– Надо будет заглянуть в Свиток! Если они когда‑то использовались в Заповедных Землях, то там мы наверняка найдем принцип их работы. Даже за оставшуюся неделю, если потрудиться, мы успеем многое сделать! Я просмотрю все войны с сотворения Земель Арктара и найду оптимальную стратегию! Нет, не я… Агрон, у тебя это лучше получится, ты старше и опытнее меня, тебе чаще приходилось сражаться…
Агрон поднялся со своего места и отошел к окну. Лес был тих – слышен был лишь шорох листвы. Трудно было поверить, что сейчас он находится в центре города, пусть небольшого, но все же города, населенного эльфами. Они двигались абсолютно бесшумно и, кажется, даже не разговаривали на ходу. Увидеть их силуэты в листве было непросто…
Или это было лишь затишье перед бурей? Агрон запомнил города эльфов другими – радостными, наполненными гомоном детей. Сейчас родители, наверное, боялись выпускать детей из дома, зная, что в городе орк. Не просто орк, а орк из ненавистного клана Саморов…
– Агрон… – позвал его Алекс. – Ты чего?
– Готовишься к войне? – спросил он, обернувшись. – К тому, чтобы противостоять двум тысячам орков?
– Не понимаю, к чему ты это? Ну да, у нас нет выбора! Или ты хочешь сказать, что мы должны оставить Уцир и отправиться дальше за Свитком, а за нашей спиной – хоть трава не расти? Да, я готовлюсь к войне. Я уже готов к ней!
– К первому настоящему сражению в твоей жизни? Не к поединку один на один, не к битве с сотнями буркал, когда все решал один удар армагеддона, который, естественно, нанес не ты, и даже не к бою с драконом, который мы, строго говоря, проиграли…
– Но Свиток у нас!
– А Кельт‑Адаса с нами нет! Так ответь мне, Алекс, ты готов к первой войне в своей жизни?
Алекс оглянулся на отступивших на шаг назад эльфов. В Илисиде, кажется, вновь проснулась ее природная подозрительность, и сейчас ее рука лежала на рукояти меча, видимо, на случай, если Агрон окажется таким же фальшивым перебежчиком, как тот, что убил отца Эльнио.
– Да, это будет моя первая война. И что? Ты хочешь сказать, что я еще молод и неопытен?
– Нет, я лишь хочу сказать, что у тебя слишком уж ярко загорелись глаза. Ты уже мнишь себя героем, победителем орочьей орды, сокрушающим Гимрода с помощью заклятья Смерти и обращающим в бегство остальных. Ты видишь свои катапульты, которые по взмаху твоей руки метают тяжеленные глыбы в гущу орков. Или ты видишь, как с кончиков твоих пальцев срывается заклятье чумы, поражающее всю армию? И еще хочу напомнить, что орки, которых ты собираешься убивать, – это мои соплеменники, мои сородичи. Быть может, глупые, заблуждающиеся, но все же они – мои братья по крови.
– И что ты хочешь этим сказать? Что ты не с нами? Что ты не попытаешься остановить армию Гимрода?
– Еще как попытаюсь. Но я бы хотел убить его одного, заставив остальных осознать свою глупость и ошибки. Если потребуется – я убью всех или буду сражаться до тех пор, пока не убьют меня. Но еще, Алекс, я хочу, чтобы ты понял: это не приключение. Это будет бойня! И я буду с вами, – Агрон повернулся к эльфам. – Только при условии, что мы сделаем все, чтобы как можно больше орков ушли обратно в степи, а не сгинули в Эльфийских лесах.
– Ты же понимаешь, Агрон, что моя задача – любой ценой защитить мой город и мой народ? – сказал Илисид.
– А ты понимаешь, что изначально мы были одним народом? Что все, кто живет в Заповедных Землях, – братья и сестры, потому что такими создал нас Арктар? Да, две тысячи лет назад наши пути разошлись, но сейчас у нас появляется возможность вернуть времена расцвета Заповедных Земель. Алекс, ты пришел из‑за гор, из Запретных Земель, которые были людям домом на протяжении двух тысячелетий, и ты говоришь, что твой народ много потерял, перебравшись туда.