Всё, хватит, перебил его Грайн. Карагильда, я освобождаю тебя от всех обязательств передо мной. Ири, я прошу снять ответственность, которую ты случайно на себя взяла, и заявляю, что не хочу тебе подчиняться.
Ответственность не снимаю и тебя пока что никуда не отпускаю, сухо сказала я. Лицо Грайна вытянулось. Для начала один вопрос: ты действительно остановил ту бурю по ошибке?
Нет, отрезал он. Мне было жаль, что Норам уничтожит целый вид живых существ. Может, они и бесполезные, но вреда от них тоже никакого не было.
Всё как я и думала. Грайн влез в опасную ситуацию, не думая о последствиях.
Зоозащитник, значит, пробормотала я. Подожди, к Нораму пойти всегда успеешь. Садись и рассказывай, что там за олепята такие и в каком мире они живут.
Грайн помедлил, но все же неохотно сел на место. Кара перепорхнула к нему и уселась на плечо.
Я тебя освободил, кисло напомнил он.
Но не выгоняешь, надеюсь? осведомилась сова. Не хотелось бы, чтобы ты наделал глупостей. Вы и так в последние дни постоянно их творите.
Ты фамильяр начал Верегард и осекся.
Видимо, вспомнил, что Кара пока не имеет хозяина и временно перестала быть чьим-либо фамильяром. Сова рассмеялась ехидным скрипучим смехом.
Вернёмся к олепятам, твёрдо напомнила я.
Кару к себе зазвать успею, она пока не собирается никуда улетать. А вот конфликт демиургов надо решать поскорее. Не слишком люблю животных, но если выбирать между зоозащитником и убийцей целого вида зверей, я однозначно на стороне защитника.
Общаться Грайн не рвался и пару раз безрезультатно просил разрешения уйти. Надо будет учесть на будущее, что я реально имею право куда-то не пустить его или Верегарда. Не уверена, что эти двое нужны мне надолго, но пока что оба пригодятся. Мне надо получить от них как можно больше информации о демиургах и научиться основным вещам вроде создания порталов в другие миры. И уж точно я не отпущу ни одного из них глупо рисковать собой, раз уж они оказались моими подопечными.
После недолгого допроса из неохотных ответов Грайна сложилась более-менее чёткая картина. Звероптицы олепята в количестве штук примерно пятнадцати были созданы Норамом в мире, который демиург сотворил для себя и считает чем-то вроде собственного дома. Все растения и животные там приносили какую-то пользу, и лишь олепята бестолково бегали или летали по миру. В пищу не годились даже животным: мясо олепят оказалось ядовитым. Их шерсть тоже особо ни на что не используешь. Никакой пользы природной среде от олепят не было: они просто жили в свое удовольствие.
Так не бывает, заметила я. Может, они уничтожают какие-то вредные растения или, например, насекомых? Что они вообще едят?
Ничего, хмуро ответил Грайн. Питаются от солнечной энергии.
Может, они все же делают что-то нужное? не отставала я. Не бывает таких существ, которых нельзя было бы использовать с пользой.
Это тот случай, вмешался Верегард. Симпатичные, но совершенно бессмысленные и бестолковые существа.
Ладно, попробую зайти с другой стороны.
Что они умеют? спросила я. Чем-то же эти олепята занимаются. Или они целыми днями лежат на солнышке, получая энергию?
Нет, конечно, ответил Грайн. Они умеют бегать, летать, плавать, лазить по деревьям.
Так, это уже что-то. Хорошо, что демиургу не требуется сон. Проблему надо решать поскорее, и голова мне нужна свежая, хорошо соображающая. Я прекрасно знаю, что от любого предмета или живого существа можно получить и пользу, и вред. Это закон, и исключений тут быть не может. Просто положительные качества олепят не бросаются в глаза. Возможно, им просто нет возможности проявиться в мире Норама. Если я найду, чем хороши олепята и как их можно использовать, проблема так или иначе будет решена.
То, что они не нуждаются в пище, само по себе ценное качество. Чем плохи звероптички, которых не надо кормить?
Как думаешь, если я попрошу Норама уступить мне олепят, чего он захочет взамен? спросила я.
Свадьбы, хором ответили Верегард и Грайн.
