С таким же успехом можно снять штаны и пугать жуков задницей, выдохнул дым гном. Проклятые финтиклюшки. Вот скажи мне, остроухий, в чем же дело?
Если б я знал ответ, то вряд ли гнил бы здесь усмехнулся эльф. Или ты сейчас пытаешься сказать, что любой эльф разбирается в магии, как и каждый гном в кузнечном деле?
Гном осклабился, поняв, что его взяли его же аргументом.
А тут ты прав. Жаль, нам бы пригодилось хоть какое-то магическое знание на этот счет.
Оно уже было с нами. Оранжевый магик крутил и вертел артефакты, напомнил другу Элайджа. Но что толку то? Думается мне, не в магии здесь дело А в чем-то другом. Мы с вами получили предметы, созданные совсем другой логикой я бы даже сказал, совсем из другого мира идей.
Ой, ну ты загнул, ушастый, всплеснул руками гном, да так выразительно, что изо рта у него выпала трубка. Жарили эти штуки вполне себе обычно магией, огнем, всякой там разной всячиной. Одна у этих штук логика убивать. Просто надо знать, как включить. И желательно побыстрее. А то наши многочленные щелкающие дружки не особо отличаются терпением
И гном был прав не прошло и часа, как враг снова атаковал. Затем с задержкой в полчаса еще одной волной и еще. Убитых и раненных было так много, что многие из тех, кого еще можно было спасти в первые часы, испустили дух на насыпи, так и не дождавшись помощи. Гном в какой-то момент в сердцах рубанул по башке жука черной палкой-артефактом, но тем самым лишь ненадолго оглушил неприятеля магия не сработала.
Так в боях прошел один день, затем второй, еще три. Лорд Мортимер в итоге отошел в другой мир. Оранжевый маг был сильно ранен, после того как в одиночку закрывал образовавшуюся на одном из участков вала брешь и жег тварей огнем до тех пор, пока все же одна из них не подобралась к нему и ткнула храбреца. Однако храбрость чародея дала возможность снять часть бойцов с одного места и снова замкнуть кольцо обороны. В этом принимал участие Лансель, взял на себя командование тремя десятками дружинников одного из лордов, павших еще во время Эльвутского перехода.
Однако силы защитников таяли. Хорошо, если в строю еще оставалось две с половиной тысячи бойцов. Еще около пяти сотен лежали в центре под открытым небом и молили богов о милосердии. В которое уже почти никто не верил. К исходу одного из последних дней закапал дождь совсем непривычный для этого времени года. К ночи и живые, и мертвы, раненные и не очень уже плавали в грязи и воде ливень не прекращался пару дней. Кажется, он даже помешал жукам, которые не наступали чуть ли не целые сутки. Хотя к утру, когда уже просто моросило, они все же начали очередное наступление, вереща и щелкая, путаясь и спотыкаясь в раскисшей, заваленной тысячами трупов земле.
Защитники, взбираясь на вал, ругались и падали, скатывались по грязи. Что за бой их ждал, было непонятно. Впрочем, все как обычно будет по ситуации. Как выразился гном: «Хватай за бороду, а так посмотрим».
Жуки нападали неровно спотыкаясь друг об друга, толкаясь, они подошли к валу без привычного натиска и запала. Это несколько подсобило неуверенно державшимся на валу людям, которые в первый час фактически держали на месте атакующих, которым никак не удавалось организовать атаку. Однако постепенно жуки пообвыклись и стали давить защитников. Когда гадам удалось забраться на вершину вала, уже люди покатились вниз по грязи.
Подскользнувшийся Гнугнир буквально срубил Ланселя, некрепко стоявшего в раскисшей земле. Вместе они докатились до самого низа вала, прежде чем ругаясь на чем стоит земля, помогли друг другу встать. К этому моменту защита на вале треснула, и бойцы побежали вниз.
А ну ко мне, матерь вашу так! заорал Лансель. В цепь, щиты сомкнуть! орал он что было сил.
Растерявшиеся поначалу бойцы некоторое время переводили переполненные страха и ужаса глаза то на наемника, то на жуков, но затем стали занимать позиции в общем ряду. Кое-как Ланселю удалось сколотить цепь из пятнадцати бойцов.
