Неожиданно она стала гулкой, и в лопнувшей пустоте возник бесплотный голос Аидже:
«Здравствуй».
«Привет! отозвался я немного настороженно. Ты уже здесь?»
«Нет. Мой знакомый шаман из резервации онондага собрал эгрегор из таких же, как он. Глэйдэйнохче, Викэнинниш, Кэчэда и Меджедэджик обладают большой Силой, и помогают мне говорить с тобой».
«Понятно И где ты пропадал?»
«Угодил в неприятности. Меня использовали. Распылили какую-то гадость, чтобы я утратил волю, и стали через меня «гнать дезу». Про атомную войну, про убийство Андропова»
«Так это всё брехня?! обрадовался я. Вот гады! А я, как дурак, поверил!»
«На то и был расчет».
«Фу-у Спасибо, Аидже! А то я весь изнервничался уже. Не знал, что и думать! Ты где сейчас?»
«В логове врага, индеец послал образ улыбки. У Рокфеллера, в «Хадсон Пайнз». Разведаю тут малость, и уйду».
«Будь осторожен!»
«Буду».
Голос затих, и пустота в голове мигом заполнилась милыми вечерними шумами торопливым цоканьем каблучков, доносившимся с аллеи, далеким фырчаньем мотора, приглушенной музыкой за близким окном пани Катарина пела голосом Халины Францковяк.
Я с наслаждением вобрал в себя холодный сырой воздух, и тихонько рассмеялся, настолько велико было облегчение. Оно грело меня изнутри, задирая градус настроения. Тут завопила Настя, запищала мама, и я понял, что вернулся блудный доктор технических наук.
Женщины моего племени затащили вождя прямо в гостиную, где и набросились на него втроем, целуя, теребя, мутузя Посмеиваясь, я дождался, пока они выпустят растрепанного, счастливого отца, и обнял его. Папа, всегда стеснявшийся проявления чувств, сам закалачил руки, тиская меня.
Ну, вот, ухмыльнулся он, оторвавшись, выбился в люди! Догоняй, сын!
Лет через десять! смешливо фыркнул я. Тебя как раз из член-корреспондентов в академики переведут!
Отец рассмеялся вольно, не удерживая веселье в себе, и мама воскликнула, выглядывая из кухни:
Всем шампанского!
Так ведь кончилось уже! заголосила Настя.
А у меня еще есть! Миша, открой, пожалуйста
И гулянка вышла на новый уровень.
* * *
Заночевали мы с Ритой в моей бывшей комнате, разложив диван-кровать. Я лежал и улыбался. Просто так. Уж слишком хорошо складывалась жизнь и у родителей, и в моей «ячейке общества», и вообще. А тут еще такой подарок от Аидже! Долой переживания! Долой страхи и тревоги! Да здравствует счастье и безмятежность!
Рита навалилась на меня, потерлась щекой о щеку, погладила мою руку. Я тут же вмял пятерню в тугую грудь, с наслаждением оглаживая атласную округлость.
Ми-иша жарко зашептала девушка. Ну ты что? Шуметь же будем!
Родители сейчас сами зашумят, парировал я.
Настя за стенкой
Она уже большая девочка! Себя вспомни.
Сравнил У меня же был ты!
А я и сейчас есть
Правда? мурлыкнула Рита, зажимая мою нахальную руку между ног.
Ага! выдохнул я.
Мы расшалились, и стали шуметь.
Пятница, 24 марта. День
США, Ю.Каролина, Хобкау Барони
Мистер президент! Подлетаем!
Джеральд Форд вздрогнул, выходя из дремы, и глянул в иллюминатор. Под брюхом вертолета проплывали топкие солончаки, сверкая зеркальцами луж. Вдоль широкого песчаного пляжа клонились бурые злаки, а сабаловые пальметты мотали космами болотного цвета. Стая уток, испугавшись ревущего «Марин Уан»,2 полетела над самыми дюнами, заполошно крякая, сея мелкие перья и сор.
«Будто и не ступала сюда нога белого человека подумал Первый Джентльмен. Всё, как триста лет назад, застыло в дикости».
Тяжелая винтокрылая машина, чуть кренясь, взяла к западу, минуя перепады бескрайнего поля для гольфа, и зависла над площадкой с огромной буквой «Н», выведенной белым по зеленому.
