Саша Кругосветов
Полет саранчи
Copyright © 2006 by Garry Kilworth
© Storyside. 2022
© Краснянская В. В., перевод на русский язык, 2022
© Издание. ООО Группа Компаний «РИПОЛ классик», 2022
© Оформление. Т8 Издательские технологии, 2022
* * *
Посвящается памяти Нельсона, трехногого кота, который в душе всегда был четырехногим
«Чердаки моей жизни», The Grateful DeadПоднявшись на темный чердак,В тумане нездешних видений,На свалке всей жизни мгновений,Где преданы чувства забвенью,Где глазу доступны лишь тени,Я слышал: ты пела мне.
Глава 1. Встречи в саду
На чердаке пахло временем и пылью. Сквозь лучи солнечного света, в которых кружились пылинки, Джорди видел тусклое переплетение перекладин и стропил. Ему пришлось напомнить себе, что он мальчик, который не боится бывать в мрачных местах. Но тишина и мрачность чердака вместе с затхлым воздухом напугали бы и самых решительных мальчиков. Откуда-то из глубины донесся звук. Могут ли здесь, под крышей, быть птицы? Или, еще хуже, крысы? Кто знает, что находится на этом заброшенном чердаке? Что там, в старых сундуках? Сгнившие трупы? Отвратительные загадки ушедших времен? Свидетельства ужасных преступлений? Здесь может быть все что угодно.
Джорди, идем, эта коробка такая тяжелая, у меня сейчас руки отвалятся!
Джорди подпрыгнул, услышав голос, который показался ему слишком громким.
Извини, Хлоя, сказал он, спускаясь вниз по ступенькам, чтобы взять коробку, наполненную разными вещами. Я я просто смотрел
Ага, я напугала тебя, правда же? воскликнула его сводная сестра. Ты подпрыгнул вверх на целую милю!
Да вовсе и не напугала, ответил он, стискивая зубы. Там просто немного жутко. Пошли, сама посмотришь.
Да нет, спасибо, там слишком грязно. Просто затолкни коробку сюда. Тебе даже не надо подниматься на самый верх. Все эти места такие противные. Моя мама и твой папа, дети еще не привыкли к изменениям в своей жизни и пока не определились с тем, как называть родителей, должны бы были таскать такие тяжелые штуки наверх сами.
Вообще-то я сильный.
Я тоже, но не тогда, когда нужно носить мебель
Она продолжала говорить, но Джорди больше ее не слушал. Он все смотрел на мир полусвета и полутени на чердаке. Стены были не видны, они прятались в глубокой темноте. Столп света, падающий из единственного окна, казался единственным материальным предметом на чердаке, хотя, конечно, он таковым не являлся. Это был просто воздух, солнечный свет и клубящаяся пыль. Около стропила Джорди заметил кучу старой одежды, на которой лежала потрепанная книга молитвенник или Библия. Лохмотья выглядели как останки какого-то нелепого животного, но по черным пуговицам и потертому кепи Джорди определил, что это форма солдата. Возможно, давным-давно погибшего на какой-то забытой войне.
Джорди вздрогнул и побежал вниз по ступенькам.
Чтобы прогнать плохое настроение, он самым замогильным голосом, на какой был только способен, сказал Хлое:
Не ходи наверх. Там жутко.
Ах ты! В ответ Хлоя ткнула его кулаком в плечо.
Они вместе спустились вниз, ко всей остальной семье.
Они стояли в саду перед домом и рассматривали свою старую мебель, которая не поместилась в их новую квартиру с тремя спальнями. «Смотреть не на что, подумала Дипа. По большей части все это хлам». Когда двое одиноких родителей начинают вести хозяйство вместе, это приводит к появлению целой горы одинаковых вещей. Огромная куча столов, стульев, шкафов для посуды, платяных шкафов и другой домашней утвари из двух отдельных домов теперь была собрана вместе перед их общим домом.
Как обычно, Дипа взяла решение этой проблемы на себя.
Из того, что осталось, мы возьмем наш шкаф для посуды и твой рабочий стол, сказала она. Все остальное можно отправлять на распродажу.
А как насчет моего старого табурета для пианино? слегка раздраженным тоном спросил Бен. Я его сам сделал. Послушай, он нужен Нельсону.
