Я не могу взять на себя такую ответственность и заключить в тюрьму подданного герцога Девента. Не хватает доказательств. Требуется распоряжение герцога Релонье и согласие герцога Девента.
А если не будет такого согласия? удивился Сергей такому раскладу.
Не будет, вынужден освободить барона
Всё, что вы сейчас заявили, хватит для того, чтобы заключить в тюрьму вас, спокойно заявил Сергей. Надеюсь, вы в курсе, кто такие наёмники охраны? Вижу, они вам известны, как и то, что мы имеем амулеты записи всех событий, в которых участвуем. Таковая о нападении Гузьена имеется, вам я её не покажу это для суда, если понадобится. Однако перед вами баронесса Кренто, на которую совершено нападение, преступник Гузьен, не отрицающий своей вины, свидетели. Ваше дело на основании предъявленных доказательств поместить Гузьена под стражу и передать дело в суд.
А ты кто такой, чтобы мне указывать? взвился начальник. Сам в тюрьму захотел, хам?
За оскорбление вызываю на поединок здесь и сейчас!
Не имеешь права, я из благородного сословия! ухмыльнулся благородный.
Я из приравненного к таковому указом короля, право у меня есть, но могу и просто убить. Может, указов не знаешь?
Не знаю и знать не хочу!
А вот это уже прямое оскорбление короля! Теперь от поединка не уйти! Госпожа баронесса, прошу вызвать сюда герцога Релонье по поводу коронного преступления.
Я мигом, кивнула Велона и вылетела к карете.
Бледный толстячок, понявший, наконец, что ему грозит, попытался было позвать на помощь дежурную смену. Только воины прекрасно понимали, как им аукнется участие в преступлении против короны, а потому молча смотрели на трясущегося начальника, прижатого к стене мечом Сергея. А тот начал извиняться, типа его не так поняли, типа он человек подневольный, да ещё семья, дети «Миг», обещанный баронессой, растянулся на полчаса, и всё это время продолжалась «немая сцена». Видимо, по дороге Велона успела в общих чертах познакомить отца с ситуацией. Войдя в «дежурку», герцог сразу приказал воинам арестовать начальника и заключить в камеру до суда.
Вы удовлетворены? спросил он Сергея.
Как наказывать служащих за коронные преступления, ваше право, господин герцог, но за оскорбление он должен лично мне. Настаиваю на поединке.
Герцог скривился, но доводов против не нашёл наёмник в своём праве. Вышли во внутренний двор, отнюдь, не пустой стражники, конечно, уже успели предупредить коллег, дежуривших на улице. Подготовка много времени не заняла, секунданты нашлись из тех же стражников, судьёй поневоле обязан быть герцог, а квадрат для поединков и драк очерчен давным-давно. Разумеется, командир городской стражи, по определению, не мог быть слабосилком или не умеющим владеть оружием. Потому, пока выходили, он полностью пришёл в себя и выглядел весьма уверенно. Сергей не стал затягивать пустяшный бой всякими красивостями, по команде просто отвёл меч противника и проткнул его своим.
Может, не стоило убивать? спросил герцог. Не столь уж и страшное преступление не знать указов короля
Я его не за то убил, нахмурился Сергей, уже говорил об этом. А вам, герцог, может быть интересным, отчего это он так старательно пытался освободить Гузьена, вассала другого герцога, не так?
Релонье задумался, только заинтересовался совсем другим.
Дочь, а кто этот человек, не могла бы представить?
Я ж тебе говорила по дороге наёмник Сергей, в настоящее время нанят мной по контракту для охраны лично меня. И кроме того, сообщаю, на всякий случай, что мы с ним помолвлены, она показала появившийся на руке знак с зелёной веточкой.
Вот оно как, протянул герцог, старательно скрывая разочарование. Но об этом не место тут разговаривать, мне ещё с жёнами надо кое о чём посоветоваться. Когда намереваешься нас посетить?
Завтра с утра.
Договорились. Не забудь своего телохранителя.
И герцог укатил в своей карете, что прибыла к зданию стражи за ним следом.
