Понимаю, понимаю, кесарь Айрон, закивал Александр, возвращаясь на свое место у стола, вы несколько смущены моим появлением, и как-то непривычно вести дипломатию таким образом, однако прошу вас отринуть всяческие сомнения. Мы, троянцы, простой народ. Многие из нас в прошлом разбойники и пираты, поэтому не очень приученны к этикету. Однако наше воровское прошлое, хотя и несомненно остается частью нас, во многом позволяет видеть в вещах конкретное и недвусмысленное, от чего получается говорить о деле напрямую и как можно скорее.
Так в чем, собственно, вопрос? Айрон никак не отреагировал на слова Александра о ворах и разбойниках, но для себя поставил галочку в голове.
В том, что война идет из рук вон плохо, кесарь. Мы до сих пор не очистили Зеленые луга, когда как продолжаем растягиваться на север в направлении Заградительного леса, проклятого сердца царства могов. А в этот момент эратумцы готовят свои силы для удара нам в тыл.
Айрон кивнул.
Я уже думал об этом, наш левый фланг сейчас переместился северо-западнее, мы фактически встали спиной к Эратуму. Однако позади нас множественные гарнизоны и разъезды, что борются с мелкими отрядами врага.
Все это ерунда по сравнению с почти пятью десятками тысяч, которые Эратум сосредоточил на своих восточных границах и вот-вот начнет наступление, покачал головой Александр.
Кесарь удивленно дернул бровями.
Откуда такая информация?
Мои лазутчики и шпионы давно обвили своими сетями армию шахов, поэтому не стоит удивляться. Эратум наш очень давний враг, мы веками спорим о границах и боремся за те или иные торговые пути в Ирийском море и заливе Бруней, богатые и хоженные. Раньше были таковыми, во всяком случае. В последние десятилетия торговля идет как-то совсем скудно. После того как юг Лунного Королевства пал под ударами степняков, торговать в основном приходится с Австририей и Гангом с Египом.
Хорошо Если так, то нам надо срочно отправляться на запад, чтобы встретить Эратум, задумчиво проговорил Айрон, сам не до конца веря в свои слова.
Вы же понимаете, кесарь, что нет. Мы сейчас оказались в весьма неудачном положении. Если армия Ильдена бросится на запад, Эратум просто отойдет в свой тыл и будет ждать, пока моги ударят с востока или с севера. Если наоборот попытаться обложить Заградительный лес Тут, думаю, вам самому понятно, что дело в принципе сложное и еще не понятно с какого конца браться в войне с проклятыми жуками.
Что вы тогда предлагаете?
Предлагаю уничтожить Эратум одним точным ударом, заявил Александр и улыбнулся.
Надо же! усмехнулся Эльвут, доселе молчаливо слушавший диалог кесаря и властителя Трои как и все присутствовавшие.
Александр, прошу меня извинить, но начал говорить Айрон, но Александр его прервал.
Кесарь, я прекрасно понимаю, примирительно поднял руки гигант, что звучит эта идея совершенно сумасшедше, но если бы не Айрон вил Ильден уничтожил Фатум, отправившись в поход изначально с парой сотен верных воинов, меня бы здесь не было.
Наступила тишина. Довод был не то, чтобы убедительный, однако совершенно точно играющий на чувствах. Особенно Айрона, Эльвута и Невельсдора непосредственных участников той счастливой войны.
Хорошо, Александр, прервал молчание Айрон после некоторых раздумий, с посылом о том, что иногда точное и своевременное действие может привести к невообразимым результатам, я соглашусь. Однако, чтобы оценить реальные перспективы, хотелось бы услышать конкретные детали.
Александр обвел всех присутствующих внимательным взглядом.
Уверен ли кесарь, что всем здесь присутствующим можно доверять также, как себе? жестким тоном спросил Александр.
