Женщине захотелось поделиться своими страхами с мужем, но Фернандо не оказалось дома. Он уехал на тренировку. Тогда доктор Салинос решила на свой страх и риск пойти к Бэну. В этом крыле дома располагались гостевые комнаты, при которых были оборудованы отдельные санузлы. Жилище Риддла было открыто. Софья беспрепятственно вошла и захлопнула дверь.
Кто там? Раздалось из ванной.
Это я, ответила женщина. Есть срочный разговор.
Заходи, разрешил Бэн.
Софья вошла в ванную комнату. Риддл стоял перед зеркалом. Мокрые волосы торчали в художественном беспорядке, а вокруг тела красовалось наспех намотанное полотенце. Мужчина окинул гостью пристальным взглядом и спросил:
И что же такого важного ты хочешь сообщить?
Полковник Риддл, нам надо поговорить о решении Совета Безопасности и о будущем наших детей.
Бэн, лукаво улыбнувшись, прищурил серые глаза:
Решение Совета никто не в силах отменить. Оно подписано Президентом. И насколько я знаю, никто особо и не пытался отговорить его от подобного шага. Все понимают, что эти чертовы пауки сами могут напасть на нас в любой момент. А по поводу будущего Рико тебе лучше поговорить с мужем.
Но ведь Шон и Аманда твои дети! Начала злиться Софья.
Аманде эта ситуация ничем не угрожает, спокойно ответил Бэн. А Шона никто не отправит в гущу сражения, даже если он не получит отсрочку и попадет под призыв. Подойди ко мне. Что встала у двери?
Доктор Салинос машинально заперла дверь и приблизилась к собеседнику:
Бэнни, ты злишься! Я знаю, что виновата во всем, но ничего не могу сделать с собой и своими чувствами произнесла она, в неожиданном порыве обнимая его сильное тело.
Сонь, если бы можно было все вернуть назад! Полковник инстинктивно потянулся к ней.
Но у меня есть Фернандо, а у тебя, кажется, Кора, Софья еще пыталась сопротивляться.
Но ее глаза горели страстью, а руки скользнули на упругие ягодицы и бедра, сняв с них полотенце.
Здесь и сейчас их нет, хриплым от выброса гормонов голосом ответил Бэн, жадно целуя женщину и снимая с нее халат.
Доктор Салинос поддалась вновь вспыхнувшему чувству. Все, накопившееся за эти годы в их душах, нашло моментальный выход в порыве страсти. В тот миг Софья то ли с ужасом, то ли с облегчением, осознала, что смогла преодолеть грань, возникшую в глубине души. И эта грань между страхом и страстью осталась где-то в прошлом.
ГЛАВА 3
ЮНОСТЬ РИКАРДО
В классе шел урок федерального языка. Учительница, чуть больше месяца назад вышедшая замуж за Тэда Мерфи, теперь смотрела на сидевших перед ней ребят как-то по-другому. Она и сама удивлялась произошедшей перемене. Ей было еще непривычно, как ней обращаются: «Мисс Мерфи». Хотя в языке Космической Федерации не было разницы между обращениями к женщине по заимствованным из древних языков словам. И к юной девушке, и к замужней даме можно было обратиться и мисс, и синьора, и донья, и сеньорита, и мадам. Обращение никак не подчеркивало статус лица, к которому обращались. Это давно кануло в лету.
Но сейчас педагог невольно задавалась вопросом: куда раскидает этих ребят Федерация? Что им уготовано в будущем?
В этом классе училось первое, родившееся уже на Каире, в этом новом городе поколение детей. Они не знали другой жизни, не были на GHK 275, а обо всем произошедшем лишь читали и слышали из уст взрослых. Они были новой историей, начавшейся с падением Содружества и становления Космической Федерации. Мисс Джоан Мерфи снова и снова смотрела на свой класс, пока ученики выполняли задание. Вот они, как на ладони, все 22 человека с разницей в возрасте год полтора, склонившиеся над учебниками и специальными ученическими компьютерами. Педагог нажала сенсор клавиатуры на своем компьютере. Нет, данные еще не начали поступать. Значит, работа в самом разгаре. Она снова взглянула на учеников.
