Несмотря на создавшееся тяжелое положение, Гриша нашел повод улыбнуться.
Ты чего?
Владислав Сергеевич, а я выиграл.
Как выиграл? Всего за час? Я был уверен, что вы с ним ничью расписали. Он что зевнул что-нибудь?
Ничего не зевнул. Я ваш дебют разыграл. Так что спасибо, хорошо вы меня готовили.
Да брат! Ты на лету подхватываешь. И молчал столько времени, ничего не говорил.
Так вы не спрашивали.
Похвала штука приятная. Но пора было вернуться к решению задачи. Гриша решительно повторил свое предложение: «В посольство?»
Давай оставим этот способ на крайний случай.
А как же быть? Владислав Сергеевич?
Как быть? Покажи, сколько у тебя мелочи. Ого! Да тут полтора, два. Да! Два фунта с мелочью и у меня еще Итого три фунта с копейками.
Мало.
Мало. На двоих мало. А на одного не хватает совсем немного.
И что это нам даст, даже если найдем еще фунт? Вы поедете за деньгами, потом вернетесь назад за мной? Да я тут одурею один.
Конечно, ты один не останешься. Ты поедешь один.
А потом за вами вернуться с деньгами?
Нет. Если ты столько времени в поезде проведешь, завтра играть не сможешь. Ты поедешь один, а я как-нибудь доберусь.
Что? Пешком?
А хоть бы и пешком.
Далековато, не находите?
Далеко конечно Хотя как посмотреть. Километров сто. К завтрашнему вечеру доберусь. Но главное, чтобы ты завтра как огурчик сидел за доской. Итак, у нас задача: найти где-то немного мелочи и тебя отправить.
Ответ юноши был весьма жестким и тоном, не допускающим возражений.
Я без вас не поеду. Точка.
Слонов в уме подыскивал ход: как бы переубедить собеседника, но взглянув на Гришу, понял, что это бесполезно: юноша имел твердые моральные устои. Он скорее бросит турнир, чем друга в беде.
Тогда давай думать, где взять деньги.
Гриша как в блитц-игре выдал мгновенный ответ.
Надо найти фонтан. Туда монеты кидают.
В такую погоду в воду лезть? Брр! Примут за сумасшедших и арестуют. А нам только и не хватало в полиции оказаться. Я уже вижу заголовки в газетах: «Советские шахматисты приехали в Англию, чтобы поплавать в лондонском фонтане».
Тут к их скамейке подошел мужчина лет шестидесяти и, приподняв шляпу в знак приветствия, поздоровался и начал в весьма изысканных выражениях просить милостыню. Друзья удивились. В Москве попрошайки обычно одеты в рванину, грязные, а лексикон их состоит из трех слов: «Подайте, люди добрые». А этот одет прилично, ни пятнышка, ботинки начищены, а выражения использует такие, что можно подумать работал секретарем у Сомерсета Моэма.
Дальше произошло совсем неожиданное. Слонов достал монетку, положил в руку попрошайки и, повернувшись к Грише воскликнул: «Эврика! Деньги будут!!»
В первое мгновенье Гриша обрадовался, но попытавшись угадать идею Слонова, посмотрел вслед уходящему попрошайке, и улыбка сползла с его лица. Брови нахмурились. Он, качая головой, отчеканил: «Мне ваша идея не нравится.»
Но я же еще не сказал в чем
Я все понял. Хотите он протянул руку в сторону нищего Хотите меня убедить, что это хорошо? Вы же коммунист! Как вы Я на такое никогда не соглашусь!
Таким металлическим тоном Гриша со Слоновым говорил впервые. За два дня у них много было ситуаций пусть и не спорных, ну скажем так, дискуссионных, и каждый раз молодой признавал правоту старшего. Признавал, потому что доводы были очень убедительными. Это вообще особенность представителей древнейшей логической игры. Шахматиста психологически сломать почти невозможно, но имея серьезные доводы, можно переубедить.
Гриша! А что такого страшного в моей идее?
И вы еще спрашиваете?
Ну да. Конечно, дело прямо скажем непривычное. Но ведь ну не хватает шесть фунтов, а мелочью добрать
Мелочью добрать?! Да я лучше не знаю что сделаю, чем на такое соглашусь.
Да что ты так переживаешь? Никто не узнает даже.
«Никто не узнает» это что довод такой?
Точка кипения у Гарова давно прошла. Это было уже похоже на выброс лавы и пепла. Хорошо, что рядом проехала машина то ли скорой помощи, то ли полиции и за ее сиреной не было слышно гневной тирады юноши. И тут последовал неожиданный поворот.