Несильный толчок, и вертолет грузно просел на шасси, попирая траву. Бешеный разлет лопастей трепал верхушки сосен, выстроившихся по краю плантации и бросавших зыбкую тень на заросшую колею. К самой дороге притулился скромный домик-шелтер, рубленный из тонких бревен гикори.
На его пороге стоял, рукою прижимая стетсон, невысокий человек средних лет. Он был одет в строгую черную пару, и впрямь напоминая плантатора-южанина.
Сэр?.. неуверенно обратился начальник охраны, накачанный и быстроглазый.
Побудь здесь, Томми, мягко пророкотал Форд. Тут безопасно.
Винт уже еле вращался, когда президент покинул «Марин Уан». Аккуратно скошенная трава пружинила под ногами, а налетавший ветерок струил будоражащие запахи терпкая гниль, нанесенная с болот, мешалась с соленым, йодистым духом океана.
Приветствую вас, мистер президент, Бернард Барух-младший небрежно приподнял шляпу. Прогуляемся?
Пожалуй, сэр, наклонил голову Форд.
Он ощущал себя безродным крестьянином, представленным монарху. Благословенные Штаты выпестованы отъявленными республиканцами заложившими американскую империю. Всей разницы, что новая знать кичится не древностью рода, а богатством. Не зря же местный автомобильный король окрестил внука Генри II
Скажите, сэр заговорил президент, лишь бы задавить в себе неприятную робость. Ворочать триллионами это удовольствие или тягость?
Барух усмехнулся.
Число с двенадцатью нулями нечеловеческое, Джеральд. Для безбедной жизни хватит и миллиона. А сотни миллиардов Это чрезмерная, неодолимая сила. Это войны и голод у непослушных наций или стабильность и благополучие у покладистых. Чего уж тут приятного Лично мне тяжко, хотя и подкатывает порой довольство. Ну, что выросло, то выросло, развел он руками. Отец был куда жестче меня, холодней и бесчувственней? Да, пожалуй Порой он напоминал мне уэллсовского марсианина! А я всего лишь тщусь походить на него. Однако копия всегда хуже оригинала, даже если носят они одинаковые имена
Форд слушал и поглядывал искоса на своего визави. Барух мог позволить себе такую вольность, как искренность. Ведь он, и подобные ему, всегда в тени. Барухи, Рокфеллеры, Морганы Истинные хозяева Америки! А он кто? Да так Наемный управляющий. Верно служил оставили на второй срок. Заартачится могут и шлепнуть, как Кеннеди.
Оглянувшись на вертолет, уныло свесивший лопасти, Бернард сказал:
Ну, можно поговорить спокойно, без пронырливых свидетелей Я думал над вашей докладной запиской, Джеральд. К сожалению, вы правы. Помните историю со Лжемихой? Нет, нет, меня вовсе не тянет бередить язвы самолюбия! Просто тогда я не поверил, что нам удалось вывезти из Советского Союза настоящего предиктора. Да скорее русские уволокут все золото из Форт-Нокса и перегрузят его на свой крейсер! За «железный занавес» ходу нет.
Согласен, сэр, помрачнел Форд. Но и терпеть нынешнее положение невозможно! Наша политика терпит крах повсюду в Африке, в Азии, даже в Европе! Что толку задумывать всякие многоходовки, если русские всегда в курсе? Для них нет ничего тайного! Поэтому выбор прост. Уж коли мы не в состоянии переправить этого Мику к нам, а у вас не получилось его скомпрометировать, выставив лжепророком, ergo объект подлежит ликвидации. Sic!
Бернард согласно покивал.
Открою вам еще один маленький секрет, Джеральд, зажурчал он. Люди Рокфеллера уже пытались убрать Миху руками таких же м-м паранормов. Не вышло! Увы, хорошие исполнители редки. Кстати Думаю, вам лучше не привлекать к этой акции ЦРУ лишняя огласка м-м чревата.
Я ищу «вольного охотника», сэр, Форд внимательно посмотрел на собеседника, словно стараясь донести до него и высказанную мысль, и невербальное желание. Не порекомендуете?
Барух-младший будто и не услышал президента, задумавшись о своем, но вот он отмер, и украсился обаятельной улыбкой.
Джонни Кид вас устроит?
О-о! изумился Джеральд. Это был бы наилучший вариант! А разве «Крошка Джон» еще жив?
Да ему всего сорок! фыркнул хозяин имения. Разумеется, услуги Джонни стоят очень дорого, но ради нашего общего дела я все оплачу.