Вот за последним столом сидит негласный лидер класса Рикардо Салинос. Вряд ли он сейчас занят делом. Просто прикрылся книгой и что-нибудь рисует или читает историю Федерации. Он первый там, где нужны сила, смелость, ловкость. А гуманитарные предметы не для него. Рико прирожденный воин: сильный, смелый, готовый помочь в трудную минуту, но при этом горячий и вспыльчивый. И в такие моменты его дерзость и наглость не знают границ. Он может нахамить и порой даже не извинится потом. Может влезть в драку, если кто-то не понимает слов. Нет, все же парень над чем-то думает. Вот запустил пальцы в свои черные кудри, вот энергично чешет нос. Похоже, зашел в тупик и ожесточенно пытается найти выход. Посмотрим, что у него получится.
На соседнем ряду сидит правая рука и лучший друг, и по совместительству двоюродный брат Рикардо Брэд Хикс. Этот мальчишка спокойный и рассудительный. Он может повлиять на Салиноса, если тот пускается в очередное безумство. Оба они уже записались в секцию подготовки к военной службе. Как только закончатся занятия, друзья побегут на тренировку, прихватив с собой Шона и Аманду Риддл.
Шон Риддл ловкий шустрый мальчишка. Не смотря на то, что Рико и Брэд чуть ли не на целую голову выше его, он старается ни в чем не уступать им.
А Аманда эта стройная девочка с длинными каштановыми волосами и огромными серыми глазами. Зачем ей надо проводить время на тренировочных площадках, с восторгом наблюдая за успехами своих братьев и Брэда? Последнее время она все чаще и чаще оставляет компанию подружек ради этих пацанов. Как ни странно, у Рико очень хорошие отношения с Шоном и Амандой. Даже не смотря на все произошедшее в жизни их родителей, подростки горой стоят друг за друга.
От взгляда мисс Мерфи не ускользнуло то, как Аманда смотрит на Брэда Хикса; как меняется тон ее голоса, когда она разговаривает с ним; как они идут из колледжа, взявшись за руки.
А в это время Стив Бекет, сидевший возле окна, зашуршал страницами книги и, вырвав лист компобумаги, что-то написал и бросил на соседний ряд Аманде. Девочка развернула записку и, демонстративно сморщив свое красивое личико, сунула бумагу в прикрепленный к столу утилизатор. Стив не отступал. Он что-то нарисовал на дисплее и переслал это девушке. Аманда покосилась в его сторону, отправила ответ и тихо захихикала. Стив презрительно взглянул на Брэда Хикса. Тот лишь фыркнул и вновь погрузился в работу.
Рикардо, похоже, окончательно «сел в лужу» и принялся тыкать самописцем сидевшего перед ним Шона Риддла. Брат нехотя повернулся и что-то подсказал ему. Но время было упущено, и искусственный интеллект класса сделал задания неактивными, отправив данные на рабочий монитор педагога. Предположения мисс Мерфи полностью оправдались. Она велела искусственному интеллекту отослать оценки учащихся в их дневники и решила начать беседу:
Рикардо Салинос, мне надо поговорить с тобой.
Парень не охотно и не торопливо поднялся со своего места:
Да, мисс Мерфи.
Когда ты всерьез начнешь заниматься? Джоан пристально смотрела на ученика.
А разве я не учусь? Нагло спросил Рико, прищурив карие глаза.
Мисс Мерфи нисколько не смутилась:
Опять твой результат всего лишь десять процентов. Разве можно находиться на таком низком уровне грамотности? Кстати, я просмотрела результаты твоих работ по другим предметам. Оказывается, ты бросаешься из крайности в крайность. Где-то являешься бесспорным лидером, а где-то тащишься в хвосте. Рико, так нельзя! У тебя прекрасный умственные способности! Я же видела твои тесты на уровень интеллекта.
Знаете, без обид, парировал Рикардо. Я собираюсь сделать карьеру силовика. И мне изящество предложений как-то не особо понадобится там.
И докатишься до такого же позора, как и твой папаша! Неожиданно встрял в разговор Стив Бекет.