Григорий Григорьевич! А ты уверен, что мы говорим об одном и том же?
И вот тут-то Гриша осекся. Ах, как он был уверен в своей правоте, ах как кипел его разум возмущенный, а тут нате вам шах и мат. Медленно-медленно, вкрадчиво-вкрадчиво, почти ласково и нежно он спросил:
Владислав Сергеевич, так ведь вы же сами вроде намекнули, что
Что?
Ну, что нищего, этого, как бы ограбить.
Последнее слово он даже не сказал выдохнул. Слонов сделал очень строгое лицо, а знали бы вы, что ему это стоило, чтобы не расхохотаться.
Я мог такое тебе предложить?
А что вы хотели сказать?
А даешь слово, что сначала выслушаешь, подумаешь и только потом (тут он поднял указательный палец вверх) будешь реагировать.
Честное комсомольское!
Когда я крикнул Эврика, я придумал, как нам быть. Мы заменим этого нищего на полчаса.
Где заменим?
На улицах Лондона.
Зачем? Милостыню просить?
Да! И ты обещал мне сначала думать, потом говорить.
Ой! Как-то не очень.
И тут Слонов вбросил мощный довод:
А скажи. Если в Москве ты потерял бы деньги, как добрался бы до дома?
Пешком пошел бы.
А если далеко? Москва не Гастингс.
Можно на автобусах, троллейбусах.
И прибавил совсем неуверенно: «Зайцем, если без денег».
Товарищ Гаров! Обмануть родное государство и ездить зайцем для тебя прилично, а милостыню просить нет?
Но понимаете, там может, не поймают и не узнает никто.
Никто не узнает это что довод?
Гриша был почти переубежден. Не хватало последней капли.
А мог бы ты Гриша в Москве подойти к человеку, к первому встречному и сказать: «Товарищ! Я потерял деньги. Не могли бы вы мне помочь и дать мне пять копеек на метро. Я честный человек, но оказался в трудной ситуации. Пожалуйста, помогите!» Мог бы? А?
Гриша промолчал. С ним такое бывало. Как-то выйдя на улицу после тренировки по борьбе, он засунул руку в карман и понял, что кто-то туда уже лазил в раздевалке пока он работал на ковре. Ситуация была мерзкая, а закончилась очень даже хорошо. Гриша подошел к метро и обратился к первому встречному мужчине. Тот внимательно посмотрел Гарову в глаза и ни слова не говоря, дал пятачок. Владислав как будто прочувствовал Гришины мысли и сказал вдобавок:
И ничего тут страшного нет. И к тебе обратились бы, ты помог бы. Ну, то-то!
И они пошли ближе к оживленным улицам.
Читатель конечно уже догадался, что опытный Слонов мгновенно просчитал ход мыслей Гарова, намеренно подогрел юношеское раздражение и бурный всплеск эмоций. Разумеется, Владислав понимал, что если он сразу скажет про милостыню, Гриша взорвется не меньше и пламя погасить будет очень тяжело. И доводы, которые он в конечном итоге привел уже остывшему Грише, ранее могли и не подействовать. Поэтому и понадобился этот небольшой спектакль. Логик, которого переубедили, становится союзником.
Глава 8
В которой Гриша в трудной позиции находит единственный спасающий ход.
Идею Слонова ходить по улицам и подходить к прохожим Гаров забраковал сразу. Два таких высоких сильных человека, а один так вообще груда мышц. Будет похоже на вымогательство. Рано или поздно кто-нибудь приведет полицию. Гриша вообще вошел во вкус этого дела и даже (кто бы мог подумать!) решил возглавить мероприятие.
Владислав Сергеевич! Где нищие стоят?
У нас у церквей, у винных магазинов, если по утрам.
А вечером где? У ресторанов!
Гриша не то чтобы взял бразды правления в свои руки, но скорее решил поиграть в нищенство. Слонова поставил следить с некоторого расстояния и в случае чего действовать по обстановке. Сам же занял пост у первого попавшегося ресторана, благо в Лондоне их много. Стоял с протянутой рукой, что-то мямлил. Доход оказался небольшой пара гривенников. Сменили место большого результата не дало. Но Гриша не отчаивался. Он с детства верил в свое чутье качество для шахматиста важнейшее. Хороший игрок всегда знает, когда он перегибает палку, а когда запас прочности еще есть. Бывает правда, что и чутье подводит