Глава Конклава выглядел также, как в первый день её знакомства с Полерта у него было довольно молодое, гладко выбритое лицо, а на глазах устройство, которое кто-то из ребят назвал очками. Сам архимагистр был худ и одет в белоснежную мантию. В руках он держал посох с бесцветным набалдашником.
Как это понимать? резко воскликнула Арилилли. Хотя архимагистр считался главой Конклава, никто из советников ему прямо не подчинялся. Формально все они были равны между собой, а архимагистр просто занимался организацией общей работы, материальным обеспечением конклава и участием в церемониалах.
И тебе доброго вечера, Арилилли, мягко улыбнувшись, сказал архимагистр.
Вы, конечно, простите мой тон. Но вот так вот заявляться к девушке прямо в палатку А если бы я не была одета?
То я бы ослеп от такой красоты, продолжая улыбаться, сказал архимагистр.
Мастер Даниэло, я прошу объясниться!
Простите, советник. Но я был вынужден сделать прямой переход к вам. Тем более, что, по моим сведениям, вы до поздней ночи занимаетесь чарами, лицо архимагистра Даниэло немного помрачнело.
Но для чего, хотела бы я знать.
Хочу сообщить вам, что мне все известно. И прошу вас воздержатся от банальных возражений. Те, кто умеет видеть чуть дальше, чем собственный кошелек, прекрасно понимают, что вы посеяли пожар народной войны.
Первым порывом Арилилли было начать все же нести обычные в таких случаях отпирательства. Но с учетом всего, что происходило за последние дни, уверенность в правоте их общего дела только окрепла. Поэтому она гордо вскинула голову и спросила.
И каково же мнение Полерта об этом?
Нас слишком много в этом древнем сарае, чтобы я знал мнение каждого советника, мягко усмехнулся Даниэло. Но мое пока неоднозначно. Имейте ввиду, вы не первые в порыве молодости выступали за «благие» идеи. Очень многие лишились жизни за них. Но практически ничем хорошим все эти затеи не закончились.
Так что же? Нам считать вас угрозой? прищурилась Арилилли.
Пока что угроза для вас объединенное войско семей. Они надеются вас разбить по частям. Вы в курсе?
Спасибо, учтем это, не моргнув глазом соврала Арилилли. На самом деле Олег предвидел это еще в самом начале всего мероприятия, когда даже еще Седьмой легион не занял Орбо. Семьи удивятся, когда узнают, что легионы Герик ударят первыми по князю Вельмашу, который несмотря на все свое воинское искусство был совершенно убежден в небоеспособности легионов. Поэтому опасно открыл свой правый фланг. Именно в этот момент Олег маневрирует выше по течению Тибария.
Многое будет зависеть от грядущей битвы, Арилилли. Думаю, вы это понимаете. Фактически, это будет отправной точкой той лавины, сдвинуть которую вы решили. Но если боги Омана будут на вашей стороне, впереди вас ждет долгая и непонятная война со множеством семейств, кланов и прочих различных объединений по интересам. И сражение при Племеце не будет играть в ней никакой роли. Вы это осознаете?
Более чем, с вызовом заявила Арилилли.
Хорошо. Тогда пока что могу сказать, что я и мои сторонники займем выжидательную позицию. Но имейте ввиду, что если вы задумали устроить войну магов
Мне кажется, тот, кто может смотреть дальше своего кошелька, понимает, что это не так, снисходительно сказала Арилилли.
Да, иначе бы мы с вами не говорили. Если не наделаете ошибок, мы сможем подружиться, сказал Даниэло и поднял руку, чтобы активировать заклятье.
Постойте. Почему вы говорите со мной? А не с кем-то другим из нас? вдруг решилась спросить Арилилли.
Наверное, потому что ваше имя произносят уста умирающих легионеров, серьезно ответил архимагистр, следом взмахнул рукой и исчез.
Арилилли осталась одна. И улыбнулась.
