Слуги винили своих господ в излишней осторожности и нерешительности.
— Сколько еще можно ждать?!
— Доколе?!
— Неверные оскверняют дыханьем наши святыни!
— Рядом с нами дома и питьё, а мы дохнем в пустыне.
— Бароны опять торгуются между собой!
— С нами Господь, чего ждем?
— Баронам есть что делить!
— Жадные трусы!
С вершины минарета снова донеслись заунывные звуки азана, и толпа опять ответила взрывом ненависти.
— Дайте мне этого певуна — я разорву на части!
— Только бы войти в город!
— Смерть неверным!
Кто-то кричал, что стены сами должны рассыпаться от молитвы, кто-то уверял, что если бы атака началась, то святой Георгий незамедлительно пришел на помощь, чтобы сокрушить всех неверных копьем, как когда-то сокрушил дракона.
И такие сцены — вызваны ли они были муэдзинами или зовущим в синагогу трубным звуком шофара— повторялись изо дня в день. Нетерпение и ярость росли. Было ясно одно — осада затянулась. Пройдя за три года три тысячи верст, люди больше ждать не хотели. На расстоянии одного броска были мягкие постели, лошади, вода и даже вино... Прохладные большие дома, еда, женщины и богатства. И Гроб Господень, само собой. Главная цель похода.
Понимали это и сами бароны. Шестого июля в лагере графа Готфрида Бульонского был назначен военный совет. Присутствовали епископы и все полководцы с наиболее именитыми вассалами. Прибыли не только знакомые нам Танкред де Отвиль и граф Раймунд Тулузский, но и герцог Роберт Нормандский по прозвищу Роберт Короткие Штаны со своей диковатой свитой. Знаменит он был не своим неказистым видом, и не тем, что чуть не убил по ошибке Вильгельма Завоевателя — своего отца, а тем, что заложил все свои земли за десять тысяч монет, чтобы снарядить войско. Надо сказать, из всех баронов, пожалуй, именно Роберт Нормандский был наиболее искренен и не корыстолюбив. Им двигали доблесть и вера.
Также подъехал Роберт граф Фландрский, ослепляя покрытыми сусальным золотом шлемом-шишаком и шитом. Он привез с собой главную святыню войска — подарок Алексия Комнина, императора Византии. В украшенном драгоценными камнями золотом ковчежце лежала рука святого Георгия Победоносца. С такой защитой не страшен ни один враг — хоть сейчас в адово пекло!
После короткого молебна архиепископ Даймбер благословил начать совещание.
— Итак, господа, пора обсудить положение. — Граф Раймунд Тулузский прищурил единственный глаз. — Сколько человек мы имеем?
— Треть войска — женщины, старики и калеки.
— Но с нами Господь!
— Сеньор граф Готфрид Бульонский, а если немного точней?
— Последний пересчет показал, что в наших войсках около двадцати тысяч пеших вместе с присоединившимися сирийскими и палестинскими христианами. Из них боеспособными могут чуть более половины.
— А благородных рыцарей?
— Менее полутора тысяч. И многие лишись коней.
— А у тех, что остались, сбиты холки и раскованы копыта.
— Страшные потери! Сеньор Танкред де Отвиль, каковы силы эмира?
— Как показали допросы, гарнизон Ифтикар эд-Даула защищают не более двадцати тысяч человек. Всего — то кучка неверных!
— Не стоит забывать господа, что горожан может быть пятьдесят, а может быть сто тысяч. И большая часть из них может держать оружие.
— Мы взяли Антиохию, Рамлу, Маарру... Это ли не залог успеха?
— Благослови нас Господь!
Бароны одобрительно загудели. Граф Роберт Фландрский развернул свой горбоносый, как у андалузского коня, профиль к военачальникам Готфриду и Раймунду:
— А что со строительством осадных башен, господа?
— Об этом нам лучше расскажет сеньор Раймунд Пеле.
Сеньор Раймунд Пеле, вассал графа Раймунда Тулузского, был поставлен командовать над плотниками и инженерами, прибывшими на генуэзских кораблях.