Пойдём! Надо спешить! повторила она, протягивая руку ему. Они вышли в коридор. Извейла ахнула, взглянув на Гуппи при свете: это было какое-то приведение, да и только. Когда-то светло-зелёное лицо было грязно-серого цвета, глаза впали так, что были видны только глазницы, нос висел, будто его случайно прилепили к сморщенному картону, чтобы выделить большой рот с мясистыми губами.
Одежда на нём превратилась в сплошные лохмотья.
Тебе нельзя идти в таком виде, остановилась Извейла. Вспомнив о девочке подростке, добавила, тем более, нас могут ждать. Тебя надо как-то спрятать, но я не знаю, как?
Извейла хлопнула себя по лбу, вспомнив про хитрый план запертого в камере охранника: её рубашка действительно могла спасти обоих.
Они двигались очень медленно, боясь, что их будут ждать на выходе, до которого они вскоре добрались. Опять прозвучал сигнал, похожий на свист, и «металлический» голос запросил пароль. Извейла громко назвала пароль, но только потом вспомнила, что Гуппи считал девять дней недели по своему календарю, вместо семи принятых у землян и пупучинцев. Она быстро пересчитала дни недели и спросила у Гуппи: Какой пароль приходится на пятницу?
Он быстро сообразил, в чём дело, тут же поправился. Она назвала правильный пароль; дверь открылась. Они медленно вышли из двери. От пережитого волнения Извейла остановилась, прижалась к стене и замерла. Было тихо! Продвинувшись буквально на метр, она заметила два силуэта, которые шли по направлению к ним. Один силуэт был низенький, второй высокий. Она совсем вжалась в стену, предупредив Гуппи:
Сюда идут! Если нас заметят, мы пропали. Здесь есть небольшой выступ, из-за него нас не так будет видно. Надо лечь на пол; может, нас примут за камни и не заметят, пройдут мимо.
Они с большим трудом опустились на пол и замерли.
Я вас не очень примяла?! пошутила пупучка.
Гуппи, удивился стойкости женщины:
Другая бы на её месте умерла от страха, а она шутит.
Тем временем двое приблизились к двери заточения невольников и остановились. Их голоса стали хорошо слышны, но Извейла не очень понимала их. Сначала она улавливала отдельные слова, которые произносил человек маленького роста, но потом, вслушалась и смогла разобрать целые фразы.
Они должны быть ещё здесь! утверждал, почти детский голос. Тот человек совсем плохой и не мог двигаться! Я точно знаю! Я не поняла, о чём они говорили, но он точно сидел и не двигался.
Где твой, так называемый брат? спросил высокий. Ты думаешь, она поверила, что ты его сестра?
Наверное, поверила, засомневался голос. Она, обманув «брата», заперла его там, где я сидела, пояснил низенький человек. Мне показалось, что она очень наивная, раз оставила меня без присмотра.
Ты говоришь, что она наивная? Я бы, так не утверждал. Где ключ от двери? опять спросил высокий.
Она взяла его с собой, но его не было у неё в кармане, ответил тонкий голосок.
Так это Квата?! догадалась Извейла. Говоришь, ключа не было? А вот и был. Только он лежал не в кармане, а в носке, Извейла полезла в носок. Но ключа в нём не оказалось. Когда же она успела его вытащить у меня? Ничего не скажешь! Ловкие руки! отметила пупучка.
Плохо! ответил высокий мужчина, эту дверь мы не сможем открыть без ключа, а запасного нет. Если будем ломать, то поднимется шум.
Девочка спокойно ответила:
Зачем, мы будем ломать? Пусть сидит, спокойно заметила она и переключилась на другую тему:
Послушай, Нарик! Нам надо схватить эту инопланетянку, пока она не успела уйти, прихватив с собой этого уродливого мужчину, которого человеком-то назвать нельзя. Я, когда увидела его впервые в кабинете у отца, чуть в обморок не упала. Я предложила отцу, отослать его подальше, но он сказал, что повелитель не разрешает.
Всё, теперь нет повелителя! злорадно заметил попутчик Кваты. Ему такого угощения дали, что он теперь не скоро придёт в себя, если вообще придёт!
Так ему и надо! Он надоел отцу, только поучает, а деньги не привозит! согласилась девушка.
