Ну-ка внученька, скажи-ка мне, что это такое, а? пытаясь запахнуть расстегнувшийся от быстрого бега синий кафтан, проговорил Дедушка. Глянь, душа моя, не припомню у нас такой
Снегурочка тотчас подскочила к дедушке и увидела на его открытой ладони небольшую стеклянную сову. Острый клювик, большие, внимательные оранжевые глазки, серебряные пёрышки все обсыпаны разноцветными блестками. Удивительно тонкой работы была эта небольшая ёлочная игрушка.
Может с вершинки? И как не разбилась-то? Дедушка, какая красивая! Снегурочка взяла удивительную находку в руки и принялась вертеть и разглядывать.
Наверное старею я, вот и забывать начал. А раньше-то все игрушки наизусть помнил! И те, что на нашей ёлочке, и те, что у ребят висят, и те, что в садиках и школах А вот точно такой вроде и не видал. Ещё не хватало, чтобы с памятью у меня что-то приключилось. А вдруг ребёночка какого забуду? Надо к врачу заглянуть.
Да нет же, дедуля, всё у тебя с памятью в порядке. Гляди, сколько хлопот сразу навалилось, кафтан и остальное, вот и не до игрушек тебе. Уверена, ты скоро вспомнишь, откуда эта совушка, просто сейчас голова другим занята. А может быть и такое, что она уже давно упала, ты её долго не видел, вот и позабыл, гляди, тут колечко сломано
Белочки тем временем уже разбежались по могучему дереву. Ветки вздрагивали, то тут, то там мелькали рыжие хвосты, шары перезванивались, не понимая, от чего такая суета и почему их дёргают и заставляют раскачиваться. Зайцы и Снеговик командовали снизу. Спустя какое-то время было решено подключить к поискам снегирей, для осмотра с воздуха. Теперь вокруг дерева носилась ещё и крылатая команда, время от времени переговариваясь громкими чириканьями. Если бы ко всему этому добавить музыку получился бы настоящий новогодний бал. Но музыки не было, вместо неё в воздухе висело напряжённое ожидание.
Тем временем свечерело, а поиски так и не увенчались успехом. «Левее, левее, у синего шара посмотри!», «Ниже и сразу направо, пропустили участок!» продолжали раздаваться крики со всех сторон огромной ёлки. Жители Волшебного леса никогда не теряли надежды.
Никто не знает как, видимо чудом, в этом гомоне был услышан тоненький голосок снежинки-почтальона: «Нашли!»
Кафтан?
Где?
Как?
Почему нашли? Откуда?
Все ринулись к Дедушке и Снегурке. Именно около них зависла самолично Начальница почты, только что подлетевшая с докладом:
Снежка пропала сразу после Шарикова Лёши пяти лет. По следующему адресу у Василисы Грачёвой письмо нашлось, и по оставшимся двум адресам тоже. Необходимо послать отряд к Василисе и Алёше, чтобы выяснить, где именно исчезла Снежка.
Но вдруг она пропала в пути? Тогда мы ничего не узнаем, забеспокоилась Снегурка.
Ах это про Снежку, махнул рукой Заяц, что же ты сразу не сказала? Мы же кафтан ищем, надо же понимать. Про-о-о-о-должаем операцию обследования ели, зычно крикнул он бельчатам, кафтан ещё не найден!
Опять исчезла наша Снежка? Почему мне не сообщили? тут же заинтересовался Колобок (предводитель бравого отряда снеговиков). А совпадение ли это? Пропал кафтан, и в ту же ночь снежинка. Может
Что может? Что может? раздражённо запрыгал Заяц. Может Снежка надела кафтан и улетела на Карибы? Новый год отмечать? Не говори ерунды!
Ну подожди, а если это похищение заспорил Снеговик.
Похищение Снежки и кафтана. Название для новогоднего боевика. Сними фильм, напиши книгу, но не мешай профессионалам работать.
А я не профессионал по-твоему? Да я
Тихо вы. Дело серьёзное, а вы как маленькие ругаетесь, понимаю, что все устали и нервничают, но надо держать себя в руках, остановил перепалку Дед Мороз. В предположении Колобка что-то есть Только вот пока не понятно что. Надо бы подумать. Пусть бельчата ищут на ёлке всё необычное. Может что ещё пропало, а может что появилось. А мы, друзья, пойдёмте-ка в дом, да помозгуем.
Появилось? В каком смысле? переспросил Заяц.
Да мало ли в каком. Зайка, ты сделай, как я говорю, пожалуйста, а уж мысли свои я до дому донесу, а коли донесу, тогда вам и доложу. Тревожно мне за Снежку, ой тревожно, загадочно ответил Дед Мороз.
Заяц быстро отдал необходимые распоряжения, и все направились обратно во дворец, но войти так и не успели. Прямо у дверей путь им преградила Юки.
Дедушка, я твой кафтан в лесу нашла. Как же он там оказался? Я принесла, как ни в чём не бывало вымолвила снежинка и мгновенно увеличившийся красный кафтан упал к ногам Деда Мороза.
Все встали как вкопанные, лишь Юки, будто зачарованная, всё летела и летела, пока не оказалась рядом Дед Мороз только и успел, что моргнуть от неожиданности, как перед его лицом застыли, напряжённо вглядываясь друг в друга, две совершенно одинаковые снежинки. Две Юки.
Глава 5. Возвращение
Снежке совсем не казалось, что вселенная какая-то новая. Если бы не странная беседа с Шутом, она и вовсе не заметила бы разницы. Та же морозилка, тот же ящичек, и снова письмо. Нет, погодите, письмо-то она уже уменьшила, как же так? Снежка полезла в сумку, перерыла все письма, но того самого Василисиного, не обнаружила. «Может я и не уменьшала его, а от усталости уснула на минутку?» подумала Снежка в отчаянной попытке вернуть нормальный порядок вещей. Но всё же мысли о том, что она опять запропала, и теперь, кажется, всерьёз и надолго, потому что другая вселенная это тебе не шутки какие-нибудь, не покидали её. Встряхнувшись, Снежка решила, что как бы там ни было, а надо жить и действовать, от пустого висения в морозилке точно ничего не изменится. А потому она смело применила магию уменьшения на Василисином письме (опять? Или снова?) и полетела дальше по своему списку адресов.
Удивительно, но больше ничего странного не произошло. Оставшиеся два адреса она обработала без приключений и спокойно отправилась обратно на почту. Мир был ну совершенно такой же, как раньше! Те же города, та же зима, тот же снег, те же ёлки-берёзки Луна, как обычно, сияла белым боком, освещая ей путь, а звёзды мигали, хихикали и что-то тихонько шептали с неба, снежинка знала это они поют свою зимнюю песню.
Влетев в границы Волшебного леса, Снежка уже почти успокоилась и приняла решение считать, что всё это было лишь страшновато-весёлым сном.
Стой! Ты кто такая? вдруг окликнул её пузатый снеговик.
Крошка, ты что, это же я, Снежка!
Снеговик по имени Крошка был любимым снеговиком Снежки. Нет, ничего такого, вы не подумайте. Просто он был такой огромный и добрый, а его глазки из крошек уголька так весело сверкали на морозе А потому когда именно он не узнал её, Снежку будто током ударило кажется вселенная всё же другая.
Какая Снежка? Как ты смеешь? взревел снеговик. Снежка самая геройская и замечательная, и если бы она была жива, она бы ещё всем показала! Кто ты такая и почему называешься её именем?
В каком смысле была бы жива, растерялась снежинка, но я же вот, жива или нет?
Стоило только Снежке представить, что её совсем нет в этом мире, что ей только кажется, что она есть, а на самом деле она уже ой как она не выдержала и горько расплакалась.
Я есть, но меня нет. Или мне только кажется, что я есть? Я умерла? Я призрак? Мамочка всхлипывала Снежка лёжа на холодной ладони снеговика Крошки. Она и сама не заметила как упала, хорошо, что друг (или уже враг?) успел её подхватить.
Крошка растерялся. Эта снежинка была так похожа на Снежку, да и на лучике её висела наполненная письмами сумка, значит она почтальон. Но ведь это невозможно, Снежка погибла несколько лет назад в неравном бое со Стужей. Она успела отстоять письма, их забрал медведь и принёс в Волшебный лес вместе с сообщением о коварстве Стужи. Потом был бой, победа, раскаяние сестрицы Деда Мороза и примирение. Это же знали все! Как эта незнакомая снежинка могла притворяться той, кто спас когда-то Новый год и волшебство, и отдал жизнь за них всех?