Чего отмалчиваешься? И впрямь ничего не почувствовала? продолжала тем временем расспрашивать меня колдунья.
И я вдруг вспомнила! Как задрожал и исказился вокруг меня воздух. Как замелькали в сером пространстве причудливые тени, и сильно закружилась голова. По словам друзей, я и сама вдруг принялась стремительно кружиться, пока кто-то не толкнул в спину и не сбросил с пня.
Если бы тебя вовремя с пня не спихнули, утянуло бы в саму Чудь, эхом откликнулась колдунья. Да ещё неизвестно в какое место, кто бы оттуда назад вызволял? Не знаешь? Вот и я не знаю. А ещё не понимаю как обычный человек смог открыть проход? Значит, ты просто одна из нас, только пока этого не понимаешь.
Какая ещё одна из вас?
Может, будущая кикимора? довольно неуверенно пробормотала Жадькина мамаша. Хочешь, мы из тебя кикимору сделаем? У нас как раз низинка в лесу пару лет как заболотилась, а хозяйки у новенького болотца пока нет. Углубим там бочажок, хорошо будет, уютно
Нееееет! заревела я в голос, не желая кикиморой в "бочажок", что бы это ни означало.
Ой, ну хватит тоску разводить, поморщилась колдунья. Давай-ка ложиться, утро вечера мудренее. Спи на лавке, одеяло с подушкой вон в том сундуке. Кстати, дочка нас ведь так и не познакомила. Знаю, ты Настя, а меня зовут Куксиха. Можно просто Кукся.
Такого имени не бывает, сказала-хлюпнула я.
Много ты понимаешь, обычные наши имена. И смотри, не реви больше, не мешай спать. Есть захочешь хлебушек и ягодный взвар на столе. Ну а если по естественной надобности, будочка за углом дома. Рядом с банькой.
В голове моей тут же мелькнул план ночного побега. Отдохну немного после трудного, полного невероятных событий дня, ночью же выйду будто бы в туалет и
Сбежать даже не пытайся, длинно заразительно зевнув, пробормотала тётка с ужасным именем Кукся. Леший, хе-хе, уйти не даст.
Она хохотнула и ушла в закуток рядом с огромной печью, огороженный занавеской. Я же опять залилась беззвучными слезами, пока не уснула на так и не застеленной лавке, сломленная горем и усталостью.
Утром, открыв глаза, первым делом увидела перед собой довольную Куксю.
Молодец, что послушалась и не пробовала смыться. Будут тебе за то на завтрак блины!
Обойдусь, гордо фыркнула я, хотя есть уже хотелось ужасно.
Да ты, смотрю, неблагодарная, сухо произнесла Жадькина мамаша. Тогда вот что: не я тебе, а ты мне напечёшь сейчас блинов! А потом ещё перемоешь посуду и полы за то, что приняла к себе в дом.
Я к вам и не просилась! Лучше отпустите по-хорошему! так же неприязненно огрызнулась я.
Чтобы ты про меня и лешего людям рассказала?
Мои друзья всё равно расскажут! А ещё сообщат о похищении взрослым, вызовут из города родителей и все вместе будут меня искать! Уже ищут, даже не сомневаюсь!
У-тю-тю, да кто ж им поверит? скорчила ехидную рожицу Кукся. К твоему сведению, девочку Настю никто не терял. Она по-прежнему спокойно отдыхает в лагере.
Это как? растерялась я.
Очень просто. Я навела морок и Жаденька теперь выглядит в точности как ты.
Но зачем?
Просто доче так захотелось. Пожала плечами колдунья.
Жадька шепелявит и всё равно себя выдаст! задыхаясь от отчаяния, продолжала я спорить из последних сил.
Не ребёнок, а заноза, недовольно косясь, пробурчала в мой адрес Кукся. Ну, шепелявит доча. И что?
Мои друзья заметят подмену обязательно!
Жаденька и не собирается больше с ними общаться, будет держаться поближе к Люське. А уж та никого из нас не выдаст.
Но почему? Вы и вожатую запугали?!
А не твоего ума дело, холодно проронила колдунья. Заканчивай болтать и давай-ка заниматься делом. Бери вот эту большую миску и пошли за молоком для блинов.
