Через десять минут перед гостьей архива уже стояла исходящая паром чашка с кофе, рядом с ней на серебряном подносе примостились: изящный кофейник, наполненный до краёв молочник и пузатая сахарница. Гномы в количестве пяти экземпляров сидели в кресле напротив Стужи, ещё двое на подлокотниках её кресла, а сама Стужа рыдала взахлёб.
Нет, ну как так произошло, я сама до сих пор не понимаю? растирая по лицу слёзы рукавом некогда белоснежного платья, говорила она. Всего лишь хотела напугать, рукой в её сторону махнула, даже не сильно совсем А она она как я её задела, не понимаю Ну холоду напустила, это понятно, но я же не в себе была тогда от злости-то! Я же столько лет эту злость копила Это уж потом, после Звезды, я уж всё поняла А тогда? И как она об это дерево ударилась Я думала всё прошло, забылось, улеглось как-то. Все простили меня, а главное честно простили, да волшебники иначе и не умеют А тут она прилетела Живая! И вдруг как заболело у меня внутри! Так стыдно! Страшно стыдно! Лучше бы не была я холодной такой, так сгорела бы уже, и на этом всё и закончилось!..
Выходит, Холодейшество, пропищала гномка, сидящая справа, волшебники-то прощать по-настоящему умеют, а ты нет?
Что? В каком смысле? Я же
Ну погляди сама, все тебя простили, зла не держат и ножа за пазухой не таят. А ты-то сама себя не простила до сих пор?
Да как такое можно простить? Как? Стужа в отчаянии уткнулась лицом в ладони и разрыдалась пуще прежнего.
А ты у брата спроси, как он тебя простил? посоветовал гном, сидящий слева.
И у остальных спроси, поддакнула гномка справа.
А ещё у себя спроси, ты бы смогла кого-то простить за то, что сделала? внезапным басом высказался гном, сидящий напротив.
Я? Стужа подняла голову и нахмурила брови. Если бы это сделал кто-то другой, смогла бы я его простить?
Да, скажи-ка. И если смогла бы то почему?
Вот например, если бы Изморозь такое сотворила, простила бы?
Изморозька? Да она никогда бы она добрая возразила Стужа.
Всё ясно, господа хорошие. Требуется магическая психотерапия, кивнул басовитый гном, а ну-ка, сделаем Холодейшеству проекцию и-раз!
По его команде вдруг начало происходить что-то странное. Силуэты гномиков, сидящих в кресле напротив, расплылись, расширились, потом вытянулись вверх и наконец слились в одну высокую фигуру. Мгновение и напротив Стужи оказалась ещё одна Стужа, вернее её точная копия.
Простила бы ты меня? строго и внимательно глядя на свой оригинал, произнёс дубликат.
Стужа, замерев, смотрела на саму себя и не могла вымолвить ни слова. «Конечно читали» вот и всё, что произнесла Хозяйка зимы за следующие пять минут. И относилось это не к прощению и не к дубликату, а к самим гномам, которые наглядно продемонстрировали, что магией, описанной в тайных книгах, владеют в совершенстве. Наконец, первый шок прошёл и Стужа заговорила.
Если бы я была не я, а сделала тот кошмар ты Простила бы, знаешь, простила. Во-первых ты не хотела и это была случайность. Конечно, если бы ты всё это не затеяла, то и случайности бы не случилось. Но сделанного не воротишь. А затеяла ты всё это потому потому что потому что дура непроходимая! Стужа внезапно сорвалась на крик. Только тупица, идиотка, могла не додуматься до того, чтобы попросту с братом поговорить!
Внезапно она успокоилась и продолжила уже совсем тихо:
А на дураков чего сердиться, только нервы портить. Да и я нынче совсем уже не ты
Постепенно она успокоилась. Гномы вернулись к своему привычному виду, подливали ей кофе и даже угостили зефиром собственного изготовления. Стужа и сама не заметила, что уже не всхлипывает, и даже не говорит а самое интересное и не думает о своей вине перед Снежкой. Только когда на стол перед ней старательные гномы грохнули внушительных размеров книгу, она сообразила, что уже продолжительное время советуется с неожиданными помощниками по поводу новых проблем о вселенных, Шутах, пропажах и находках, дырках в пространстве и маленьких девочках, которые могут менять миры.
