Какой Тефин? перебил Оганисян.
Ну вот все вы как на подбор! всплеснул руками Герман. Горазды притворяться, что друг друга не знаете Повесть «Коллеги» Аксенов про вас вряд ли стал бы писать
Да я и впрямь не знаю никакого Тефина, пожал плечами Оганисян. Если он режиссер, то на студии Горького такой точно не работает. А если на вашем «Мосфильме», то
Тефин «Полосатый рейс» снял, устало пояснил Герман.
А, сказал Оганисян. И что дальше?
И вот он сейчас сюда придет.
А на кой?
Объясняю, Герман доверительно положил руку Оганисяну на плечо. Понимаешь, Володька возомнил себя главным в Союзе специалистом по тиграм. И у него, видишь ли, ревность взыграла, когда он прослышал, что и ты тигров снимаешь
А откуда он об этом прослышал? хмыкнул Оганисян.
От верблюда, парировал Герман. Не в том сейчас соль, она же суть. Просто совсем расклеился наш Володька. Надо бы его поддержать Вот он и придет сюда ну вроде как под видом консультанта
Слушай, поморщился Оганисян, я что-то не понимаю Что за спектакль вы с этим вашим Володькой собираетесь устроить? Я себе одну съемочную смену здесь на арене выторговал. И то потому, что у них сегодня сандень вроде Так что не надо мне, пожалуйста
Да ты о чем говоришь?! обиженно прервал Герман. Никто тебе палки в колеса ставить не собирается Никакого спектакля не будет все серьезно. Володька, говорю, расклеился
Чего это он расклеился? хмыкнул Оганисян.
А пес его знает, пожал плечами Герман. Вернее тигр. Тигр его знает! И он громко захохотал.
Ладно, опять поморщился Оганисян, делайте что хотите, только, чур, мне не мешать. Иначе я вас обоих отсюда выставлю
И, увидев появившегося на арене дрессировщика, спешно зашагал в его сторону.
11
К полудню, как и обещал, пришел Тефин.
На арене к тому времени уже находились в большой клетке несколько тигров, лев и дрессировщик.
Тефин приблизился к стоящему в стороне Герману:
Ну и в чем здесь моя консультация нужна? Вон ему дрессировщик сейчас все объясняет А я ведь не дрессировщик никакой
Брось скромничать, сказал ему Герман. Ты ведь, старик, потрясную картину про тигров снял. И Генрих тебе за это по-белому завидует
Тефин хмыкнул:
Ну, раз так, пойду, что ли, с ним познакомлюсь
Он двинулся было в сторону Оганисяна, но Герман удержал его за рукав:
Да погоди! Потом его проконсультируешь, когда все разойдутся. А то он скромничает
В каком смысле скромничает? не понял Тефин.
Ну, совестно ему, что сам не справляется и вынужден к коллеге обращаться.
А зачем тогда начал Тефин и тут подозрительно посмотрел на Германа. Что-то ты темнишь
Я? Темню?! оскорбился Герман.
Хорошо, терпеливо сказал Тефин. Подождем.
Он сел на одно из зрительских мест и стал наблюдать, как Оганисян ставит сцену.
Герман подсел к Тефину.
Зачем ему моя консультация понадобилась? недоуменно произнес Тефин через некоторое время. Он и сам прекрасно справляется
Такой уж он, Генрих, с гордостью за друга произнес Герман. Вечно стремится к совершенству.
Как и все мы, добавил Тефин. Герман, отвернувшись, презрительно скривился.
Вскоре съемки тигров и льва закончились, и униформисты увезли клетку с арены.
Тефин приподнялся, чтобы наконец пройти к Оганисяну, но Герман снова его удержал:
Подожди, он сейчас еще артистов снимет.
Действительно, Оганисян и его оператор стали снимать крупные планы актеров.
Пойдем пока за кулисы прошвырнемся, небрежно предложил Герман Тефину.
Зачем? хмыкнул Тефин.
Да так просто
Нет, ну зачем все-таки?
Просто так, повторил Герман. Покурим.
Я не курю, отозвался Тефин.
Ну, со мной постоишь.
А что ты здесь не закуришь?
Я там хочу.
Тефин тяжело вздохнул и нехотя поднялся на ноги.
Обрадованный Герман тоже вскочил. Вскоре коллеги скрылись за кулисами.
