Ты, наверное, даже не представляешь, как я по ним тоскую. Я считаю, что даже в самый трудный момент нужно уметь справляться со своими эмоциями и не давать им брать над тобой верх. И на будущее: если я не выражаю эмоции, это не значит, что у меня их нет.
На будущее? с усмешкой спросил владыка, Ты здесь навсегда хочешь остаться?
С такой же усмешкой Кристина ответила императору:
Да, хотелось бы поближе тебя узнать и с остальными познакомиться. Я полагала, что ты будешь не против. А впрочем, это и не так важно.
Император знал, что Кристина здесь совсем недавно, и что порядки дворца были ей еще не до конца известны, но все же он впервые столкнулся с таким обращением. В его сердце пылал сжигающий огонь любви. Александр подошел и нежно поцеловал девушку в губы. Любовь их была по-настоящему сильной.
Кристина сказала шепотом на ухо государю:
Сила любви сильнее всех иных сил. Никто не способен ее ни уничтожить, ни подавить.
Это так, Кристина, это так.
Это имя зазвенело в сердце повелителя и заглушило все вокруг. Император понимал, что еще не так давно он спас ее из лап смерти, а сейчас спасенная сама подарила ему новую жизнь и словно открыла ему глаза на счастье, которого он не замечал. Император встал и произнес четыре заветных слова.
Я люблю тебя, Кристина.
С этими словами Александр удалился.
Кристина только через несколько минут поняла, что произошло. Эти прекрасные слова она услышала от того, кто владеет таким огромным и невероятно прекрасным дворцом. Ведь он не просто человек, он император Элизианской империи, король всех королей и владыка всех владык. В ее сердце проник сладчайший яд яд любви. Излечиться от него никому не под силу.
* * *
Несион, отправь в монастырь письмо, приказал Александр и начал диктовать:
«Мама,
Вы, несомненно, совершили ужасный поступок. Вы понесли наказание, и теперь я, именем императора, поваливаю вернуть Вас во дворец, но имейте в виду, следующий, пусть даже маленький неверный шаг, и Вам придется очень и очень дорого за это заплатить. Пертинакс жив и здоров. Та казнь была ненастоящей. Я очень люблю и уважаю Вас и не хочу ссор.
Ваш сын,
Александр».
Это письмо должно обязательно дойти до королевы Виктории .
Как прикажете, государь, сказал советник Несион и, взяв письмо у писаря, вышел из покоев императора.
В покои вошел советник Гарор:
Господин, я все выяснил по поводу этого графа Кортиса. Он живет в Дертафьевском поместье возле бора.
Отлично, а чем он занимается? И расскажи о его личной жизни.
Гарор виновато посмотрев на Александра:
Простите император, но я не смог даже поверхностно что-либо узнать. Словно эту информацию кто-то тщательно уничтожал и стер из всех списков мира.
Повелитель с удивлением сказал:
Если такой опытный человек, как ты, не смог найти информацию, то дело, скорее всего, кроется в самом графе Кортисе. Отправляемся к нему. Самое важное, что ты узнал, где он живет.
И вот, император и еще пятьдесят воинов отправились за графом.
Осаждая его особняк, они столкнулись с некоторыми неприятностями, но все же добрались до Кортиса. Граф был очень силен. Он дрался, как лев, и оказал сильнейшее сопротивление, убив тринадцать воинов и ранив четверых, но его все же взяли живым и заковали в цепи.
Александр грозно спросил графа:
Кристина Зердвардинская и лорд Венисильт. Знакомы ли тебе эти имена?
Я не знаю, о чем вы говорите, пытаясь изобразить неведение, сказал Кортис.
Не ври мне! крикнул государь. Я все знаю. Ты убил лорда Венисильта и пытался убить Кристину. За это ты поплатишься.
Глаза злодея налились кровью, и он бросился на императора, но, к счастью, был мигом скован цепью.
Четвертовать на площади! рявкнул Александр.
На следующее утро графа разрубили на куски у всех на глазах.
* * *
Королева Виктория вернулась во дворец. Повелитель встретил ее лично и подготовил отдельные покои.
