В центре тем временем третья когорта Пятого легиона сошлась в рукопашную с панцирной пехотой врага, которая шла ощетинившейся длинными пиками фалангой. Надо сказать, это сбило с толку легионеров, и они замялись на одном месте. В это же время четвертая когорта медленно двигалась по правому флангу под целым дождем стрел несколько отрядов врага поливали её с небольшого пригорка. До этого момента она расстреляла застрельщиков Пятого легиона чуть ли не как на учениях выжила лишь часть.
За всем этим Ариллили со слезами на глазах наблюдала, обходя строй Пятого легиона по его правому краю вместе с Шестым, чтобы ударить в левый фланг неприятеля. Но Беневето не зря слыл за могучего дона центра Аперии он предусмотрел этот маневр и обеспечил засаду. В находившихся на марше легионеров плотно полетели сначала стрелы, а следом и горящие шары, пущенные с пригорка. В это же время высыпавшая из небольшой рощи пехота связала вторую и третью когорты боем, а в четвертую влетела отошедшая от Пятого легиона конница. Шестой легион буквально скукожился под натиском умелого врага.
Ариллили носилась от одного участка боя, к другому лечила тех, кого вытаскивали из гущи схватки, сама тащила окровавленных воинов. Вокруг стояли крики, звон мечей. Собственно, боем она не управляла все оставила на усмотрение легатов и центурионов. Ее задача была спасать.
Сестра, Сестра! взывали к ней раненные и умирающие. Ее белое платье стало бардовым и бурым от крови, было разорванно в нескольких местах. Сама девушка была ранена в руку, забыв подправить ослабевшие под постоянным градом стрел щиты. Но лишь отмахнулась, когда ей на это указали. Она должна спасти всех, кого сможет. Это ее предназначение. И пускай она уже начала уставать и ноги в раскисшей от крови земле заплетались, она должна помочь. Ведь она несет спасение!
Сестра! Сестра!
***
Впереди вас гибнут, но не сдаются Пятый и Шестой легионы, говорил Олег, проезжая перед строем легионеров Седьмого легиона. После победы над князем Вельмашем, он не дал бойцам отдохнуть, а переформировал подрядки и отправил в Долину Эпилос, где разыгрывался заключительный акт драмы. Матильда также вывела своих с левого фланга после уничтожения армии Солпена. Неожиданно для Беневето легионы, потрепанные, но готовые к драке появились у дона в тылу. Они такие же обычные ребята как вы. Они, как в общем-то и я, подушина, заплаченная по указанию тех, кто живет и жирует на костях обычного народа!
Слова Олега встретили одобрительным ревом.
Годами, десятилетиями мы все не понимали зачем служим, чьи интересы защищаем. Мы отдавали свою молодость и жизни в угоду всем, кому можно, но не своих семей. Не самих себя. Но сегодня все изменилось. Сегодня вы не легионеры Виталии. А эти ребята не легионеры Ситеции или Поретты, или Тосы. Сегодня, на этих полях, мы стали легионерами Аперии, наследниками великой Империи, при упоминании имени которой живот сводило даже у лунных королей.
Воины забили в щиты.
И сегодня вы возвращаете себе то, что когда-то было отнято у вас, Олег дал знак и к нему из строя направились знаменосцы каждой центурии. Легионеры стали переглядываться. Почти все затаили дыхание. Когда воины со штандартами подошли, маг снял с седла мешок, засунул в него руку и вытащил на свет фигуру орла из золота. Вы возвращаете себе свою гордость!
Что тут началось, Публиций не мог описать потом словами. Такого прилива сил и духа он не чувствовал в своей жизни никогда. В миг, когда штандарты его легиона обрели, наконец, свое законное завершение, центуриону казалось, что сегодня он может все. И они смогли в следующие траты они направились в бой против войск Беневето, которым казалось, что они уже почти победили. И легионеры сражались так яростно и так беспощадно, что победа в тот день была за ними!
