Мисс Ливермор видела, как стали пребывать люди: это хранители порядка города, местная полиция, спешившая на место преступления. Именно они вовремя вмешались и не дали растерзать и Еву. Платье съехало и порвалось, и на ней повсюду была кровь, в которой она перепачкалась во время столкновения. Волосы выбились из прически, а дыхание от волнения и страха стало сбивчивым и неровным.
В конце зала какая-то разъяренная девушка держала скрученным нападавшего. Роберта. Ева облегченно вздохнула, увидев подругу. Но ее радость длилась не долго. Разглядев в растрепанном, оборванном, окровавленном юноше Питера, мисс Ливермор пришла в ужас. Зажав рот ладонью, она силилась не закричать.
Молодой человек уже не сопротивлялся. Он покорно сник в руках мисс Кер и ждал своей участи. Передав его хранителям порядка, последняя подошла к оставшейся в живых свидетельнице и задорно ей улыбнулась:
Итак, подруга, оставила тебя тут ненадолго, а ты уже успела найти себе приключения. Поднимайся, она ловко подхватила ее под руку. Нечего здесь рассиживаться. К дружеской беседе обстановка совсем не располагает. Пора отправляться домой, и с этими словами девушки вышли на воздух.
Глава 7. Беседы
Ночь. Такая ясная и чистая. В небе безбрежно мерцают точно рассыпанный бисер звезды. Царственная луна бледным сиянием озаряет спящий мир, проникая в самые дальние уголки вселенной. Неповторимый дар природы. Если бы поступки людей и других живых существ оказывались столь же простыми, бесхитростными и непоколебимыми. Но мы словно окутаны туманом, непроглядным и холодным. И где-то там опутанные его цепкими оковами тянем во мгле навстречу друг другу руки, надеясь найти опору и поддержку, не ошибиться в своем прикосновении и не наткнуться на пустоту.
Ева грелась в теплых струях воды, смывая с себя кровь Катарины. Концовка дня оказалась совершенно непредсказуемой. Сейчас не хотелось принимать каких-то решений, приходить к скоропалительным выводам. Жизнь научила с осторожностью и вниманием относиться даже к самому очевидному событию. А потому девушка предпочла дать возможность эмоциям утихнуть и предоставила времени право внести коррективы в образовавшиеся пробелы.
В мыслях ретроспективой проносились события последних часов. Перед глазами то и дело вспыхивал образ всклокоченного и окровавленного Питера, воспоминания о том, как он толкнул ее на колону, и тот взгляд, когда юноша подошел к ней на ужине у лорда Уайлдера.
Страха не было. Паники тоже. В душе царила поразительная твердость. Мисс Ливермор знала, что теперь должно последовать за всем произошедшим. И даже еще не определившись до конца как себя вести, уже понимала, что на самом деле может поступить лишь одним единственным образом. Тайн у нее имелось не меньше, чем у Ксавьера и его сына.
Оставляя мокрые следы на узорчатом полу, она вышла из душа. Остановившись перед зеркалом, девушка провела ладонью по запотевшей поверхности, гордо посмотрела на свое изображение, закуталась в махровый халат и прошла в спальню.
Подруга сидела на ее кровати, подобрав под себя ноги, и вертела в руках яблоко.
Освежилась? задорно осведомилась спасительница, когда Ева опустилась рядом.
Да, не сдержалась от улыбки в ответ хозяйка. Я так скучала, она обняла Роберту.
Та по-дружески стиснула ее в объятиях и засмеялась.
Ты что, опять умудрилась найти себе парня со странностями? поинтересовалась мисс Кер.
Да не с такими уж он и странностями, покраснела участница ночных приключений, и к тому же вовсе не входит в число моих кавалеров, прибавила для уточнения.
А, точно, как это я сразу не сообразила, что агрессивные нападения, кровавые сцены и желание разорвать тебя на части входит в число среднестатистических достоинств и особенностей твоих мужчин, наигранно развела руками Роберта.
Да ладно тебе, Ева шутливо толкнула подругу ладонью, пытаясь унять хихиканье той.
