Именно ему, а не Безумному Богу.
- Но ведь он погас, - возразил Хокмун.
- Неважно. Покажи.
Сорвав с шеи Красный Амулет, Хокмун помахал им над головой.
- Остановитесь! Именем Красного Амулета повелеваю уничтожить их... Он показал на воинов Темной Империи. - Вперед, за мной!
Хокмун прыгнул вперед, и затупившееся в недавней битве лезвие меча обрушилось на стоявшего поблизости воина. Солдат упал замертво.
Женщин было ненамного больше, чем гранбретанцев, но они с радостью взялись за дело и быстро добились успеха. Д'Аверк вскоре закричал:
- Пусть они сами заканчивают... Мы можем бежать.
Хокмун пожал плечами.
- Наверняка поблизости рыщет не одна стая гранбретанских псов. Вряд ли они дадут нам далеко уйти.
- Идите за мной, - вмешался Рыцарь в Черном и Золотом. - Пора, наконец, выпустить на волю зверей Безумного Бога...
6. ЗВЕРИ БЕЗУМНОГО БОГА
Рыцарь в Черном и Золотом подвел своих спутников к двум огромным, обитым железом створкам люка. Оттащив в стороны лежащие на них трупы, они ухватились за большие железные кольца и подняли створки. Их глазам открылся длинный каменный скат, ведущий в сумрак.
Снизу поднимался теплый воздух, насыщенный запахом, который показался Хокмуну знакомым. Он застыл в нерешительности, уверенный, что этот запах означает опасность.
- Не бойтесь, - сказал Рыцарь. - Спускайтесь. Только так можно выбраться отсюда.
Хокмун медленно двинулся вниз, остальные - за ним. Вскоре они оказались в длинном темном зале. В конце зала находилось что-то большое, неразличимое. Хокмун хотел подойти и посмотреть, но Рыцарь остановил его.
- Не спеши. Сначала - к зверям. Они в стойлах.
Хокмун сообразил, что длинный зал - это нечто вроде хлева. Из четырех огромных стойл, примыкающих к стенам, доносились возня и урчание. Внезапно одна дверь содрогнулась, словно изнутри на нее навалилась огромная туша.
- Это не кони, - сказал Оладан. - И не волы. Сдается мне, тут пахнет кошками.
- Да, верно, - кивнул Хокмун, сжимая эфес меча. - Это запах кошек. Но какой нам от них прок?
Сняв со стены факел, д'Аверк возился с кремнем и огнивом. Вскоре факел вспыхнул, и Хокмун разглядел в конце хлева огромную колесницу, достаточно большую, чтобы увезти их всех.
- Откройте стойла, - приказал Рыцарь в Черном и Золотом, - и запрягите кошек.
- Кошек? В колесницу? - Хокмун резко обернулся. - Слыханное ли дело? Я бы не удивился, услышав такое от Безумного Бога, но от вас... Это же дикие звери, если выпустить их, они растерзают нас в клочья.
Словно в подтверждение его слов, в стойле раздался душераздирающий вой, подхваченный остальными животными. Спустя мгновение в хлеву бушевал такой кошачий концерт, что люди не слышали друг друга.
Когда шум слегка утих, Хокмун пожал плечами и направился к скату.
- У нас есть кони. Если кто и вывезет нас отсюда, то только они.
- Неужели ты еще не понял, что мне можно верить? - спросил Рыцарь. Разве я обманул тебя, когда говорил о силе Красного Амулета? И обо всем остальном?
- Я еще не уверен, можно ли тебе доверять во всем, - возразил Хокмун.
- Ты же не станешь отрицать, что безумные женщины подчинились Амулету?
- Не стану.
- Так вот, звери Безумного Бога тоже приучены подчиняться владельцу Амулета. Какой мне смысл лгать тебе, Хокмун?
Герцог Кельнский пожал плечами.
- С тех пор, как я впервые повстречался с подданными Темной Империи, мне повсюду мерещится обман. Не знаю, выгодно тебе лгать или нет, но все же... - Он подошел к ближайшему стойлу и взялся за деревянный брус. - Я устал спорить. Сейчас увидим, прав ты или нет.
Едва он отодвинул засов, дверь стойла распахнулась от удара огромной лапы. В проеме показалась голова - крупнее бычьей, страшнее тигриной - с острыми ушами, узкими желтыми глазами и длинными желтыми клыками. Урча, кошка бесшумно выскользнула из стойла и окинула людей алчным взглядом.