Она зарывается в свою сумку, вытаскивая ручку.
Давайте подпишем сейчас, пока мы все согласны.
Она расписывается на письме, и остальные следуют ее примеру. Я последняя но не похоже, что наши подписи действуют каким-то магическим образом.
Итак, что дальше? спрашиваю я. Где мы должны оставить приглашения? Там были какие-то инструкции на этот счет?
Мы не можем оставить их где-то на виду, где их могут найти учителя или полиция. Думаю, стоит положить их в ячейки с личными вещами. Если кто-то заберет их, мы узнаем. Согласны?
Одна за одной мы киваем. Я благодарна за лидерство Айви, пусть даже мне тревожно.
Нельзя доверять чему-то лишь потому, что оно старое и устоявшееся. Этот урок дался мне тяжело.
Давайте установим групповой чат, говорит Айви Лире, вытаскивая свой телефон. Так вы, ребята, сможете сообщить нам, если найдете что-то или получите новые инструкции.
Да, отлично, отвечает Лира, тоже вынимая свой телефон. Она смотрит на Айви с восхищением, и это заставляет меня улыбнуться. Удивительно видеть «Айви-эффект» в действии. Я чувствую, что из-за едкого отношения Араминты к Айви у меня искаженное представление о том, как на самом деле обстоят дела у моей школьной подруги. Очевидно, что ее действительно любят и уважают: это видно по лицам девушек, когда они смотрят на нее. А почему бы и нет? У Айви есть все, что нужно. Я знаю это из первых рук. Она умная и талантливая: попадать в ее орбиту все равно что купаться в ее свете и надеешься, что часть этого ума, часть таланта передастся тебе.
Дерьмо, говорит Харриет. Я опаздываю на урок искусства. Мистер Ярроу оторвет мне голову, если я не приду вовремя. Буквально. На днях я начала делать папье-маше собственной головы, и, если не закончу, он его выбросит. Напишите мне кто-нибудь, если что-то случится по поводу этого «Общества сороки». Она бросает на Айви косой взгляд. Увидимся.
Увидимся.
Лира поднимает взгляд, ее ладонь взмывает к губам.
О боже.
Что? спрашиваю я.
Идет тот полицейский.
Айви ободряюще кладет руку ей на плечо.
Мы поговорим с полицией. Вы обе идите. Я почти уверена, что видела, как мисс Крэншоу пекла свежие булочки с корицей. Скажи ей, что тебя послала я.
Лира смотрит с облегчением.
Спасибо, Айви.
Не оглядываясь, они с Иоландой бегут в сторону кухни.
Несколько мгновений спустя к нам подходит инспектор Шинг.
Есть еще что-нибудь, что вы хотели бы мне рассказать, прежде чем мы уедем?
Мы обе качаем головами. Она вздыхает.
Печально. Наш опрос не выявил ничего подозрительного в этом происшествии. Боюсь, если мы в ближайшее время не получим ниточку, мои коллеги решат, что дело закрыто. Они снимут с него приоритет.
Нет, вы не можете! вскрикиваю я. Но Айви гораздо спокойнее.
Вы сказали, ваши коллеги считают, что дело закрыто. Но вы нет?
Инспектор Шинг приподнимает бровь, на губах ее играет улыбка.
Нет, я так не считаю. Поскольку, в отличие от моих коллег, когда я слышу, как группа девочек-подростков говорит одно и то же: что их пропавшая подруга действительно в опасности, я прислушиваюсь. Я не считаю, будто вы что-то выдумываете. Я верю, что вы верите в правдивость того, что говорите. Так что вот, она тянется в карман и вытаскивает визитки. Знаю, это несколько старомодно в век социальных сетей, но возьмите мою визитку. Если вы сочтете что-то важным: не имеет значения, насколько важным, можете прийти ко мне. И я обещаю выслушать.
Я беру одну, Айви делает то же.
Спасибо, говорю я.
Берегите себя, девочки.
Мы наблюдаем, как инспектор Шинг занимает пассажирское сиденье машины. Мне кажется, я вижу, как ее напарник закатывает глаза, прежде чем они уезжают. Как только копы скрываются из виду, кажется, что вся школа вздыхает с облегчением. Все, кроме Айви и меня. Мы все еще слишком напряжены, буквально на грани срыва.
Что будем делать теперь? спрашивает Айви.
