Перед дверями стояли трое крепко сбитых крупных, судя по их фигурам, мужчин. Это, то есть то, что это мужчины, она догадалась сразу по их внешнему виду. Хотя головы, и, понятное дело, лица у них были закрыты черными вязаными шапочками с прорезью только для глаз, которые в народе называют «балаклавами».
***
Ты же знаешь, что такое «Балаклава»? Прервал свой рассказ Адам Александрович.
Балаклава? Балаклава?
Иван Николаевич переспросил не потому, что не понял вопроса. Он тянул время, так как не знал точного ответа на этот на первый взгляд такой простой вопрос.
Балаклава? А! Это же город в Крыму. Если не ошибаюсь, он расположен не очень далеко от Севастополя. А почему ты спрашиваешь?
Темнота ты, вот кто. Хотя думаешь в правильном направлении. Действительно это название связано с городом Балаклава. Еще во времена Крымской войны в девятнадцатом веке близ этого города англичане, которые воевали тогда с русскими, столкнулись с непривычным для них холодом. Такого у них на туманном Альбионе не было. Кроме Шотландии, конечно. Вот от него они стали спасаться специально связанными шапочками с прорезями для глаз и рта. Их еще называли тогда «Вязаными шлемами». Потом эти самые «балаклавы» стали использовать спортсмены, военные разных родов войск, пожарные. И называли их уже «лыжные маски», «подшлемники» и так далее.
Так ведь те, кто ломился в квартиру Жуковых, не были ни спортсменами, ни военными. Да и было это, как ты сам говорил, летом. А! Только сейчас ветерана осенило. Это они скрывали свои лица!
Фу-у! Наконец то дошло на пятые сутки.
Но при мне такого не было. Разное бывало. Но в масках не было ни одного случая.
Это у тебя на районе. А у нас в городе и в наше время такое случалось. Ты не встречался с такими бандитами. Вот и все. Возможно, тогда и шапочки эти называли по иному. Скажу больше. У этих троих были «балаклавы», как у тех же ниндзя. Про них то ты слышал?
Вот про них да. Недавно внучок уговорил посмотреть с ним мультик про них. Помню, что эти япошки были в масках черного цвета, которые полностью скрывали их лица, за исключением глаз.
Правильно. Вот и у этих троих были такие же «балаклавы».
Теперь все встало на свои места. А то «балаклавы», «балаклавы». Сказал бы по простому. Я бы сразу и понял. Что дальше то было?
Что было? Переспросил Адам Александрович. Слушай.
***
Хозяйка не успела даже испугаться. Но инстинктивно отступила на шаг вглубь прихожей, как бы молча приглашая гостей в квартиру. Хотя на самом деле приглашать их к себе у нее не было никакого желания. Это она действовала автоматически из чувства самосохранения.
Ближайший к ней мужчина шагнул в квартиру и, приблизившись к хозяйке квартиры, левой рукой жестко обхватил ее затылок, а правой зажал рот и нос. Не очень сильно, но сжал свои руки тиски так, что жертве стало больно. Дыхание перехватило. Женщина начинала задыхаться. Но от страха даже не дергалась, чтобы освободиться.
Молчи! Скорее прошипел, чем проговорил нападавший. Будешь молчать, останешься живой. Понятно? Если поняла, то моргни глазками.
Катя, ошарашенно глядя прямо в глаза своего палача, еще толком ничего не понимая, моргнула.
Вот и чудненько! Даже как-то весело прошептал мужчина, подталкивая свою жертву дальше вглубь прихожей.
Следом за ним в квартиру быстренько вошли двое его «товарищей».
Один из них осторожно закрыл за собой дверь.
Другой вытащил, откуда то, Катя даже не заметила конкретно, откуда, нож. Даже не нож, а самый настоящий тесак, значительно больший, чем обычные кухонные ножи. По крайней мере, ей в тот момент так показалось.
При этом бандит, а она уже догадалась, что это бандиты,
не просто демонстрировал нож, а направил острием в ее сторону.
От этого его жеста ей стало совсем страшно. Ноги подкашивались. Она из последних сил старалась удержаться и не упасть прямо под ноги этих страшилищ.
Теперь они уже вчетвером стояли в прихожей. Но не долго.