Абсолютно, немедля ответил кесарь, однако спиной чувствовал пронзительный взгляд Невельсдора, так и оставшегося стоять чуть позади кесаря. На всякий случай. Да, старый рейнджер скорее всего хотел сказать, что сенешали, а уж тем более магик доверия не вызывают. Однако какие обсуждения могут быть действительно стоящими, если не понимать, сколько идеи стоят в цифрах? Хотя, наверное, Айрон, что шел на Фатум, думал об этом в последнюю очередь.
Мой флот, кивнул Александр, несколько недель назад разбил две основные эскадры Эратума и фактически заблокировал порт их столицы Истор. Я знаю, эратумцы тут же выделили огромные деньги на постройку нового флота и сейчас он в спешном порядке создается на западном побережье Эратума в местечке Кнэ, из обычной деревни превратившегося в целую верфь из-за удобных для этих целей берегов. Однако на то, чтобы оснастить новые корабли врагу потребуется не меньше трех месяцев и это, заметьте, все при помощи всякого чародейства и сверхусилий. Поэтому сейчас море свободно.
Однако наши враги пока что здесь, на земле, хмыкнул Эльвут. Командир Детей Восхода не отличался этикетом, Александр в ответ улыбнулся.
Вы забываете о том, что я вам сказал. Наш враг сейчас взял нас в тиски. Либо в ближайшее время они сойдутся и сдавят нас, либо они раздергают нас по кускам в разные стороны. Поэтому надо сосредоточить удар на одном из них. И это точно не моги.
То есть? Айрон уже начал понимать и его мысли
Надо ударить прямо по столице врага Истор. Мощи моих орудий хватит чтобы пробить брешь. Мы сожжем её буквально с приступа.
А маги? Разве маги не смогут отвести ядра? подал голос Робар.
Конечно. Если мы будем лупить по стенам без помощи вашего мастерства, кивнул гигант. За сим для экспедиции нам нужно две-три тысячи преданных воинов и несколько ковенов боевых магов.
Вы ходите увести армию в Эратум? скептически пробурчал Ухай и надул здоровенные пухлые губы.
Плохо слушал, мотнул головой Александр и в этот момент Айрон хорошо уловил, как действительно гигант может относится к людям без чинов и регалий. Очень жестко и уж точно без каких-либо расшаркиваний. Я говорю про две-три тысячи. Самых преданных и умелых. И точно не наемников.
Это почему? выпучил глаза Ухай.
Потому из этого задания можно точно не вернуться. После Истора нам необходимо быстро продолжить путь вверх по течению реки Ит, у истока которой стоит Истор, и дойти до лагеря, в котором эратумцы сосредоточили свою армию.
И ударить им в спину со всех орудий и магии, кивнул Айрон. Идея теоретически могла сработать, если бы вести о падении столицы не успели бы достигнуть лагеря.
Но это все звучит начал было Робар, однако Невельсдор прервал его:
Не лучше и не хуже того, что мы делали в Фатуме. Идея рискованная, но наше преимущество в том, что мы разгадали стратегию врага. Если сейчас мы что-то не предпримем, даже пускай не самое верное, нас наверняка ждет гибель.
Разведчик как всегда говорил сухо и жестко, что придавало веса и убедительности его словам.
А что остальная армия? нахмурился Эльвут.
Остальная армия продолжит делать то, что и делала давить на могов и сдерживать диверсионные группы. Словно ничего и не произошло, и все идет у шахов по плану.
Айрон переглянулся с Эльвутом, затем с Невельсдором и Робаром. Только рейнджер излучал абсолютную уверенность. Остальные же хмурились и сомневались.
Мастер Георг, мы сможем в кратчайшие сроки снарядить три тысячи воинов? спросил кесарь старого сенешаля.
Тот втянул голову в плечи и, надув губы, что-то усиленно обдумывал. Ответ кесарю пришел не сразу, словно Георг тянул его из себя клещами.
Какие отряды вы намерены взять? в ответ спросил он.
Всю личную охрану во главе с Эриком, Айрону нравилась эта мысль со всех сторон стражники были отлично вооружены и обучены, преданы, да и Эрик не сможет заниматься глупостями, пока Айрон будет в отлучке. Да, и это не самое все же главное. Молодой парень очень способный воин и командир.