Пришлось загнать поглубже панику и сделать вид, что собираюсь её слушаться. Сейчас я от своей тюремщицы очень зависела, но ведь будущий побег никто не отменял! Просто придётся пока терпеть и усыплять бдительность.
Опять же перед побегом следовало разузнать дорогу к лагерю. Вчера, когда коварная Жадька вела меня к дому мамаши, маленькая негодяйка что-то со мной сотворила, и всё вокруг расплывалось разноцветными пятнами. Я даже не различала куда наступаю, поэтому весь путь беспрерывно спотыкалась, а ещё уронила и чуть не разбила очки. Но всё равно шла послушно, не иначе как под воздействием колдовства. Очнулась только внутри какого-то дома, когда вернулось нормальное зрение.
Большое белое пятно перед глазами внезапно обрело форму и стало печкой. Остальные цветные пятна превратились в стол, большой сундук, самодельные посудные полки и довольно широкие деревянные лавки. Но, ни тебе телевизора, ни холодильника, самые обычные бытовые приборы отсутствовали начисто! Да ещё комната в доме была единственная, а во все три окна заглядывал лес.
"Интересно, куда мы пойдём за молоком? Может, у противной тётки корова? подумала я, возвращаясь к реальности.
Но домашней скотины у Кукси не оказалось, а молоко она добыла весьма оригинально. Подошла к первой попавшейся берёзе, вдруг вынула из кармана фартука нож и воткнула его в ствол дерева. Почти сразу с рукоятки ножа закапало густое и белое.
Ну, чего застыла? Посудину давай! нетерпеливо потребовала колдунья, удерживая нож. Пока кое-кто про самовольную дойку не пронюхал.
Она выхватила у меня свободной рукой миску, подставила под нож и выдернула лезвие из ствола. Тонкая белая струя полилась в миску с приятным шипением, по бокам струи наливались и лопались самые настоящие молочные пузыри.
Когда посудина наполнилась, Кукся сунула её мне, плюнула на палец и торопливо зажала им ранку на дереве. Через пару минут ствол уже не "молочил", а на месте ранки появилась чёрная полосочка, каких немало на коре у берёз.
Значит, вот так вот, да? Моё добро втихую разворовываем? раздался вдруг задиристый голос прямо из пустоты, и я чуть не перевернула на себя только что добытое молоко. А спросить по-хорошему?
Явился, не запылился, пробормотала сквозь зубы Кукся, а в следующую секунду уже радушно улыбалась. И даже поклонилась выскочившему, как из-под земли, лешему. Чего уж ты, батюшка, из-за такой малости тревожишься? Вон гостью свою решила блинками покормить.
Блинка-а-ами? заволновался леший, показавшийся в облике тощего мужичка с клокастой вздорной бородёнкой. Блинков на молочке и я бы поел. А то незваных гостей холят-ублажают, а хозяина леса нет! Кстати, как тебе девонька?
Ничего завидного, все нервы уже измотала, раздражённо фыркнула колдунья. Успокаивай её, корми, терпи.
А если рявкнуть для острастки? Цыц, мол, пигалица, вот я тебе!
И рявкну, пообещала Кукся, косясь в мою сторону. Когда надоест нянчиться. Ты, батюшка, погуляй пока с полчасика, а мы пойдём печь блины.
Тогда я пока Жаденьку проведаю. И малину на кухню лагеря заодно снесу, повариха ягод для пирогов просила.
Я вздрогнула и насторожилась. Леший собирается побывать в лагере, проведать дочь Кукси, отнести на кухню малину и всё за какие-то тридцать минут? Значит, лагерь действительно недалеко и моё спасение рядом? Пора отсюда бежать!
Глава седьмая. Про кого написаны сказки
В общем, помогать печь блины я не стала.
Нарочно резко съёжилась, схватилась руками за живот и попросилась в туалет, напирая на то, что не была там со вчерашнего дня. Колдунья сочувственно покивала и охотно отпустила, даже не стала сопровождать. Лишь напомнила, что будочка за углом дома и спокойно занялась блинным тестом.
Очутившись на воле, я тут же рванула, куда глаза глядят. Лишь бы как можно дальше!
Но двигаться быстро не очень-то получалось. Местами лесные деревья обступали так плотно, а ветви переплетались настолько густо, что приходилось останавливаться и ползти меж стволов на коленях.