кровь тех событий? Дай мне возможность хотя бы мысленно разделить с этими людьми ответственность и грех смерти!