***
И вот сегодня легион шел на бой прямо-таки с летописным врагом тем, кто когда-то приложил руку к гибели великой Аперийской Империи, пускай даже в ее осколочном варианте. И да, всем было хорошо известно, что маги заигрались и в безумии своей натворили дел на юге Виталии. Но жители Аперии гибли от меча довровских воинов и их союзников точно также как от магии стариков-волшебников. И если последние бились за будущее Аперии, каким бы они его не представляли, то первые пришли это будущее пресечь.
Держать строй, не терять темп! пронесся по строю приказ центуриона манипулы. Публиций повторил то же самое своим бойцам, его заместитель еще разок, для верности, вторил общему приказу.
Третья когорта наступала на правом фланге. Шли открыто, но быстро. Разворачивать манипулы в три линии командующий легиона не стал. Сейчас было важно не построение, а внезапность. И её магистр Хельги добился.
Воины Вельмаша забили тревогу, когда легионеры подобрались на выстрел стрелы. Собственно, ими самыми развалившихся в открытом поле довровских солдат и накрыли две манипулы застрельщиков вышли впереди пехотинцев и открыли плотную стрельбу навесом. Лишенные всякой защиты полусонные воины врага повалились на землю, хватаясь за торчащие из их тел древки. Многие упал и больше не двигались.
Бегом, марш! последовал приказ и весь легион перешел на бег.
Стрелки успели сделать семь залпов, прежде чем их командир скомандовал сместиться на правый фланг. Мимо них на полном ходу пронеслась стена щитов в четыре ряда третья когорта охватывала лагерь справа.
Публиций наступал в первом ряду. Некоторые центурионы предпочитали действовать со второй или даже третьей линии, чтобы не стать ненароком жертвой шальной стрелы или при ближнем бое рокового выпада противника. Это могло привести бойцов, лишившихся командира, в замешательство. Однако у потомка славного рода Юла был надежный заместитель. А драки Публиций не боялся.
Когда цепь наступавшей пехоты Аперии подобралась к краю лагеря, противник успел похватать копья да щиты. Надевать доспехи времени не было только некоторые особо ловкие успехи хотя бы надеть панцирь или кольчугу. Кое-кто, видимо, все же спал в полном вооружении, поэтому некоторых вояк в полных латах все же можно было встретить. Но самое главное ведь в войне не железки на теле. А боевой дух. И его среди ошарашенных, испуганных глаз довровских воинов Публиций не заметил.
Пилумы к бою! разнесся рокот по когорте. Легионеры первой и второй линии подняли над головами свое метательное оружие. Бросай!
Среднего размера копья с длинным тонким наконечником полетели во врага. Обычно цель у них была поразить щиты противника с воткнувшимся в щит пилумом, неуклонно тянувшем к земле, много не навоюешь. Однако в растянутом перед легионерами строе далеко не у всех были щиты многие вообще стояли по пояс голышом. Последних брошенный твердой рукой пиум пробивал насквозь. Строй врага обильно брызнул кровью.
Легионеры третьей когорты вдарили слаженной стеной щитов по нестройном лесу копий и гизарм слабая защита против плотной линии. Конечно, легионерам нынешней Аперии было далеко до умения держать цепь, которого достигли легионеры древности, но все же помимо безделья многие годы они проводили в тренировках. Правила последних как раз прошли проверку временем и мало отличались от тех, по которым учились великие завоеватели Западного Лаурона.
Поэтому правило просто дави всем телом на щит, туловище и голову прикрой, выглядывай из щита так, чтобы едва приподнимался верхний край шлепа, закрывавший лоб. И дави, давим вперед. А когда врагу станет тесно и он не сможет работать своим оружием, коли гладиусом, если вдруг разорвал расстояние, резко бей круговым ударом сверху. Целься в голову, шею, бей по ногам и рукам. И вот уже валятся под ноги враги. Визжат подобно свиньям, брызжут кровью и слюнями, хватают свои кишки. Дави, как в последний раз. Да тяжело вздохнуть сзади наваливаются собраться. Но вместе вы непробиваемая стена. Вы сметете противника, сотрете с родной земли.