Спасибо, мой славный сын. Я очень тебе благодарна. Ты очень много сделал для меня, хоть и я так плохо поступила с тобой.
Я прошлым не живу и Вам не советую. Что прошло, то прошло, с улыбкой сказал император.
Вечером Кристина шла по дворцу и, повернув за угол, с ужасом вскрикнула. Она увидела труп мужчины.
На помощь!
Слуги прибыли на место происшествия и тут же сообщили государю о случившемся:
Повелитель, было совершено преступление. Убит слуга Зилит. Он отвечал за чистоту дворца.
Немедленно найдите виновного, и я лично накажу его, сказал Александр.
Государь Убийство было совершено будто клыками. Тело было искусано и наполовину обглодано.
Император, подозревая что-то неладное, сказал:
Священника сюда. Немедленно!
Через несколько минут во дворец прибыл старый священник.
Во дворце произошло убийство, и я думаю, что тут замешена какая-то темная магия. Вы можете осмотреть тело? спросил император.
Осмотрев тело, священник сделал заключение:
Здесь и правда замешены темные силы. Во дворец проникло зло, но я знаю, как от него избавиться.
Как? воскликнули все.
Сейчас я выпушу светлячка. Куда он полетит там и тьма.
Все с напряжением следили за полетом светлячка, и вдруг он остановился возле покоев королевы Виктории.
Нет, мама, не может быть!
Глава 11
Одержимая
Этого не может быть! Королева Виктория и раньше совершала ошибки, но она бы никогда не убила человека своими собственными руками, да еще и так жестоко.
Священник безнадежно посмотрел на Александра. Повелитель спросил:
Что происходит? Что значит этот взгляд?
Я вынужден сообщить Вам ужасную новость.
Какую? едва стоя на ногах, спросил Александр.
Священник попросил его успокоиться и собраться с мыслями.
Мне очень жаль повелитель, но, кажется, королева Виктория одержима.
Кем? Или чем она одержима?
Господин, мне правда жаль, ваша мать одержима демоном. Он управляет ей, но, скорее всего, с недавнего времени, иначе мы бы узнали раньше.
Каким демоном она одержима?
Я не могу определить, пока не осмотрю ее.
Так идем же скорее!
Они вошли в покои Виктории и увидели ее лежащей на кровати, крепко схватившись за голову.
Повелитель, подойдя чуть ближе, сказал:
Мама, что происходит?
Она поднялась, и Александр увидел лицо матери. Оно было красным, почти бордовым, как лик обозлившегося демона. Как вдруг, будто из тишины были произнесены слова:
Ха-ха-ха! Происходит то, что должно происходить. Демон всегда берет свое.
В то же мгновение пронесся огненный всплеск, чуть задевший лицо императора, и королева пропала. Это был ее голос, но он был искажен, в нем звучало зло.
Александр подошел к священнику и спросил:
Кто это был? Кто?
Мне не придется осматривать ее, я и так знаю, кем ваша мать одержима.
Кем же ? со страхом спросил повелитель.
Это Зельделита, королева демонов. Некоторые называют ее Лилит.
И тут повелитель вспомнил слова митрополита Мойшы перед казнью. Он проклял императора, пожелав ему в невесты саму Лилит.
У Александра закружилась голова, ноги его подкосились, и он упал в обморок. Слуги мигом подхватили государя и унесли в покои.
Позовите лекаря! крикнул один из них.
Лекарь зашел в покои и спросил:
Что с государем? Знаете ли вы причину его нездоровья?
Советник Гарор ответил:
Вероятно, повелитель упал в обморок от волнения.
Что за волнения? спросил лекарь.
Волнения перед походом. Повелитель разволновался и упал.
Что ж, я сделал все, что от меня зависело, сказал лекарь спустя несколько минут, проведенных в покоях императора, примерно через сутки император уже встанет. Только странно, что он так разволновался перед походом. Раньше я не замечал за ним такого.
После этих слов он удалился.
Зачем ты соврал? спросил советник Клярвир.
Что бы ты ответил, если бы тебе сказали, что кто-то одержим Зельделитой?
Я бы не поверил ответил Клярвир.