Николлета, послышался из коридора незнакомый мужской голос. Вас ожидает в своем кабинете Ардан. Это срочно.
Тревога снова забилась болью в груди. Похожее я испытывала вчера вечером перед оборотом.
Иду! ответила я.
В коридоре послышались шаги, которые вскоре затихли.
Жених повернулся ко мне.
Давай поговорим после того, как ты сходишь к моему отцу. Возможно, уже известна дата состязания.
Он сделал ко мне шаг и легонько чмокнул в щеку. Даже от такого простого действия я ощутила неприятную дрожь. И это состояние все больше и больше беспокоило меня.
Алекс вышел, а через минуту и я.
Оказавшись в кабинете вожака стаи, я снова ощутила укол беспокойства.
Ардан сидел за своим столом и задумчиво смотрел в окно. В комнате больше никого не было и почему-то это ещё сильнее растревожило.
Когда я вошла, вожак медленно перевел взгляд на меня, потом снова уставился в окно. Оборотень был очень взволнованным. На его виске вздулась вена, а кадык время от времени судорожно вздрагивал.
Летта, присядь, он указал на кресло напротив него.
Что-то случилось? мой голос дрогнул.
Вожак долго не решался заговорить. Он переводил взгляд со стола в окно, на меня и обратно. Его молчание нервировало. И чем дольше оно длилось, тем сильнее росло опасение.
Летта, решительно начал Ардан.
Я почувствовала, как в горле пересохло от ожидания чего-то плохого.
И не прогадала.
Вчера вечером произошла беда.
Глава 5
Я сидела в беседке самого дальнего угла сада и невидящим взглядом смотрела на раскидистые кусты сирени.
Новость о смерти отца просто раздавила меня. Заставила почувствовать собственную смерть не умирая. Согнуться пополам, рыдать без остановки. Сворачиваться калачиком на лавке, пытаясь спрятаться от охватившего душу горя.
Отец был единственным, кому я доверяла, как себе. Единственным, кто беспокоился и заботился.
И теперь его нет.
Когда вожак поведал мне о смерти отца, о нападении из неизвестного клана и трупа, найденного в овраге недалеко от дороги, я держалась как могла. Не хотелось, чтобы кто-то видел мои слезы. Поэтому выслушала все до конца, почти не слыша слов из-за оглушающего звона в ушах.
Когда рассказ Ардана иссяк, я просто встала и вышла. Мне стоило больших сил дойти до этого места. Подальше от лишних глаз и ушей.
Только после этого я позволила горю накрыть меня с головой. Я кричала, рыдала в голос и все спрашивала в пустоту сада: «Почему?»
Минуты шли, переходили в часы. И ближе к вечеру, когда слезы окончательно иссякли, а горло охрипло, я равнодушно уставилась на сирень. Поглаживала большим пальцем собственную кисть, словно пыталась успокоить.
Я не думала об отце. Мне было больно вспоминать о нём. Но от памяти не скрыться. И поэтому оглушающее чувство одиночества заставило забыть, что я взрослая. Оно снова превратило меня в маленькую беззащитную девочку, которая раньше очень боялась темноты.
И теперь даже некому меня успокоить.
Со стороны дорожки послышались шаги. Судя по всему, кто-то просто гулял, а не целенаправленно шел ко мне.
Равнодушие так и не покидало сознание. Даже если бы сейчас началась война, я не сдвинулась с места, настолько вымотанной эмоционально я себя чувствовала.
Принцесса, услышала я издевательский голос Дмитрия. Что, общество моего брата тебе уже не так приятно?
Я повернулась к брату-близнецу.
Тот стоял у входа в беседку, сложив руки на груди. На его губах застыла грубая ухмылка, а глаза горели странным огнем.
Встретившись с ним взглядом, я заметила, как его лицо стремительно изменилось.
Что случилось? с натуральным беспокойством спросил он. Тебя Алекс обидел?
Я снова перевела глаза на кусты сирени, там совершенно не было листьев.
Не выгораживай его, грозно произнёс мужчина. Он стремительно вошел в беседку и встал напротив. Если обидел, скажи, я с него шкуру сдеру.
С чего бы вдруг такая забота?
Я подняла на него глаза.
Отца убили, коротко пояснила я.