***
Северная башня крепости Чисалидо с мощным взрывом влетела на воздух осколки камня, древесины, а также люди вместе с ними взмыли высоко в небо. Поднятая пыль плотными клубами окутала остальную часть замка и окруживших ее легионеров. Однако вдохновленных столь удачным поворотом событий мужчин это не чуть не смутило: издав победоносный рев, воины пошли на приступ.
Олег погасил пламя, которое играло в его руках после примененного заклинания и посмотрел на стоявшую рядом с ним Матильду. Девушка улыбнулась ему. Он в ответ. Без её помощи применить столь мощную магию он бы не смог. Все же она действительно была очень сильным магом.
Легионеры тем временем ворвались во внутренний двор замка. Битва фактически уже подходила к концу. Гордые тосцы слишком сильно понадеялись на защиту стен и прогадали. Все же, говоря о спасении, Олег не собирался полностью отказываться от тактической силы магии в бою. Так он спасал не меньше жизней, чем Арилилли своим целительством. Ведь не нужно было бросать людей на стены они шли в пролом.
Я думаю, это не конец, проворчал Ромеро, возникнув из воздуха. Тосовцы так просто не сдаются. Тем более, дон Чисаро все равно ускользнул.
Как? несколько удивился Олег.
Переоделся в женщину, конечно же, хмыкнул темноволосый бледнолицый маг. Мы же были столь великодушны, когда позволили женщинам и детям покинуть крепость. Но Арилилли забывает, что ведет войну с семьями у них нет никаких правил на войне. Все их «честные слова» пустой звук, если произнесены для неприятеля. Во всяком случае, они это так понимают.
Получается, это твоя вина, смеясь, заявила Матильда. Не можешь приструнить женщину свою.
Ой, да попробуй её переубеди в чем-либо, махнул рукой Ромеро. Проще сдвинуть реки или высушить болота в Виталии. Особенно когда она почувствовала, что теперь принимает решения.
Олег кивнул, но больше своим мыслям. После битвы за Племецу в соответствии с планом Пятый и Шестой легионы во главе Ариллилли направились на север-восток в Ситецио. По пути нагнав остатки войск Солпено и еще раз раздав им по милую душу, легионеры фактически уничтожили все могущество сильнейшей семьи Дома Ситеция. Ко всему прочему, впопыхах убегая с поля боя дон Солпено упал с коня. Удар головой об землю оборвал жизнь неудачливого дона.
Войдя на плечах солдат в основной город Дома Арилилли потребовала созыва сената. Князь Ситеции покинул город за день до прихода волшебницы, на что попытались ссылаться сенаторы, утверждая о невозможности сбора сената. Тем более, что больше половины его состава также отсутствовали в Ситецио. Тогда в несвойственной своей манере и не совсем с планом Олега, Арилилли потребовала арестовать сенаторов, что легионеры сделали с большим удовольствием. Говорят, что малость перестарались и свернули паре стариков шеи. Затем волшебница созвала народное собрание. На него пришли не все уж слишком пугающей и странной была ситуация. Но этого и не требовалось главное, что на нем присутствовали легионеры. Их решением, Ариллили была объявлена диктатором Аперии. Надо сказать, Олег все же считал, что требуется возродить институт консульства, однако, по словам волшебницы, легионеры откуда-то вспомнили другую, еще более древнюю магистратуру и потребовали именно избрать диктатора. С такими полномочиями Арилилли могла принимать любое решение по вопросам войны и мира, суда, да и распоряжения казной. Ну, во всяком случае на территории Ситеции.
Тем временем Олег погрузился вместе с Седьмым Легионом на все имевшиеся в Гериках торговые корабли и отплыл в сторону Альбы. В это время Восьмой легион вошел в этот город под руководством неких доверенных лиц Ромеро маг не отличался харизмой, поэтому действовал все время через множество различных исполнителей. Зная любовь Ромеро к темной магии, Олег очень сомневался в свободе воли таких поверенных. Впрочем, в настоящий момент это было неважно.