При этом ее раздвоенный язык нервно метнулся, а нижняя челюсть, странно щелкнув, встала на место.
– Избавляешься от лишнего яда? – спросил я. Она пожала плечами и улыбнулась.
– Рефлекс. А ты здорово дерешься. Альф!
– Вырос в суровых условиях, – сказал я.
– Так в суровых условиях не дерутся, Альф. Это техника убийцы. И ты ею отлично владеешь. Между прочим, ты воспользовался ею без колебаний. Те семь клонов тоже имели репутацию смертельно опасных воинов… Даже Пьетро, художник, слыл известным скандалистом – он частенько слонялся по улицам вместе с этим Челвини.
Я указал на лежавших:
– Интересно, кто эти парни и почему, как ты думаешь, они на нас напали?
Но я не успел договорить: бандиты исчезли, зчно промелькнувшие кадры на экране.
– Они, в общем‑то, никто, – отвечала она. – их послали сюда из отдела кадров – ну, или из центра по управлению множественной реальностью. Я передала им свою просьбу с помощью ультразвука еще по дороге сюда.
– Так это была проверка! Но ты же могла просто спросить меня, – сказал я. – Я бы тебе тут же все распрекрасненько рассказал. А может, даже и потренировался бы немного – на предмет самообороны.
– Все это были приемы нападения, Альф.
– Ну, это во мне заложено генетически, – сказал я. – Спасибо за экскурсию по городу. Или ты еще что‑нибудь показать хочешь?
– Не сердись, – сказала она и взяла меня за руку. – Такой возможностью было грех не воспользоваться. И главное – реальной опасности никакой! Можно я теперь покажу тебе остальной город? Там есть одна очаровательная квартирка‑в самой высокой башне – и с такой дивной спальней… А какой вид оттуда открывается!..
– И больше никаких сюрпризов?
– Только приятные, – пообещала она.
Она потянулась за одеждой. Я тоже стал одеваться. Наши обнаженные тела заливал красноватый свет появлявшихся в небесах звезд.
Через несколько минут, обнявшись, мы вошли в лифт и понеслись вниз. Мы уже выходили из города, когда Глория сделала какое‑то легкое движение рукой, и на восточном крае неба вспыхнуло яркое созвездие.
– Эти созвездия фигурируют в самых ранних проявлениях народного творчества, – сказала она. – Некоторые антропологи утверждают:
первые мифы, связанные с надеждами, страхами и идеалами древних людей, посвящены определенным созвездиям. А впрочем, может, наоборот? Неважно.