Ну, своей свободой я жертвовать не собираюсь ни ради Грайна, ни из-за звероптичек. Придётся этому Нораму поумерить аппетит.
Ещё есть варианты, чем ему заплатить? уточнила я. Чем его можно заинтересовать?
Женихи пожали плечами. Кара молчала.
Ладно, придётся самой разбираться на месте, пробормотала я. Кара, прогуляешься со мной к Нораму?
Что ты задумала? Верегард нахмурился.
Любую проблему можно решить с помощью переговоров, бросила я. А так как у вас с этим туго, переговоры с Норамом буду вести я. Заодно посмотрю на этих его олепят. Ваша задача до утра научить меня хотя бы самым основным вещам, которые умеют делать демиурги.
Чего я хочу, я примерно представляю. С деталями разберусь на месте. Я не я буду, если не найду, как выгодно использовать олепят и не выторгую их жизни у Норама. Заодно и познакомлюсь с третьим женихом Ири. Что-то подсказывает мне, что он ещё менее симпатичен, чем свалившиеся на мою голову двое подопечных.
Глава 5. Новый контракт для Кары
Норам не поверит, повторял Верегард, глядя, как я рисую в воздухе кривоватый круг портала. Достаточно хотя бы раз пообщаться с Ири, чтобы понять, что ты не она.
Теперь я она, сухо напомнила я. Обмен состоялся по её горячему желанию. Остаётся только разгрести то, что вы успели натворить.
Тебе-то зачем во всё это лезть? поморщился Грайн. У нас, между прочим, не принято удерживать подопечных силой, если за ними не числится никакого долга.
Я скептически посмотрела на этого потенциального самоубийцу. Надо же, упорно рвётся туда, где ему попытаются открутить блондинистую голову. Поведение, конечно, мужское, и, может быть, даже заслуживает уважения. Только я твёрдо намерена удержать зоозащитника от встречи с демиургом, который изначально агрессивнее, злее и намного сильнее Грайна.
А кто сказал, что за вами не числится долгов? я усмехнулась. Начнём с того, что вы украли Ири и устроили обмен телами, поймав меня на слове и не спросив разрешения. Вы нанесли нам с Ири моральный ущерб, лишили меня нормальной жизни, а теперь собрались оставить, когда я ещё смутно ориентируюсь в жизни демиургов? Нет уж, вы мне должны. Оба, с удовольствием сообщила я. Ваша обязанность мне помогать. И я сама решу, когда вы полностью возместите мне моральный ущерб.
Кара издала скрипучий смешок. Сова прекрасно понимает, что в помощниках мне вполне хватило бы её одной. Но не отпускать же Грайна на встречу с серьезными неприятностями! Подозреваю, что я сейчас отношусь к «женихам», как сам Грайн к олепятам, они бесполезные, никчёмные, чужие, но бросить их на произвол судьбы все-таки жалко.
Договорились, моральный ущерб возместим, раздражённо сказал Грайн. Только одна ты к Нораму не пойдёшь. Это может быть опасно.
А пойти с «женихами» безопасно, что ли? Уверена, что эта парочка действует на Норама, как красная тряпка на быка.
Правильно, я пойду с Карой, металлическим тоном ответила я, убирая созданный для тренировки портал к моему бывшему рабочему кабинету. Чем, собственно, для меня опасно общение с Норамом? Не драться же он со мной полезет! Я так понимаю, ваш злодей был очень заинтересован в браке с Ири?
А ты решила выйти за него замуж? нахмурился Верегард.
Разумеется, нет, бросила я. Не имею желания связываться с первым встречным. Я пока вообще не видела вашего «доброжелателя». С чего бы мне собираться за него замуж?
Норам может просто украсть тебя, сказал Грайн. Посадит под замок, и что ты дальше будешь делать?
По себе судите? я усмехнулась. А ничего, что у меня теперь статус выше, чем у Ири? Думаешь, не смогу создать портал и уйти? Кривой у меня круг получается или ровный, но портал есть портал. А заодно разнесу в мире Норама то, что сочту нужным, за моральный ущерб. Но это крайняя мера. Думаю, у Норама хватит ума мирно общаться с девушкой в короне.