Наталья и Матвей тоже не могли сомкнуть глаз, Наталья несколько раз вставала, проверяя, что с Настей, предлагала Владу хоть час- другой поспать, но он только отрицательно качал головой и неизменно говорил: «Я должен быть рядом с ней».
Наталья вздыхала в очередной раз, и шептала, вернувшись на свое место, мужу: «Какой же он упрямый и по всему видно, что сильно привязался к Насте».
К утру, когда Владу подали пластиковый стаканчик с крепко заваренным чаем, он сделал несколько глотков обжигающего напитка и наконец, смог побороть накатывающий на него сон. Влад поправил на Насте сбившееся одеяло, и наклонился, чтобы пощупать её лоб. Не привычно было то, что Настя больше ничего не шептала и никого не звала, она лежала совершенно тихо, и Влад не слышал ее дыхания.
Он побледнел, и резко вскочив, чуть не упал, голова кружилась от голода и недосыпа. Подоспевшая Наталья сразу кинулась к Насте и приложила палец к ее шее:
Слава Богу!
Влад, все еще покачиваясь, смотрел на расплывающуюся перед глазами фигуру Натальи:
Что? Что, слава Богу?! ему казалось, что он кричит, но на самом деле его голос звучал еле слышно.
Жар спал. Теперь я могу сказать, что Настя пойдет на поправку.
Влад растер лицо и волосы руками и опять сжал худенькую Настину ручку своей широкой, горячей ладонью:
Я же говорил, девочка, пока я рядом, тебе нечего бояться.
И тут он заметил, что Настины ресницы дрогнули, и она открыла глаза, попыталась подняться на локтях, казалось, что она не помнит, где она и что происходит, но это длилось секунды, а потом на ее лице опять отразилось задавленное отчаяние, ее голос звучал едва слышно:
Влад, мы еще в подвале?
Влад, не выпуская ее руки, ответил, горько усмехаясь:
Да, малышка, мы все еще под землей, ему хотелось добавить: «Сидим как крысы и не знаем, что будет дальше».
Но он остановил себя и произнес:
Как ты меня напугала, Настя.
Она широко раскрыла глаза, в недоумении рассматривая столпившихся около нее людей: Наталью, Матвея, Миху, Антона, Сашку, и были еще двое маленьких детей, которых она точно не помнила.
Я? А что я сделала? Настя еще раз попыталась подняться с ящиков, но Влад удержал ее:
Тебе нужно лежать как минимум неделю, ты серьезно простудилась.
Наталья погладила Настю по влажным, слипшимся от пота волосам:
Девочка, моя, нам пора делать уколы.
Настя дернулась:
Это не просто простуда? Влад, ты что- то скрываешь?
Наталья ответила за Влада:
Ты права пневмония это не шутки, поэтому с сегодняшнего дня ты слушаешься меня и делаешь все, как я скажу.
От услышанной новости Настя обмякла и почувствовала, что ее мелко затрясло.
Сколько времени я была без сознания?
Три дня, но, слава Богу, ты пришла в себя, с этими словами Наталья нащупала тоненькую, синюю венку и быстро воткнула иголку, а затем медленно начала вводить препарат, ласково приговаривая, Все будет хорошо, милая.
Влад еще пару часов сидел с Настей, а когда она заснула, растянулся на матрасе, рядом с ее импровизированной кроватью и сразу отрубился, ему ничего не снилось, и казалось, что он отключился всего на минуту. Но проснувшись, он понял, по разговорам вокруг себя и по сложившемуся распорядку действий в подвале, что уже вечер.
Он подскочил с пола и сразу проверил, что с Настей. Она спала, но не в беспокойной горячке как предыдущие три дня, лицо ее стало спокойным и даже умиротворенным.
Влад увидел ведро со снегом не далеко от выхода и, зачерпнув оттуда пригоршню, умыл лицо.
Женщины сидели в кружке, и чистили вялую, скомканную как дряблая кожа, картошку.
Где вы ее достали? спросил Влад.
Наталья подняла голову:
Ну, наш подвал, полон неожиданностей, в одной их кладовок, сохранились эти шикарные корнеплоды.
Влад огляделся вокруг, но никого кроме женщин, бабушки, деда и мелких не заметил:
Куда мужики отправились? спросил он.
Музыки за водой! раздался тонкий мальчишечий голос.