Я думала о том же. Мне действительно стоит встретиться с Патриком. Отдать ему дневник Лолы, как мы и обещали. Я думаю, брат Лолы ждет новостей с нетерпением.
Хорошая идея. Он сотрудничал с Кловер. Может, она рассказала что-то ему, что даст нам подсказку о ее реальном местоположении.
Мне нравится ход твоих мыслей, Айви. Поеду к нему в выходные. Посмотрим, что может сказать Патрик Рэдклифф.
Хороший план. А мне лучше пробежаться Мне правда нужна пробежка.
Погоди, Айви можно спросить у тебя кое-что? Почему ты решила, что Харриет получила приглашение?
Голос Айви упал до шепота.
Думаю, Харриет имеет к этому больше отношения, чем мы знаем.
Серьезно?
Я знаю, что она выглядит немного легкомысленно, но мы знакомы уже давно. Она была очень расстроена после того, что случилось с Лолой.
Она тоже была хорошей подругой Лолы?
В некотором роде. Но она знает некую тайну, связанную со смертью Лолы. Я поклялась, что никому не скажу, так что просто поверь мне на слово. Она очень боится полиции. Может быть, поэтому «Общество сороки» ее и выбрало. Потому что Харриет смерть Лолы беспокоит сильнее, чем любого из нас.
8
Айви
Я держу слово, особенно то, которое даю лучшим друзьям. Я не рассказываю Одри, что знаю о Харриет. Это останется между нами. Я лучше кого бы то ни было знаю, что она действительно не имеет отношения к смерти Лолы, но полиция, узнай они тайну, может взглянуть на это иначе.
Следующие несколько дней единственное, о чем могут говорить все, исчезновение Кловер. Чем дольше ее нет, тем сильнее мы все волнуемся.
Надеюсь, она не в беде. В своем последнем подкасте она призналась, что не смогла опознать убийцу Лолы. Может быть, она просто залегла на дно на какое-то время, пока не уляжется пыль. Если в школе действительно орудует кто-то, представляющий опасность надеюсь, они ее не нашли.
«Общество сороки» тоже притихло, и это сильно нервирует. Приглашения все еще лежат в наших ячейках. Ненавижу ожидание, чувствуя, что все это полностью выходит из-под контроля. У меня сдавливает грудь, и я делаю глубокий вдох. Коридор, где я стою, кажется теснее, чем обычно, и ученики начинают спускаться по лестнице, направляясь в свои классы. На противоположной стене есть большое зеркало в пол, и, когда студенты спешат мимо него, я представляю, как оно падает и разбивается, как зеркало, которое упало в ночь празднования Самайна.
Делаю еще один резкий вдох, когда беспокойство бежит от пяток вверх по телу. Сжимаю кожу между большим и указательным пальцами, пока боль не возвращает меня в реальность. Сжимаю сильнее и стискиваю зубы, пока паника не начинает отпускать. Наконец-то я чувствую, что лучше контролирую свое тело, и начинаю двигаться. Направляясь на урок английского, замечаю группу девятиклассников: все удивленно смотрят на меня и перешептываются. Заметили ли они мою панику? Или это потому, что мы с Одри те, кто обнаружил исчезновение Кловер? Как бы там ни было, проходя мимо них, я делаю реверанс и мило улыбаюсь. Все что угодно, лишь бы сбить их с толку. Они быстро расходятся в смущении.
Обычно между уроками я гуляла с Харриет, но она убежала к медсестре за тампоном. Меня это ничуть не удивляет, поскольку Харриет самая неорганизованная и несобранная личность из всех, кого я знаю.
Мы с Харриет на самом деле полные противоположности, и все же это работает. Когда я поворачиваю за угол в сторону класса английского, то сталкиваюсь лицом к лицу с мистером Уиллисом, который следует в противоположном направлении. Его появление застает меня врасплох, я застываю на месте, а мое тело цепенеет.
Выглядит так, будто он все еще работает тут, словно ничего не случилось!
Мы с Одри решили, что тогда ночью видели его, и это подтверждает наши предположения. Он уворачивается от меня и пытается пройти мимо. Я выставляю ногу, преграждая путь.
Знаете ли, вам не удастся вечно оставаться вне подозрений. Мы не забыли, что вы сделали, говорю я спокойно, но достаточно громко, чтобы он расслышал.