Как я слышал, он же привёз много денег за эту, костлявую синючку, в этот раз? уточнил юноша.
Не синючку, а пупучку, она поправила его.
Какая разница! Мы возьмём её и спрячем в нашем тайнике, потом предъявим твоему отцу за денежки, рассудил Нарик.
Слушай! Зачем, она моему отцу? полюбопытствовала девушка.
Как зачем?! удивился мужчина. Она умеет управлять любым кораблём и знает все маршруты не только нашей Вселенной. Она даже летала в другие галактики. Она очень ценный человек! Говорят, что она сможет разобраться в том корабле, который уже давно стоит на планете Креков. Думали, что этот заморыш поможет разобраться в своём корабле, но он молчит, как камень, ничего не говорит. Уж сколько его не уговаривали, даже пытали. Чего с ним только не делали, молчит и всё!
Может, он немой? спросила девушка.
Да нет, он не немой. Говорят, что на его планете люди живут под землёй, никуда не выезжая. Там не говорят на нашем языке. А их язык почти никто не знает, как следует, ответил юноша.
Скажешь тоже, ведь повелитель знает много языков, в том числе межпланетный. А мой отец может к любому найти подход с помощью денег, усомнилась Квата.
Ему деньги не нужны. Он сказочно богат! Говорят, что он живёт в золотом доме и ест одно золото.
Ты что? засмеялась девушка. Золото не едят! Это же камень!
Как камень?! удивился Нарик, оно же может, литься. Мой отец однажды произнёс: Жидкое золото.
Как же камень может быть жидким?
Не знаю, но раз твой отец сказал, значит, так и есть. Твой отец знает, что говорит, согласилась девушка, может быть, правда, его едят?
Ты видела золото?
Конечно, видела. В прошлый раз на тарелке что-то лежало: сам повелитель воскликнул: Ну, прямо чистое золото! Квата сердито дернула собеседника, хватит тебе рассуждать! Лучше подумай, сколько денег мы получим за неё?
А за него?
Зачем, он нам, немой? Отец сказал, что бросит его в бездну, откуда никто ещё не возвращался. Будет камешки рубить для повелителя, там одни биопсихи-роботы: уж они-то ему спуску не дадут! Квата, засмеялась и остановилась. Ты проверял корабль? Сможешь им управлять? она сменила тему разговора.
Пока нет! Я смогу, пойти на корабль повелителя сегодня, он ему теперь не нужен! засмеялся Нарик.
Как ты пойдешь? Ты же не знаешь пароля, и не знаешь, как его открывать?
Почему не знаю? Вот карточка, которой я открою входной люк! Вот пароль! он показал какую-то пластинку.
А, что здесь написано? Квата спросила капризно.
Он прочитал пароль и добавил:
Правда, этого мало. Нужен ключ от главного компьютера, он покрутил рукой у глаз девушки. Я всё предусмотрел. «Вот ещё одна вещь», произнёс он загадочно, посмотри, попросил он, протягивая что-то девушке. Это было на шее у повелителя.
Отдай, а то отцу скажу! девочка сердито дернула попутчика за руку.
Не скажешь! уверенно произнёс юноша и добавил, он за то, что ты задумала, бросит тебя туда, где сидит длинноносый.
Ну, дай хотя бы посмотреть, примирительно попросила Квата.
Юноша что-то снял с шеи и протянул ей в руки.
Это для меня?
Для кого же ещё, ответил юноша, беря девочку за плечи. Послышался поцелуй.
Пойдём! Скоро светать будет, Квата отстранилась от кавалера и спросила:
Что «эта» сделала с моим отцом?
Она, применив какой-то приём, дала ему ногой по голове и сразу вырубила его, отключила! засмеялся высокий, снова привлекая девушку к себе, твой отец не скоро придёт в себя.
Ну и пусть полежит! девочка тихонько захихикала.
Полежит! Я уж постарался: мои друзья оттащили его туда, куда следует. Там, я думаю, отделают его, как надо! Они умеют это делать! он, развернув Квату к себе, спросил: А тебе его не жалко?
Жаль! Но пусть полежит, по крайней мере, выспится, безразлично заметила дочь. Но скажи своим людям, чтобы не очень усердствовали, а через три дня домой привели, уже сердито добавила она.