Как раз в это момент из своей комнаты в коридор, который соединял комнаты с прихожей, вышла Вероника. Она, вероятно, собралась куда то идти. Или услышав непонятный шум, выглянула из своей комнаты. Но остановилась и замерла, увидев незнакомцев с мамой в прихожей. Да еще в таких непонятных позах.
Опаньки! Явление дитя народу! Значит, так, приблизив свое лицо в маске к лицу Кати, с нескрываемым надрывом проговорил мужчина. Скажи своей дочурке молчать. Иначе ляжете здесь обе! Если поняла, моргни.
Это, видно, у него было, как присказка: «Моргни!»
Екатерина, уже догадываясь, что ничего хорошего дальше не будет, моргнула.
Нападавший разжал руки, как лапы, и отпустил ее.
Освободившись от нападавшего, Катя повернулась к дочери.
Верунчик! Доченька, не бойся. Все будет хорошо. Дяди не сделают нам ничего плохого. Это игра такая у взрослых. Только не кричи, пожалуйста, умоляющим голосом попросила она дочку.
Но девочка и не успела бы фактически закричать. В этот самый момент мужчина, стоявший до этого за спиной первого нападавшего, сделал два быстрых размашистых шага и оказался сзади девочки. При этом он одной рукой обнял ее, а другой закрыл рот.
Первый мужчина главарь, как понимала Екатерина, тоже шагнул в сторону Вероники. Наклонившись, он внимательно посмотрел ей в глаза.
Ну ка, обратно в комнату.
Девочка взглянула на мать, как бы спрашивая, что ей делать.
Доченька, иди к себе, поиграй.
Удерживающий ее грабитель разжал руки.
Воспользовавшись этим, девочка скрылась за дверью.
В этот момент главарь выпрямился во весь свой богатырский рост и все также спокойно, даже буднично пробормотал как бы для себя:
Вот и ладненько. Займемся делом.
Затем уставился своим стеклянным взглядом из прорезей в «балаклаве» на хозяйку квартиры и скомандовал:
А теперь медленно похромала в комнату.
Что? Не сразу поняла Катя.
Шевели поршнями в комнату, курица! Главарь, как назвала его про себя хозяйка квартиры, начал сердиться.
А! Понятно. Уже иду.
Она первая вошла в соседнюю комнату, которая оказалась залом.
После того, как грабители вошли туда вслед за Катериной, руководитель этой банды оглядел комнату и спросил:
Больше никого в квартире нет?
Нет.
Хорошо. Тогда приступим к делу. Как говорится, время деньги. Вот о них и разговор. Давай скоренько денежки и золотишко. Только все. Если мы найдем что-нибудь сами, дорого заплатишь за это.
Да. Я отдам все. Только не трогайте нас с дочкой. Пожалуйста, взмолилась та.
Посмотри на него, незнакомец кивнул в сторону одного из напарников с ножом в руке. Он хоть и молчит, но действует быстро. Не успеешь глазом моргнуть, как останешься без такой красивой головки. А потом наступит очередь твоей дочурки. Поняла, курица?
Она инстинктивно кивнула в знак того, что поняла все, о чем он только что сказал. Очень даже хорошо поняла.
И это при том, что в голове у нее все перемешалось. Кате сейчас больше всего хотела, чтобы это был сон. Вот сейчас она проснется. Эти мужланы исчезнут. И все будет как прежде, спокойно и весело.
Но этот противный жесткий даже грубый голос привел ее в чувство настоящего.
Вот и ладненько. Все теперь будет зависеть от тебя. Давай, давай, шевели поршнями!
Но для этого нужно пройти в спальню.
Так, пошли. Чего ждешь?
Все четверо прошли в дальнюю комнату.
Там Катя, подойдя к комоду, стоявшему справа от входа, выдвинула верхний ящик и достала три довольно приличные пачки денег. Протянула их мужчине.
Сколько здесь?
Там должно быть двадцать тысяч долларов и почти девять тысяч белорусских рублей. Точно не скажу, потому что муж сегодня должен был взять с собой немного в дорогу. Но сколько он взял я не знаю.
Это все? Мужчина недоверчиво посмотрел на свою жертву.
Все.
А золотишко?
Извините, забыла.
Катя, как зомби подошла к небольшому столику, который стоял у стены, на которой крепилось большое овальное зеркало. Взяла со стола шкатулку и, не раскрывая ее, протянула грабителю.