Хильберт, Курт Хильберт, после чего снова сомкнул свои тонкие губы.
Макс понял, что клиент относится к тем немногословным людям, из которых каждое слово нужно вытягивать. Он взял инициативу в свои руки.
Очень приятно, господин Хильберт. Меня зовут Макс Вундерлих, а это моя помощница фрау Мартина Хайзе. Вам, видимо, есть о чем нам рассказать.
Да, коротко ответил гость и снова сомкнул губы, при этом подозрительно глянув в сторону Мартины.
Макс оценил его взгляд:
Вас что-то смущает, господин Хильберт? Возможно, вам кажется необычным, что помощницей частного детектива является женщина?
Что вы, что вы смущенно возразил клиент и замолчал.
Макс продолжил:
Можете доверять фрау Хайзе так же, как и мне. За время нашего сотрудничества она, поверьте, повидала и наслушалась всякого.
Клиент немного успокоился и спросил:
Господин Вундерлих, какого рода дела вы ведете?
Любого, связанного с преступлениями. Включая убийства. При этом мы активно сотрудничаем с полицией, но умеем хранить тайны наших клиентов.
Замечательно, он съежился и вновь сомкнул губы.
Макс взглянул на Мартину. Лицо ее выражало понимание ситуации и неподдельный интерес к ней. Сыщик поставил пепельницу перед господином Хильбертом и сказал:
У нас можно курить, господин Хильберт. Вы курите?
Клиент закивал, открыл свою борсетку и достал оттуда пачку «Честерфилда». Макс услужливо щелкнул зажигалкой. Клиент сделал глубокую затяжку и шумно выпустил дым. Напряженное выражение лица исчезло, на нем даже появилось слабое подобие улыбки. Макс стал пытаться и дальше разговорить клиента:
Господин Хильберт, расскажите, пожалуйста, о себе, а потом перейдем непосредственно к делу.
Видимо, рассказывать о себе ему было привычнее. Он воодушевился и начал повествование:
Господин Вундерлих, фрау Хайзе он несколько смутился, пожалуй, от официальности выбранного им стиля, но быстро овладел собой. Я инженер. Занимаюсь альтернативными энергиями. Думаю, вам в общих чертах известно, о чем идет речь
Думаю, вы имеете в виду ветрогенераторы или что-то в этом роде, поспешил блеснуть своими познаниями Макс.
Вы думаете в верном направлении. Ветроэнергия один из видов альтернативных энергий, но я занимаюсь солнечной энергией, в частности солнечными батареями. Наша фирма реализует множество проектов в этой области. К сожалению, Германия не лучшее место для осуществления подобных проектов: у нас мало солнца. Поэтому мы проводим многочисленные исследования в солнечных регионах мира. Вот совсем недавно я вернулся из Египта, где пробыл более года. До этого я побывал в Южной Америке.
Желая приободрить клиента, Макс сказал:
Постоянные командировки. Пожалуй, хлопотная работа. У вас есть семья?
Нет. Но не потому, что я в частых командировках, просто так сложилась жизнь. Мне очень нравится моя работа, ведь это постоянное творчество. Здесь меня никто не ждет. Правда, у меня есть сестра, муж которой давно умер. У нее трое детей. Мальчики учатся в университете на разных курсах. Я прилично зарабатываю и помогаю им деньгами. Так что, когда я в Германии, у меня есть круг общения и есть о ком заботиться.
И вы никогда не испытывали желания найти женщину, завести семью? спросила Мартина.
Клиент замялся, но потом, видимо решив, что об этом надо сказать, продолжил:
Признаюсь, есть, точнее, была женщина, которая мне нравилась. Она тоже была сотрудницей нашей фирмы. Правда, она француженка
Что ж здесь такого, вставил Макс. В Германии немало французов и людей других национальностей. Вот я, например, швейцарец.
Вы правы, господин Вундерлих, в этом нет ничего особенного, просто к слову пришлось. Эта женщина была замужем. У нее был сын. Я поддерживал с нею хорошие отношения, но не более того. Наши контакты касались лишь профессиональной деятельности, ведь мы занимались одним делом. Три года назад умер ее муж, и я стал подумывать, не сделать ли ей предложение, но неожиданно она снова вышла замуж, и, как вы понимаете, не за меня
Пожалуй, вы слишком медлили, заметила Мартина, считавшая себя специалистом в отношениях между полами.
