Фальсификатор.
– Да‑да, месье Мазер – такой же великий фальсификатор, как и мой дед!
– Благодарю вас, граф Алесандро. Надеюсь, это просто визит вежливости? Полагаю, нам будет приятно общество друг друга. Как‑то раз к нам с визитом вежливости заходил доктор Франц Голл, так много давший для развития френологии
– Небылица. Попросту вранье.
– С помощью одной небылицы насчет того, что у меня мозги там, где у всех прочих кишки, и наоборот. Он сказал, что в таком случае я урод, и попросил разрешения ощупать мой живот. Удалился он в гневе.
Мы посмеялись. Затем Калиостро сказал:
– Очень жаль разочаровывать вас, мэтр, но это не просто визит вежливости. Я пришел к вам по делу. Я очень хочу купить вот это. – И он протянул Адаму кассету.
Адам осторожно вытянул кончик пленки и стал пропускать ее между своим большим пальцем и указательным. Пленка, казалось, состояла из каких‑то мерцающих искорок. Калиостро заметил, с каким любопытством я смотрю на это, и пояснил:
– Фонотакт XXII века. Там все 666 составляющих.
Адам тихонько присвистнул.
– Число зверя в «Откровении» обозначено как шесть сотен, плюс три раза по двадцать, плюс еще шесть. Вы замышляете создание какого‑нибудь чудовища, граф Алесандро? Или, может, всеведущего мага?
– Вы забываете, что там дальше: «Кто имеет ум, тот сочти число зверя; ибо это число человеческое"'.
– Совершенно верно. В таком случае вы, значит, создаете человека?
– Точнее, некоего inconnu, «человека неслыханного».
– Ей‑богу, все страньше и страньше!
– Я намерен синтезировать уникального андроида. Не какое‑нибудь неуклюжее подобие тех моделей, какие выпекают в лабораториях, но само совершенство – он сможет не только общаться с вами, но и держать под контролем все свои чисто человеческие порывы, все свои врожденные инстинкты… Нет, это будет не андроид, друг мой!..
– Значит, Иддроид!
– Все это чрезвычайно важно, мэтр, и я готов заплатить вам сколько угодно.
– Ни в коем случае, граф Алесандро! Я же с вами сотрудничаю! Мы же с вами бросаем замечательный вызов науке! Итак, est‑ce que cela presse? Вы торопитесь?
– Совсем не тороплюсь.