Герман безошибочно определил, где находятся тигры, и быстрым шагом проследовал к ним. У клетки он остановился.
Что, здесь будешь курить? спросил подошедший следом Тефин. При зверях?
Герман не отвечал. Он пристально смотрел на массивную защелку на клетке. Пальцы его словно сами собой потянулись к этой защелке но тут его схватила за кисть крепкая рука Тефина.
С ума сошел? прикрикнул он на Германа.
Зачем так орать? поморщился Герман, брезгливо вырывая свою руку.
Да как с тобой не орать проворчал Тефин. Это ведь тебе не котята, а хищники. Я, если хочешь знать, на съемках пресловутого «Полосатого рейса»
Но тут Герман резко сдвинул защелку и шмыгнул к тиграм в клетку.
12
Тефин побледнел.
Ты пьяный, что ли? недоуменно уставился он на Германа.
Не получив ответа, Тефин несмело двинулся вперед и протянул руку. Он хотел схватить Германа и вырвать из клетки, но тот понял его намерение и отошел к задней стенке. Тигры непонимающе смотрели на незнакомца. Один из них уже начал привставать
Помогите! попытался крикнуть Тефин, но у него получилось издать лишь невнятный хрип.
Тогда он резко вскочил в клетку и схватил Германа за руку.
Пошли, пошли отсюда шипел Тефин Герману, пытаясь выволочь его наружу, но тот не поддавался.
Тефин тянул его изо всех сил, но в какой-то момент Герман изловчился и в долю секунду выскочил вон из клетки, захлопнув за собой дверь и задвинув защелку. Причем он сделал это так резко, что ручка защелки оторвалась и упала на пол.
Тефин смотрел на Германа во все глаза.
Ты ты чего делаешь? лепетал он, не в силах отвести от Германа взгляда.
Извини, это я случайно, виновато улыбнулся Герман, двигая носком туфли оторвавшуюся ручку на полу.
Что значит «случайно»?! воскликнул Тефин. Открывай давай! Что за идиотские шутки?!
Рад бы, но не могу, пожал плечами Герман. Сам видишь: сломалось.
Ну так зови на помощь! Беги! Что стоишь?! Тефин говорил и беспрерывно мотал головой, оглядываясь на хищников.
В это время один из тигров уже приблизил свою морду к ноге Тефина и стал ее обнюхивать.
Помогите! истошно завопил Тефин.
В тот же миг рассвирепевший тигр приподнялся на задних лапах и опрокинул Тефина наземь.
Спешно удаляясь обратно на арену, Герман слышал предсмертные вопли Тефина, раздираемого тиграми.
Больше этого не слышал никто. Униформисты вышли на улицу, а на арене играла громкая музыка.
Когда Герман возвратился на свое место в зрительном зале, на него даже никто не оглянулся.
Лишь через четверть часа униформисты выбежали на площадку и в отчаянии замахали руками съемочной группе.
Оганисян дал знак остановить музыку и пошел навстречу униформистам.
Несчастье задыхаясь, заговорил один из них. Там кого-то из ваших задрали
Германа?! воскликнул Оганисян.
Я здесь, подал тот голос из зала.
Оганисян обернулся:
А кого же тогда?..
Вся съемочная группа проследовала за кулисы. Позади всех шел Герман.
Издалека бросив взгляд на покойника, Кустинская и Фатеева дружно вскрикнули и отвернулись, закрыв руками лица.
Мужчины тоже с трудом могли смотреть на изодранное тело.
Кто-нибудь знает его?.. кое-как выдавил из себя Оганисян.
Это Владимир Тефин, громко, но спокойно ответил стоявший поодаль Герман.
Все в ужасе посмотрели на него.
Бедняга, сочувственно сказал Герман, понурив голову. На его месте должен был быть я.
13
Вскоре в цирк прибыла «Скорая», а также отряд милиции во главе с майором Жаверовым.
Врач констатировал смерть, майор начал опрашивать свидетелей. Сразу выяснилось, что хоть какие-то показания о случившемся мог дать один только Герман.
Жаверов уединился с ним в кабинете директора цирка.
Итак, все по порядку, начал майор, когда они с Германом сели за стол друг напротив друга. Что случилось?
Не могу в точности знать, товарищ майор, браво отвечал Герман. Могу лишь предполагать.
Ну, предположите.
Боюсь, моего коллегу, сокрушенно сказал Герман, погубила излишняя самоуверенность