Молчу-молчу! Рассказывай уже, что ты тут успела натворить в мое столь краткое отсутствие.
Питер приехал в Аранхорд пару дней назад
Пару дней назад?! Он произвел в городе такой переполох всего за каких-то пару дней?! Вот дает парень, протянула гостья с уважением.
Переполох вызван отнюдь не только его поведением.
Не скажи. Если сюда заявилась сама госпожа Бальди, то дымом запахло точно не случайно. Чует мое сердце, костерчик к нему прилагается и не слабый.
Думаю, она просто искала повод. А это формально дало толчок к ее приезду.
Маркус придет в ярость, когда все узнает, а я не сомневаюсь, что Анна доложит ему в самом скором времени, недовольно проговорила мисс Кер.
В гневе лорд Белапьерра будет от продолжения истории.
А оно последует? сузила глаза подруга.
Совет. Питер сын лорда Уайлдера. Преступление совершено в череде последних громких событий. К тому же юноша не входит в число местных жителей. Потому его станет судить Совет. Полагаю, на обсуждение и голосование поставят два вопроса: виновен ли молодой человек в произошедшем, и что делать, если первое не доказано.
Считаешь, факт его злодеяния не окажется очевидным? девушка с подозрением посмотрела на свою собеседницу.
Роберта, Ева взяла ее за руку, в силу своей природы убить Катарину Питер не мог, а значит, не собирался нападать и на меня. Но кто-то очень хочет, чтобы все именно так считали.
Слушай, а тебе влюбленность глаза не застилает?
Я хочу, чтобы на Совете ты выступила в защиту Уайлдера-младшего, проигнорировала она ее слова.
Твоя просьба повергает меня прямо-таки в шок, обескуражено покачала головой мисс Кер.
И все же
Ладно. Тебе виднее. Но учти, засеку его еще раз разъяренного рядом с тобой
Знаю-знаю! весело воскликнула мисс Ливермор. На том и договоримся. Кстати, а как ты-то оказалась в «Первой обители»?
Нюх, приняла умный вид и многозначительно подняла указательный палец вверх гостья. А вообще Бен позвонил, сказал, что заходил сюда за тобой, хотел поговорить, но не дождался. Так что я побросала сумки на землю и полетела искать свою исчезнувшую подругу, которая вечно влипает в приключения. Но довольно об этом. Спать пора нам обеим. Тебе не помешает прийти в себя после такой бури, а мне отдохнуть с дороги. Остальное обсудим после Совета, Роберта направилась к двери.
Доброй ночи, Ева закуталась в одеяло и провалилась в сон.
Тем временем для кого-то ночь только начинала набирать обороты. Забрав Питера из кафетерия, хранители порядка доставили его в место временного заключения, что располагалось на юго-востоке. Там находилась территория боевых магов. Издревле соглашением было установлено, что они берут на себя обязанность в силу характера своего волшебства присматривать за местами временной изоляции подозреваемых и преступников. Эта работа ими выполнялась идеально. Порядок царил полнейший, возможностей сбежать практически не имелось. Если же вдруг находился такой смельчак, то он, наверняка, мог попрощаться с жизнью. Потому жители Аранхорда всегда пребывали в полной уверенности в непоколебимости спокойствия и защиты.
Система охраны и содержания разрабатывалась очень педантично. Администрация города понимала, что заточенные там люди являлись не среднестатистическими правонарушителями внешнего мира, а сильными магами, потому обычная тюремная решетка удержать их не могла.
Сам Аранхорд представлял собой обитель довольно тихую. Местное население было своего рода избранным, сознательно выбравшим установленный порядок и эту территорию для жизни, потому не испытывало желания или необходимости что-то так кардинально нарушать. Чаще всего в места изоляции попадали те, кто не сумел успешно пройти адаптацию, рискнувшие пойти на крайние магические меры и «гости» города. Вот именно среди последних в наибольшей степени и оказывалась распространена череда преступлений. Отсюда вытекала такая сильная нелюбовь к приезжим.