А ну навались! приказал он, когда первые жуки подскочили к ним.
Откинув насекомых щитами, наемники порубили первые несколько десятков наступавших, но затем стало худо моги валили уже толпами через вал. Ах все же, где-то тонко там и рвется В первый раз не получилось.
Потеряв шестерых, цепь Ланселя сломалась, кто-то с паническими воплями побежал в центр лагеря. Кажется, он даже рыдал на ходу и звал мать. Но где он собирался искать спасения? В центре только раненные. Которые скорее всего также сейчас орут от страха.
А ну не паниковать, едрать вас во все щели! Отступаем вместе, плечом к плечу! Ко мне, сукины дети! Ко мне!
Давай-ка подсоблю, сказал неожиданно на ухо Ланселю появившийся из-за спины Ухай. Здоровяк наемник сделал два взмаха огромной секирой и вокруг некого тут же образовалось пустое пространство куски тел жуков разве что разлетелись в стороны. Еще пара взмахов и жуки отпрянули, словно в ужасе. Некоторое время Лансель использовал, чтобы кое-как восстановить порядок и начать отход уже в составе цепи. К ней со всех сторон прибывали все новые и новые звенья защитники отступали уже по всему лагерю. Кажется, разгром был близок.
Ухай несколько отдалился от общей массы и прикрыть его бросился Элайджа. Скользя, подобно ветру, сквозь метавшихся со всех сторон могов, эльф делал быстрые, практически неуловимые выпады, попадя точно в незащищенные места врагов, валившихся замертво как от смертельного укуса.
Надо отходить, скорее, крикнул эльф Ухаю. Но тут одна из ног главаря наемников поехала в грязи, он неловко подставил один свой бок жуки все же были очень быстры.
Здоровяк даже не крякнул, когда краста вошла в его тело практически на все лезвие. Он отмахнулся секирой, раздвоив тело врага, но затем попятился. Выскочивший из цепи Лансель успел подхватить его на руки, затащить за вставших стеной бойцов.
Ну вот и наигрались, пробормотал Ухай, повиснув всей своей массой на руках Ланселя. Отвлёкшийся от боя гном помог наемнику оттащить гиганта подальше
Проклятье, ты рану-то зажми, фыркнул гном. Чего таращишься на небо.
Мокро, несколько расстроенно, чуть ли не плаксиво заявил Ухай. Дождь меж тем вновь зарядил на полную. Вода заливала глаза, видимость стала невероятно малой. Со всех сторон между мутных струй дождя носились черные тени со множеством ног и рук. Они победоносно щелкали и визжали.
Тут полежи дружище, погоди, сказал Лансель, срывая со своей туники куски и прикладывая к ране Ухая. Не рыпайся покуда.
Да мне уже никуда не надо, отстраненно проговорил здоровяк. Его лицо все было бледным, медленно начинали синеть губы и кончики пальцев.
Лансель не мог остаться с Ухаем. Он вернулся в общий ряд, где продолжала кипеть страшная схватка загнанных в ловушку людей. Маленький островок защищавшихся, со всех сторон окруженный морем насекомых-переростков, отчаянно продолжал сражаться и умирать. На что были их надежды? Для чего?
В какой-то миг Лансель опустил вдруг оружие. Снова достал черную палку из-за спины, одарил её взглядом, какой, наверное, уже не сможет повторить никогда. И рубанул ею наотмашь. По самому ближайшему врагу. И тот лопнул, словно взорвался изнутри. Еще не понимая, что произошло, Ланс рубанул в другую сторону в гуще врагов тут же образовалась просека из разорвавшийся на куски тел. Затем взмах еще, еще враги гибли десятками, сотнями! Затем в небо взметнулись огненные вихри, с небес вместо воды потекли струи огня, а затем тысячи ярких, как звезды, стрел. Артефакты в руках трех наемников сверкали, превращаясь то в одно, то в другое оружие. Взрывы сокрушили весь лагерь, разметая землю, насыпь, могов, трупы. Троица разделилась и секла врагов со всех сторон, моги сначала попятились, а затем стали бежать. И все, кому из защитников посчастливилось еще дышать в этот час, могли поклясться, что насекомые визжали от ужаса.