А за горами что? поинтересовалась я, скептически обозревая унылый пейзаж.
А за горами, собственно, всё, мир заканчивается, невозмутимо ответил Верегард. Мы решили, что этого хватит.
Случай тяжёлый и особо запущенный! Странно, что Верегард и Грайн не ладят, по-моему, они нашли друг друга. Надо же было создать такое скучное и неприятное место! И не только создать, но и остаться довольными своей работой.
Кара, сколько ступеней у демиургов? спросила я.
Пока что к сове у меня больше доверия, чем к женихам.
Пять, отозвалась она, приоткрыв глаз.
То есть, вы оба на последней ступени, я кивнула. Всё так, как я и подумала. И брак с Ири должен был повысить способности и статус у кого-то из вас. Ну и какой резон ей был выходить замуж? Допустим, девушку устраивает статус слабого демиурга, и ей не нужна корона и усиление способностей. Она ведь могла отказаться от замужества?
В принципе, могла, нехотя ответил Грайн. Верегард метнул на него раздраженный взгляд. Ири и отказалась. Мы пришли к компромиссу, договорились на обмен. Ты сама говорила, что поищешь влиятельного богатого мужа. У тебя есть выбор между двумя демиургами, это гораздо престижнее, чем какие-то богачи или властелины из твоего мира.
Я с усмешкой посмотрела на «теплицу» с пристройками. Ни один обеспеченный и влиятельный мужчина нашего мира не устроил бы помолвку в таком доме.
В моем мире от такого брака была бы выгода, насмешливо объяснила я. Муж помог бы деньгами и мне, и моей дочери, его связи пригодились бы мне в развитии дела. Плюс приятные бонусы все, что можно купить за деньги. А какой мне толк здесь от скоропалительного замужества? Что хорошего, собственно, я получу?
А что ты собираешься делать в нашем мире без способностей демиурга, даже не зная, что и как устроено? вкрадчиво поинтересовался Верегард. Каким образом будешь существовать? Ты даже по мирам перемещаться не умеешь. Родители Ири вряд ли станут тебе помогать, если узнают правду.
Нормальный такой шантаж, в большинстве случаев наверное сработал бы. Только я уже хорошо поняла, что брак "женихам" для чего-то просто необходим, и эти двое меня не бросят. Более того, сделают всё, чтобы я никуда не делась.
Может, выйду замуж за кого-то ещё, небрежно бросила я. Вряд ли вы единственные, кто хочет повысить свой статус. Вы украли невесту, потому что боялись конкуренции?
Честно говоря, ляпнула наугад, но моя интуиция не подвела. Лица обоих женихов вытянулись, они с подозрением переглянулись, а затем внимательно посмотрели на Кару. Та приоткрыла насмешливый жёлтый глаз и буркнула:
А я вас предупреждала.
Карагильда, тебе никто не позволял распускать язык, раздражённо бросил Грайн.
Фамильяр у тебя просто идеальный, едко заметил Верегард. Не в меру болтливый, наглый и бестолковый.
С этим я могла бы поспорить. С удовольствием обзавелась бы такой Карой.
Могу смиренно молчать и не предупреждать вас об опасностях, огрызнулась сова. Раз вам так больше понравится.
Ты сама крылатая опасность, рявкнул Грайн.
Тебе надо было создавать хомяка-фамильяра, фыркнула Кара. Или какого-нибудь жирного ленивого кота. Я птица вольная, делаю то, что считаю нужным.
Ты фамильяр, прищурился Грайн. У тебя есть обязанности. И ты на них согласилась, между прочим. У нас с тобой контракт.
Контракт это уже интересно и более-менее понятно. Значит, Грайн получил говорящую помощницу и защитницу. А Каре-то какой интерес помогать не слишком толковому демиургу низшей ступени, который совершенно не ценит умницу-сову? Ну, создал он ее и что дальше? Почему она непременно должна служить хозяину?
Что по этому контракту получает Карагильда? спросила я.
Дар речи и бессмертие, ответил Грайн. По крайней мере, пока наш договор действует.
Напугал, насмешливо буркнула сова.