Пашка? Ты где прятался? Влад поднял мальчика на руки и прижал, тот сразу обхватил его за шею.
Я не прятався, это ты не видел!
Наталья улыбнулась краешком губ:
Устами младенца. Павлуша, сынок, сюда иди, дяде Владу нужно отдыхать.
Влад присел на корточки, отпуская Пашку, который тут же забрался Наталье на коленки.
Я, кажется, что- то пропустил?
Ну не то, чтобы пропустил, в общем, мы с Матвеем решили, если не найдутся их родители усыновим Пашку и Ириску.
Влад встряхнул головой, не веря ушам:
Но у вас же трое?
А где трое, там и пятеро! Наталья радостно и широко улыбалась, осматривая свой детский сад, который возился рядом с ней. Кажется, уже тысячу лет Влад не видел такой доброй, счастливой улыбки.
Да вы просто герои с Матвеем, тихо произнес он.
Нет, Влад, мы просто счастливые люди! А дети это и есть счастье, она поцеловала Пашку в щеку, и тот побежал к другой малышне, вливаясь в какую- то нехитрую ребячью игру.
Да, ты права.
Прости за нескромный вопрос, у тебя есть дети?
Влад ответил «нет» быстро и резко, и Наталья пожалела, что спросила. Он молча вышел, сминая сигарету в руках.
«Какая я дура! Язык мой враг мой» пробормотала Наталья.
Влад стоял около выхода и курил. Волнение, которое притупилось от страха за Настю, опять охватывало его с головой. Он по- прежнему не знал, как сообщить Ксюше, что жив. Но знал наверняка, что она сходит с ума, от того, что не может его найти. «Ксюша, Господи! Как же ты нужна мне!» прошептал он.
Но погрузиться в накатывающее отчаяние ему не дали, по лестнице послышался тяжелый топот и через минуту он уже помогал занести баллоны с водой.
Мужики, вернувшиеся с похода, устало оттирали пот с лица, а Миха держался за руку и морщился.
Что с тобой? спросил у него Влад.
Тот только махнул рукой:
Могло быть и хуже.
Но когда Наталья перевязывала его, он еле сдерживался чтобы не вскрикнуть.
Когда опять собрались мужиками на выходе из подвала, чтобы обсудить, что делать дальше такой у них сложился за несколько дней порядок, Влад спросил:
Кто в вас стрелял?
Миха пожал плечами:
Уроды из бравой украинской армии, напились, отмечая очередную «победу» и решили, как в тире отстреливать движущиеся мишени в виде нас. А я, вишь, жирный, меня хорошо издалека видать и стрелять удобно не промахнешься!
Ты все прикалываешься, усмехнулся Влад.
А чтоб им пусто было гадам! Они меня в крысу хотят превратить, а я не дамся!
Завтра, я иду с вами. Где теперь воду берете?
В трех кварталах отсюда, Антон шмыгнул носом и чиркнул зажигалкой, прикуривая, В частном секторе, в кирпичном доме дед Кузьма жил, а теперь там воронка, но зашибись, как вышло колодец остался нетронутым!
Когда вернулись к остальным, в подвал, Влад обнаружил Настю проснувшийся. Она с тревогой вглядывалась в еле освещенное пространство, а когда увидела его, глаза ее радостно загорелись.
Влад сел и положил ладонь на ее лоб он был горячим, но Влад понял, что жар спадает.
Настя, девочка, моя маленькая, как же ты, меня напугала, прошептал ей Влад.
Влад, я такая бесполезная! Настя сбивчиво заговорила, ей вдруг стало стыдно, что она тут разлеглась, ничем не помогает, и Влад из- за нее несколько дней не спал.
Влад взял ее за руку, перебирая тонкие пальчики:
Девочка, ты теперь мое маленькое солнышко, моя младшая сестренка, и я тебя никому не дам в обиду, поняла?
Настя кивнула и на мгновение зажмурилась, чтобы не расплакаться Влад сказал, что она для него как младшая сестренка. Господи, зачем она его любит!? Любит его не как старшего брата, а как мужчину? Зачем?
Влад внезапно погрустнел, маленькие пальчики Насти вновь разбередили в нем рану, и он выдохнул, закатывая глаза: «Ксюша».
Ты ее очень любишь? услышал он тихий голос.
Влад встретился с пристальным взглядом зеленых, огромных глаз. Он провел пальцами по похудевшему, бледному лицу Насти:
Да, очень люблю.