Горло опять сковало раскаленными щипцами. Эти два слова снова окунули меня в состояние, когда горе разрывает на части. Оно выворотило душу наизнанку и оголило нервы.
Подступили слезы. Я громко шмыгнула носом и отвернулась.
Дмитрий молчал. Краем глаза заметила, что он опустил руки. Потянулся ко мне, отпрянул, но, поколебавшись, все же коснулся плеча.
Мне жаль, Летта.
Я скинула его руку и отсела подальше.
Мне твоя жалость не нужна.
Дмитрий хмыкнул.
Глупая принцесса, тихо сказал он.
Оборотень подсел ко мне и снова положил руку на плечо.
Мне действительно жаль. Он был очень хорошим человеком, продолжил Дмитрий.
Тебе-то откуда знать? осипшим голосом спросила я.
Дмитрий убрал руку, но вставать не торопился.
Мы с ним встречались пару лет назад. Он приезжал к моему отцу по делам. Я тогда с ним и познакомился. оборотень грустно хмыкнул. Нам нужна была поддержка его стаи. Деталей разгласить не могу, но скажу одно ему встревать было не на руку, но он все же помог. Я остался под впечатлением.
Я посмотрела на Диму через плечо.
Вся его спесь спала. Презрение исчезло. Злость ушла. Сейчас он очень сильно был похож на брата. Хотя нет. Он напоминал мне кого-то другого, но сознание, уставшее от горя и рыданий, не могло зацепиться за нужный образ.
Ты, гладкошерстный, вдруг сказала я, оказывается, бываешь нормальным человеком.
Дмитрий не обиделся, он лишь легонько улыбнулся и потрепал меня за плечо.
Его взгляд скользнул по моей шее. Погруженная в мысли о смерти отца, я совсем забыла, что оставила шарф рядом на лавочке. Не собиралась ни с кем видеться, вот и сняла его.
Это укус? спросил Дмитрий.
Я мгновенно закрыла метку рукой, но прятать ее теперь уже бесполезно. Лицо брата-близнеца начало стремительно каменеть. Его брови сдвинулись к переносице, а ноздри затрепетали.
Он долго рассматривал меня. И взгляд оборотня менялся от удивленного до яростного.
Метка
Дима
У меня было куда лучшее мнение о тебе, выпалил он. Но чтобы вот таким способом пытаться избавиться от предстоящего состязания и от меня. Это грязно даже для такой, как ты.
Несколько секунд я находилась в ступоре, так как не могла поверить, что он говорит это серьезно.
Этот оборотень решил, что я переспала с Алексом, и он оставил на мне метку?!
Я не спала с твоим братом!
Дмитрий вскочил с места и ткнул в мою шею.
А как на твоей шее она появилась?! Вчера я видел тебя голую в комнате брата! И сегодня ты уже с меткой! Кто, если не Алекс?!
Я растерянно ответила я. Вчера Я не помню
Младший положил руки на бока и скривил лицо в презрительной гримасе. Его ноздри снова затрепетали.
Ах, даже не помнишь, с кем. Ты, принцесса, не просто потаскуха, а
Злость неожиданно заполнила душу до самых краев. Сегодня, именно в этот день, когда я готова была умереть, лишь бы не чувствовать боль в сердце от потери отца, он попрекает меня.
Да кто ты такой, чтобы укорять меня?! крикнула я. Казалось, яд в моих словах сочился через край. Ты, тень будущего альфы! Тот, кому суждено всегда быть вторым! Ты, который навязался на бои, лишь бы доказать, что чего-то стоишь!
Волк на секунду опешил от таких слов. Но тут же шумно втянул воздух и оскалился. Его глаза приобрели желтые крапинки на радужках.
Ты ничего не понимаешь, процедил он.
Вот как! воскликнула я. А по мне так все ясно! Ты хочешь быть альфой!
Мужчина покачал головой.
Нет.
Да, именно эту ты цель и преследуешь! Хочешь хоть раз утереть нос брату, который во всем тебя лучше!
Неправда! яростно прорычал Дмитрий.
Я вскочила с места и оказалась рядом с оборотнем. Хотя он был выше на целую голову, я не чувствовала себя слабее.
А что тогда?!
Я хочу получить тебя! прорычал он мне прямо в лицо.
Я ошеломленно отшатнулась от Дмитрия. Своим заявлением больше напугал, чем удивил. Ведь он меня терпеть не может.