— Рэйвен, давай перейдем в другую комнату, — велела мама.
— Но...
Мама забрала тарелки с остатками пиццы, и мы уселись в столовой. Все это время я не спускала глаз с Валентина, все еще поглощавшего пиццу. Надо же! Мне было неприятно, что Малыш Билли больше не хотел, чтобы мама с сестрой хлопотали вокруг него, обидно за то, что он не желал слушать мои предостережения насчет Валентина. Упрямый мальчишка начинал напоминать некую взбалмошную и своевольную особу, которую я слишком хорошо знала, то есть меня.
* * *
Позднее в тот вечер, пока мама с папой смотрели внизу телевизор, а Валентин чистил зубы, я торчала рядом с ванной комнатой, делая вид, будто перекладываю полотенца в коридорном шкафчике. Наконец, дверь открылась и появился наш гость. Он улыбался, его зеленые глаза сверкали. Судя по всему, парнишка освоился в новой обстановке и чувствовал себя прекрасно, пока не увидел меня. Тут его физиономию перекосило.
— А ты не забыл пройтись зубной нитью между клыками? — Шепотом спросила я.
— Давай скажи своим родителям! — Подначил он в ответ, перед тем как скрыться в комнате брата. — А я расскажу им об Александре.
Я зашла в ванную. Мамино зеркало было повернуто к стене, а другое, висевшее над раковиной, небрежно завешено зеленым полотенцем. Я слышала, как мама насвистывала, поднимаясь по лестнице, быстро сняла полотенце и бросила в плетеную корзину.
— Выключайте свет, мальчики, — велела мать.
— Нет, не выключайте! — Крикнула я, вбежав в комнату брата.
У меня оставалась надежда на то, что свет в спальне удержит Валентина на безопасном расстоянии от моего брата. Мальчики посмотрели на меня с подозрением.
— Как-то вечером Малышу Билли показалось, что он увидел летучую мышь, — пояснила я. — Пусть уж лучше спит при свете, но отдохнет как следует.
Лицо братишки от злости пошло пятнами. Мне было неловко так опускать его в присутствии приятеля, но что делать?
— Мам, пожалуйста, убери ее отсюда! — Потребовал Билли.
Мама выпроводила меня из спальни, вышла сама и закрыла дверь.
Я нервно ходила по своей комнате, гадая о том, чем же всю ночь будет заниматься Валентин. Очевидно, он не собирался ложиться спать, а вот вонзить в шею моего братишки клыки мог в любой момент.
У меня не было выхода. Я не могла позволить Валентину оставаться здесь. Времени в обрез, скоро Билли окажется беззащитен. Младенцем мой братишка ревел ночи напролет, но теперь, став постарше, он засыпал, едва коснувшись головой подушки.
Я подбежала к выдвижному ящику, достала контейнер с чесноком, крадучись, поспешила с ним к комнате Билли, набрала для храбрости воздуха, распахнула дверь и увидела нечто такое, к чему совершенно не была готова. Валентин с закрытыми глазами, как будто в трансе, стоял над моим спящим братом. Его ладонь покоилась на шее Билли.
— Что ты делаешь?
Вампиреныш вздрогнул и торопливо отдернул руку. Я ахнула.
— В пещере был ты! — вырвалось у меня.
Валентин не сдвинулся с места, только сжал кулаки.
— Я знаю, о чем ты думаешь, — произнес он вызывающим тоном. — Я знаю о тебе все.
Я растерялась.
— Что ты обо мне знаешь? От Джаггера и Луны? Ты не можешь доверять тому, что они говорят.
Он слегка подался вперед:
— Ты боишься.
— Тебя?
Валентин хихикнул:
— Александра.
Я скептически сложила руки.
— Я люблю его.
Теперь этот мальчишка сделался чрезвычайно серьезным.
— Ты боишься стать вампиром, — пояснил он.
Я похолодела.
— Джаггеру и Луне не было нужды говорить мне об этом, — продолжил мальчишка. — Я все узнал от тебя.
— Я не понимаю, о чем ты.
Судя по всему, присутствие моего спящего брата Валентина ни капельки не смущало.