Нельсон с удовольствием бы спал на каменном ложе, если бы оно было хоть немного теплым, фыркнула Дипа. И ты прекрасно об этом знаешь.
Нельсон, их трехногий рыжий кот, растянулся на сиденье, обтянутом атласом. Он нежился под теплыми лучами солнца, и на его морде было написано выражение величайшего кошачьего блаженства. Нельсон потерял переднюю ногу в неравной битве с грузовичком-пикапом. Теперь он использовал свою инвалидность, чтобы вызывать к себе всеобщую симпатию, когда ему чего-то хотелось. Тогда он начинал прихрамывать больше, чем обычно, и жалобно мяукать. Впрочем, это душераздирающее мяуканье быстро переходило в недовольное рычание, если кот не получал того, чего ему хотелось. При этом, когда Нельсону приходило в голову погонять воробьев во дворе, он носился за ними со сверхзвуковой скоростью.
Дипа улыбнулась и положила руку на плечо мужа:
Твоими способностями к столярному делу можно только восхититься, мой дорогой, но, увы, у нас нет пианино.
Бен покорно вздохнул:
Ну хорошо, тут с тобой нельзя поспорить. Я признаю, это верно.
Трое детей, которым уже до смерти надоели все трудности переезда, стояли рядом и смотрели на родителей. Джорди был единственным сыном Бена, высокий худой мальчик с выражением некоторого превосходства над окружающими на лице. Рядом с ним стояла Хлоя. Это была красивая девочка, ее черные как смоль волосы наводили на мысль об азиатском происхождении. У нее был такой вызывающий вид, что, наверное, кто угодно хорошо бы подумал, прежде чем задеть ее. Брат Хлои, Алекс, был младше ее на два года. У него было более плотное телосложение, чем у Хлои и Джорди, и более спокойный характер по сравнению с ними. Черные глаза Алекса внимательно изучали окружающих, но не позволяли им заглянуть в его душу. Мало кто мог даже предположить, о чем этот мальчик думает.
Мы не могли бы сейчас поесть пиццы? спросил Джорди. Вы говорили, мы можем пойти куда-нибудь пообедать.
Ну конечно, я сегодня не собираюсь ничего готовить, сказала Дипа, поэтому вам лучше самим сходить поесть. В первую очередь я хочу позвонить в магазин, торгующий подержанными вещами, на случай, если пойдет дождь и окончательно испортит все это. Бен, не мог бы ты дать детям денег, а потом рассчитаться с грузчиками? Они сидят и ждут в кабине своего грузовика.
Дипа не стала ждать, когда ей ответят. Она прошла через переднюю дверь и поднялась на второй этаж большого викторианского дома. До того как его разделили на две квартиры, он принадлежал мистеру Грэнсому, пожилому человеку, который теперь жил на первом этаже, а верхний продал семье Вилсонов.
Дипа позвонила в магазин, торгующий подержанными вещами, и сообщила о своем желании продать старую мебель, а затем вернулась к Бену. Родители отправились в город, в пиццерию, чтобы присоединиться к своим детям. Съев некоторое количество еды и напившись газированных напитков, Джорди, Хлоя и Алекс пришли в значительно более приятное настроение, чем до обеда.
О, а вот и они! воскликнул Джорди, когда Дипа и Бен вошли. Прямо с поля битвы с диванами и посудными шкафами!
В этот самый момент послышалась мелодия из телевизионного сериала «Скорая помощь». Это зазвонил мобильный телефон Бена. Он ответил на звонок, затем сказал:
Простите, ребята, мне надо бежать. Стюарт не пришел на свою смену сегодня в полдень. Заболел или что-то еще случилось.
Дети начали возмущаться, но в действительности они давно привыкли к такому положению вещей. Бен работал на скорой помощи, а Дипа была врачом, поэтому телефонные звонки часто заставляли их бросать все домашние дела и спешить на работу. По крайней мере, Дипа должна была приступить к работе в больнице только послезавтра, то есть у нее еще было сорок восемь свободных часов. Она засунула кусок пиццы с тарелки Хлои в рот мужа и сказала ему, чтобы он обязательно заказал себе обед на работу. После того как он ушел, она села за столик к детям, чтобы пообедать и побыть в их компании.