Разместился Сергей с удобствами. «Особнячок» баронессы представлял собой нехилое двухэтажное здание, буквой Г размещённое в скромном парке без всяких скульптур и фонтанов. Маленькая «перекладина» буквы отдана под обслугу, в большой на первом этаже трапезная, кухня, гостиная, даже нечто типа библиотеки. Мимоходом осмотрев малочисленный подбор свитков и фолиантов, Сергей отметил увлечённость Велоны именно религией. На вопрос о таком пристрастии как-то неуверенно ответила, что интересно, чем верования отличаются друг от друга, и кто из божеств сильнее. Дело вкуса. Второй этаж несколько спален, просторная гостиная с камином.
Сергей, выполняя свои обязанности, познакомился с управляющим Бризом, в его присутствии со всеми слугами, служанками, поварами. Внимательно осмотрел все входы-выходы, вплоть до «технических», а также и запоры на них. И про подвалы с чердаками не забыл. По информации управляющего, никаких попыток ограбления и прочих нападений за всю его службу не случалось «кто бы это осмелился проникнуть в дом дочери герцога, колдуны виновного отыщут быстро».
«Колдуны могли бы и охранной системой озаботиться, подумал Сергей, бережёного, как говорится И так далее. Герцог, что ли, настолько скуп?» А насчёт «отыщут быстро» ещё Кренс много его просвещал о свойствах амулетов, в том числе и о тех, что могут качественно заметать всякие следы хоть материальные, хоть колдовские. При большой нужде цена дело десятое. Подумал и установил свою сигналку, примитивную, но действующую долгое время без подпитки.
Поужинали вдвоём, в основном, молча. Наверняка у обоих шевелились мысли по поводу приглашения Сергея герцогом как телохранителя, но отнюдь не как жениха. Собственно, сам жених мало о том думал на месте видней станет. Велона же мысли о том скрывала, единственное нашла нужным проинформировать, что своему управляющему доверяет безусловно: тот вместе с женой был «прикреплён» к ней с рождения. И обслугу особняка подбирал лично, в основном, из собственных родственников. Такая «семейная порука» была отличной гарантией верности баронессе. Конечно, не на сто процентов «в семье не без урода», но данный факт опытный Бриз учитывал.
Ни с чьей стороны никаких попыток пофлиртовать не замечено. Потому пожелали взаимно спокойной ночи и разошлись по своим спальням, двери которых оказались напротив друг друга. Ночью же произошли два разномасштабных события, первое из которых подтвердило опасения баронессы о безопасности «жениха». Сергей даже и заснуть-то полностью не успел, как получил сигнал о нарушении ограды против своих окон. Вот, кстати, они с баронессой и не озаботились шторами прикрыться, пока ужинали, да и сейчас он не стал окна ни прикрывать, ни запирать заходи, кто хочет, и бери тёпленького. То есть обнаружить место его ночлега при желании можно было без особого труда, а дальше Не слышалось ни шорохов, ни скрипов, ни звяканья, ни шумного дыхания ничего из того, что хоть как-то указывало бы на приближение посторонних. Но при этом посторонних насчитывалось четверо: один остался у стены внизу, трое поднялись к окнам спальни. Удивились ли они подарку в виде незапертых рам, это неизвестно, да и не того им было. Так же бесшумно, как и добрались, прыгнули в спальню. Только тут Сергей обнаружил действие «амулета тишины», что не давал никаким звукам от носителя распространяться. Очень полезная вещь, говорил Кренс, при хождении по лесу особенно ночью, да и в поселениях применялся разнообразными любителями оставаться неслышными. Правда, ни на что иное такой амулет не способен. Потому эти три визитёра легко улеглись поспать Сергей решил действовать безо всяких лишних эффектов, так же в полном безмолвии. Подскочив к окну, заметил, что четвёртый подельник уже успел сделать пару скачков в сторону ограды видимо, между всеми четверыми имелась связь, и он почуял неладное. А спешить на помощь в его обязанности не входило. Там и затих под кустом.