Возможно. Даже не представляю, откуда он неожиданно возник этот пройдоха.
У этого пройдохи есть имя? поинтересовался Макс.
Безусловно, у него есть и имя, и профессия, если то, чем он занимается, можно так назвать. Его зовут Дитмар Гундер. Он игрок.
Мы все игроки в некоторой степени, господин Хильберт. Во что он играет? В шахматы или теннис? полушутливо спросил Макс, отлично понимая, о чем идет речь.
Клиент с нотками возмущения воскликнул:
Ну что вы! Какие шахматы? Он азартный игрок. Играет в казино. Пожалуй, и в рулетку, и в покер. Иногда выигрывает, после чего кутит несколько дней. Часто проигрывает. Как и все они эти джентльмены удачи. Одним словом, игра как наркозависимость. Ему постоянно нужны деньги. Этот Дитмар недурен собою, он на пять лет моложе Жаклин. Я думаю, что он вскружил ей голову в один из тех периодов, когда крупно выиграл в казино и шиковал в каком-нибудь ресторане.
Мартина, уставшая хранить молчание, произнесла:
Так вашу знакомую зовут Жаклин? Она часто посещала рестораны?
Не скажу чтобы очень, но могла себе позволить бывать в ресторанах, так как неплохо зарабатывала в нашей фирме. Я думаю, что он и женился на ней из-за денег.
Макс оживился:
Так она богата? Пока что вы назвали ее единственный доход: заработную плату, пусть и неплохую.
У нее были кое-какие сбережения, оставшиеся от покойного мужа. Но главное это дом. Прекрасный дом в фешенебельном районе Франкфурта, доставшийся также от мужа. Он стоит больших денег.
В случае смерти Жаклин дом достался бы этому Дитмару? спросил Макс.
Нет. Жаклин завещала дом своему сыну. В случае ее смерти дом не достался бы Дитмару господин Хильберт запнулся, но почти сразу же продолжил: Но это было тогда
А вот с этого места, пожалуйста, поподробнее, вырвалось вдруг у Макса, а Мартина даже привстала со стула.
Я еще не рассказал вам главного, все еще впереди, взволнованно сказал клиент и сомкнул губы.
На некоторое время в офисе установилась тишина. Макс и Мартина размышляли каждый о своем. Сыщик думал о том, что еще не услышал от клиента ни одного факта, хотя бы косвенно указывающего на преступление любого характера. Играть в азартные игры закон не запрещает, жениться ради денег тоже не возбраняется, завещать имущество можно кому угодно: на то она и воля завещателя Мартина думала о несчастной женщине, оставшейся вдовой, но не потерявшей желания вновь обрести личное счастье. Клиент пытался побороть внутренние эмоции, вызванные воспоминаниями о наболевшем. Наконец он заговорил:
Я уже упоминал, что совсем недавно вернулся из Египта. Пока я был там, мы переписывались с Жаклин, так как продолжали поддерживать хорошие отношения и после ее нового замужества. Полгода назад она сообщила мне, что в автомобильной катастрофе погиб ее сын. Она просила моего совета в отношении дома. Ведь теперь, после смерти сына, существующее завещание теряло смысл. К этому моменту она, пожалуй, уже поняла, что представляет собой Дитмар Гундер, и не хотела бы, чтобы после ее смерти дом достался ему.
Мартина несколько нетерпеливо вдруг спросила:
Господин Хильберт, Жаклин догадывалась о ваших чувствах к ней? Она понимала, что вы с удовольствием сделали бы ей предложение?
Думаю, что нет, в замешательстве ответил клиент, а Мартина подумала, что вот перед ней сидит уже немолодой болван, который даже не намекнул женщине на свои чувства, а признайся он в любви и это в корне могло бы изменить его и ее жизнь.
Макс же подумал, что этот факт не имеет состава преступления, а потому продолжил спрашивать по существу: