Лен, а Лен наконец не выдержав неопределенности, тихонько шепнула Вася старосте, которая, к счастью, сидела неподалёку, а я подарок сдала?
Ленка посмотрела на Василису круглыми от удивления глазами.
Грачёва, ты кажется заучилась совсем, конечно сдала, самой первой! Ну ты даёшь, Грачёва прошипела Ленка и поспешила вмешаться в спор о поездке на Кавказ.
«И как они успели добраться до Кавказа?» встрепенулась Васька и решила всё же внимательнее прислушаться к обсуждению школьных каникул.
Глава 4. Да что ж такое!
А пока Василиса лепила снеговиков и готовилась к встрече со снежинкой-почтальоном, в Волшебном лесу происходили совсем другие события. Утро началось с переполоха по поводу пропажи кафтана. Полдня зайцы из следственной группы переворачивали дворец Деда Мороза вверх дном, но кафтан так и не нашли. Закономерно, что и дальше весь день пошёл наперекосяк. Дедушка ворчал и был необычно хмур. Нелюбимый синий кафтан порядком поистрепался, да к тому же изрядно жал в подмышках, а перешивать его Дед Мороз никому не разрешал. Ведь это был подарок сестрицы. Она самолично разукрасила его серебряными узорами лет двести назад, и преподнесла брату на день рождения во время очередной попытки применения. Подарков от Стужи у Дедушки было не так уж много, а потому каждый он хранил бережно, и с трепетом следил за их неизменностью.
Сразу после обеда Дедушка нехотя опустился на трон и принялся разбираться с текущими делами, но мысли его явно витали где-то в другом месте.
Ну что там у нас? Новости есть? пробурчал Дед Мороз, ёрзая на троне.
Есть, дедушка, робко ответила Снегурочка.
Хорошие али как?
Разные, дедушка, уклонилась от прямого ответа внучка.
Ну начинай уж с плохих, хорошие-то завсегда лучше напоследок.
Снегурочка зажмурилась и выпалила резко, будто шагая в ледяную прорубь:
Снежка не вернулась с задания.
Ну начинается обречённо пробормотал Дедушка. Что-то она рано в этом году пропадать надумала, декабрь только наступил. Искали?
Искали, Дедушка. По последним адресам облёт ещё не закончили, и где именно обрывается след, пока не обнаружили. Писем в холодильниках нет, а значит почти везде она побывала.
Ну ищите, ищите. Зайку подключите. Посмотрим, что будет на этот раз, но чувствую что-то будет А какие же хорошие новости?
В остальном от графика не отстаём, игрушки по полученным заявкам подготовлены и упакованы, снежинки работают даже с опережением плана, и детки молодцы, не подводят нас. Вот, смотри какое письмо пришло! пытаясь хоть как-то улучшить настроение дедушки, Снегурочка выбрала самое доброе из всех посланий, и теперь смело протянула его деду.
Ну-ка поглядим, что нам пишут Так: «Дорогой Дедушка Мороз!» Вот как хорошо, не дед, а ласково так дедушка. Это девочка наверняка пишет, мальчики-то они посерьёзнее ребята, да и шалуны Но как я шалости их люблю! Кто ещё в меня снежком запустит только мальчонка какой. Ну, если наших бельчат не считать.
Дедушка, ты дальше читай, напомнила Снегурка.
Да, читаю, читаю «Понимаю, что дел у тебя перед Новым годом много, а потому я решила написать тебе заранее». Вот, так и знал девочка, дедушка кивнул и довольно улыбнулся, впервые за этот безумный день. «Во-первых, я хочу сказать тебе спасибо за все мои подарки в прошлые годы, и за подарки моим друзьям и близким. А во-вторых ещё хочу предложить тебе помощь. Я очень хорошо научилась заворачивать подарки, так что если тебе вдруг понадобится помощник ты зови, я сразу приду и помогу. Ну и теперь надо про подарок, но мне неудобно, дедушка, ведь в этом году я прошу не игрушку. Мне нужны настоящие фигурные коньки, как у спортсменов. Не знаю, бывают ли у тебя такие, ведь всё же это вещь серьёзная, а главное жутко дорогая. Мои родители не могут пока на них накопить, а кататься на старых мне уже очень сложно. Ну если ты коньки не сможешь мне подарить, тогда подари мне машинку, я её отдам братику, он будет рад. Ещё раз спасибо за всё! С наступающим Новым годом! Маша, 8 лет». Вот так Машенька, а, внучка? 8 лет, а уже спортсменка, фигуристка. Как же это у неё нет нужных коньков? Непорядок. Сможем мы такие изготовить? Надо постараться
Уже узнала, Дедушка, такие коньки наши мастера обещают сделать! И даже лучше самых лучших. Только нужно твоё разрешение на волшебство. Говорят, что чуток добавят в лезвия, чтобы они крепче алмаза были. Подпишешь?
Отлично, отлично! Конечно подпишу! Может к ним ещё добавить, чтобы Машенька не падала? А? Есть у меня одно заклинание
Дедушка, я думаю, это будет уже неспортивно, остановила Деда Мороза Снегурочка, тогда получится, что у Маши волшебное преимущество, а в спорте надо выигрывать честно, только за счёт своего таланта и упорного труда.
Права ты, внученька! Умница ты у меня! Да будет так, пусть получатся самые лучшие коньки! Скорее бы их под ёлочку
Дед Мороз как раз подписывал разрешение на применение волшебства, когда дверь распахнулась, и в комнату влетела взволнованная Юки.
Дедушка, смотри, что я нашла! Юки подлетела к Дедушке со скоростью самолёта и, заложив лихой вираж, резко остановилась над его рукавицей. Мигнула, моргнула, творя своё привычное волшебство, и прямо в руку Деда Мороза упала тяжёлая золотая пуговица.
Ну-ка, что же это? Дед Мороз поднёс руку поближе к глазам и внезапно вскочил. От кафтана! Пуговица от моего кафтана! Где же ты взяла её, малютка? Ай умница, вот кого надо в криминалисты!
Под ёлкой, дедушка! Я мимо пролетала и вдруг мне нехорошо стало, устала наверное. Я на нижнюю веточку присела отдохнуть, и тут гляжу она сверкает. Почти у самого ствола! Я туда нырнула, уменьшила её, место хорошенько запомнила и тут же к тебе!
Вот молодец! Скорее туда! И как кафтан мог под ёлку уйти, у него же ног нет? Может пошутил кто Скорее, скорее, идёмте искать!
Дед Мороз прокричал всё это уже на пути к двери. Тут же отовсюду повыскакивали зайцы из службы охраны, Снегурочка бросилась следом, а на лестнице уже ждал Снеговик. В общем, возникла сутолока и толчея. Все еле протиснулись к выходу, и только Дедушка Мороз одному ему известным магическим способом оказался на улице раньше остальных. А потому и к ёлочке подбежал первым. Юки примчалась сразу за ним.
Вот тут, Дедушка, под этой лапой, принялась показывать маленькая снежинка.
Ага, ясненько, Дед Мороз не стал ждать подмоги и смело нырнул под ёлку. Секунда и он весь скрылся под развесистыми ветвями.
Но главный Заяц всегда появлялся там, где нужно, и точно вовремя, а потому следом за Дедушкой в широких ветвях ёлки тут же исчез и маленький белый хвост. Под ёлкой было довольно просторно и темновато. Лишь мигающий свет фонариков освещал тонкий слой снега.
Стойте! Нужно отследить следы! крикнул Заяц.
Да нет тут следов, я уже отследил, хмуро ответил Дед Мороз. Ни одного следочка, только мои. Да теперь ещё и твои.
Ну что там? Есть кафтан? раздался снаружи голос Снеговика.
Нету! ответил Дедушка. Ни кафтана, ни пуговицы, ни пояса, ни даже ниточки какой.
Может пуговица сверху упала? Вдруг кафтан не под ёлкой, а на ней? предположила Снегурка.
Дед Мороз и Заяц одновременно подняли головы, вглядываясь в переплетение ветвей у себя над головой. Мигали лампочки, отливали разными цветами огромные шары, бусы длинными сверкающими дорожками бежали по ёлке. Отсюда, от самого ствола, всё это выглядело особенно странным и загадочным. Вершина скрывалась где-то далеко, за зелёным шатром из иголок.
Отсюда не видать, крикнул Заяц, надо искать снаружи. Зовите бельчат!
Заяц решительно полез наружу, а Дедушка ещё немного задержался. Когда он вылез спустя пять минут, вокруг новогоднего дерева уже вовсю развернулись поисковые мероприятия. Около двадцати пяти белок разного возраста и окраса внимательно слушали распоряжения Снеговика и Зайца, которые разбивали ёлку на секторы, определяя каждой группе свой участок для поиска кафтана.