Если что, ко мне пойдёшь? я улыбнулась Карагильде. Мне пригодился бы фамильяр. Условия обговорим. Я ведь теперь вроде как тоже демиург.
Не могу хозяина оставить без причины, притворно вздохнула сова. Вот если выгонит, точно пойду, считай, что договорились.
Ты посмотри, она уже твоего фамильяра сманивает, хмыкнул Верегард.
Могу подарить тебе Кару после нашей свадьбы, усмехнулся Грайн.
Сначала вся информация, отрезала я. Вся правда, всё, что знаете об Ири, её семье и окружении. Причины похищения невесты меня тоже интересуют, конечно. И мне нужна правда о способностях ваших и Ири, о короне, о том, кто и что получит в результате брака
Сверху на нас упала тень, накрыв собой участок земли. Я подняла взгляд и сморгнула. Огромная прозрачная бесформенная тень парила между горами, сквозь неё просвечивали облака.
Почему не предупредила? яростно прошипел Верегард, глядя на сову.
Потом разберёмся, перебил Грайн. Уходим отсюда, срочно!
Кто и куда уходит? поинтересовалась я. Что это за штука?
Что-то женихи сильно заволновались. Ну и какое природное явление может напугать демиургов?
Это дух-шпион, посланный Норамом, рявкнул Верегард с таким видом, будто это всё объясняло. Норам вот-вот узнает, что мы здесь, может, он уже в пути!
Куда создавать портал? напряжённо спросил Грайн.
В её мир, Верегард кивнул на меня. Там точно затеряемся.
Оба одновременно взмахнули руками, описывая правильный полукруг. Половинки круга засветились холодным синим цветом, выросли за несколько мгновений до размеров дома-теплицы и соединились между собой. В следующую секунду Грайн схватил меня за руку и втащил в портал. Верегард не отставал, держался рядом. Всё вокруг закружилось, перед глазами замельтешили цветные пятна.
Создавай выход! бросил Грайн сопернику.
А своего фамильяра попросить не хочешь? ухмыльнулся Верегард. Или тебе её выходок уже хватило?
Мельтешение прекратилось, светящийся синий круг исчез. Я машинально оперлась на руку Грайна: голова кружилась, и все плыло перед глазами. Впрочем, того, что я видела, хватило, чтобы понять: Верегард выбрал не лучшее место, чтобы затеряться от кого бы то ни было. Мы оказались посреди небольшой площади, у высокой каменной стены, за которой виднелись купола. Неподалёку на парковке стояли несколько туристических автобусов, а сами туристы шатались поблизости поодиночке или группами, с интересом поглядывая на нас. Я бы на их месте тоже заинтересовалась странно одетыми желтоглазыми мужиками, блондинкой в вечернем кружевном платье не по сезону и ручной совой.
Ну и что дальше? поинтересовалась я. Что мы будем здесь делать?
Внятного ответа не было. Женихи, испепеляя друг друга взглядами, снова принялись выяснять, кто виноват и что теперь делать. Грайн шипел, что кодекс запрещает демиургам привлекать к себе внимание, Верегард напоминал, что Кара, как фамильяр, должна была вовремя предупредить об опасности и обеспечить отступление. Сова отмалчивалась, ехидно поглядывая на обоих. Я вздохнула поглубже. Исчезнуть с площади, не привлекая внимания, никак не получится, стоять как три столба, дожидаясь, пока все разойдутся, тоже не вариант.
Значит, так, вмешалась я. Сейчас я сделаю кое-что, чтобы на нас обращали поменьше внимания. Ваша задача не мешать и подыграть. И тут же заголосила на всю площадь: Фотографии на историческом фоне! Фотографируемся с живой совой! Можно сделать фото с любым из актёров, можно со всеми сразу. Цены невысокие, память навсегда! Девушка, не желаете фото с боярином? я кивнула на Верегарда.
Большинство туристов почти сразу потеряли к нам интерес. Какие-то девицы сфоткались по очереди в обнимку с Грайном, с опаской косясь на Кару. Приличного вида мужчина тихо поинтересовался, есть ли у меня планы на вечер, и добавил: «О цене договоримся». Ответить мне не дали, Верегард громко заявил, что я уже почти замужем и просто возмутительно делать такие предложения чужой невесте.