Закипела работа. Гномы бегали по всему архиву, как заведённые, поднося Стуже всё новые и новые тома. Стужа листала, что-то выписывала себе в блокнот, что-то отбрасывала, как не имеющее значения. И так продолжалось до самого утра. К позднему зимнему рассвету блокнот был полон записей, голова у Стужи лопалась от полученных сведений, а глаза щипало так, будто в них высыпали по КАМАЗу песка. Она закрыла их всего на одну секундочку, только чуток сморгнуть. А дальше только гномы видели, как она свернулась калачиком в кресле, и заботливо укрыли её пледом, решив разбудить через час ну максимум два. Стужа уснула.
А Снежка на рассвете уже спешила в школу к Василисе.
Глава 7. Классный час
Утро было хмурым, снег валил огромными хлопьями. В такую погоду летать было нелегко, то и дело приходилось уворачиваться, вилять, ускоряться или наоборот резко тормозить. Можно конечно было попробовать договориться со снежинками, чтобы они пропускали волшебную подружку, да только лететь и постоянно звенеть о том, что ты почтальон Деда Мороза, тоже не слишком-то просто. А потому Снежка предпочитала тихо делать своё дело добираться до места назначения обычным снежиночным способом. Непривычная сумка обыкновенной (а совсем не старшей) снежинки, была крупнее и серьёзно мешала манёврам. Но что ж поделать, в этом мире Снежка не успела получить повышение, а потому ей выдали то, что полагалось по чину. Пока лучики привычно поворачивались, меняя направление её движения, Снежка вспоминала утреннюю инструкцию Варфоломея.
В четвёртом классе детки уже всё знали о работе службы Деда Мороза, а потому рассказывать им о ёлке, почте, отделах Волшебного леса и прочих деталях не требовалось. Зато надлежало внимательно разъяснить нюансы написания новогодних писем. В частности то, что письмо, в котором просят подарки или какие-то радости не для себя, а для других, рождает в пять раз больше волшебства, чем обычное. Тут надо было особенно уделить внимание тому, что просить подарки для себя совсем не плохо, а наоборот очень даже хорошо. Что важно уметь слушать свои желания, важно заботиться о себе самом, важно ждать в полночь своего собственного чуда, от которого появляется такая нужная радость сбывшейся мечты. А потому про себя забывать ни в коем случае нельзя. Но можно, и даже хорошо, после своего желания написать о ком-то из близких или значимых людей. Попросить подарок для брата или сестры, для мамы или для папы, для бабушки и дедушки, а может быть просто для лучшего друга или даже любимого учителя. Дедушка Мороз по мере возможности исполнит все просьбы.
«По мере возможности, по мере возможности» твердила про себя Снежка. Это тоже была одна из обязательных тем. Надо было объяснить, почему иногда желания не исполняются. Ох, как это было сложно! Особенно аккуратно стоило донести, что порой ребята (да и взрослые) просят того, чего в мире ещё не изобрели, и тогда создать это не получается даже не фабрике Волшебного леса. Тут была заготовлена смешная история о том, как один мальчик попросил телепортатор, который унёс бы его на Марс, а может и дальше. Как же его звали? Да, Егорка. Пришлось Дедушке дарить ему модель солнечной системы с приложенным письмом о важности использования воображения для путешествий и пожеланиями скорее вырасти и изобрести такой телепортатор. А ещё часто просят здоровья, удачи, или даже любви. Дед Мороз делает всё, что в его силах выделяет волшебство на исполнение желания, но вот исполнится оно или нет зависит уже от того, хватит ли магической энергии. К сожалению, иногда для исполнения таких вот просьб требуется чуть ли не вся магия Нового года, а потратить её на желание только одного человека Дедушка никак не может. Уж про любовь и говорить нечего. То есть Снежке как раз и надо было рассказать Рассказать о том, что невозможно заставить человека полюбить никакой магией в мире. Даже новогодней. Так что, если уж очень хочется получить на Новый год любовь, лучше просить помощи в том, чтобы сделать себя самого тем, кто любовь найдёт. А находит любовь всегда тот, кто умеет её дарить. Вот сделать сердце мягче, сделать душу нежнее и добрее, сделать улыбку ярче, характер приятнее, а глаза счастливее в этом Дед Мороз может помочь.