Заходи, будь как дома, Антигона пригласила меня пройти вперёд. Я послушался, и замер в немом восхищении.
Это была кухня. Такая, как её показывают в кино про богачей. Длиннющая металлическая барная стойка отделяла хозяйственную часть. Там угадывался холодильник с дверцами, похожими на купейные двери вагонов, огромная кофе-машина с серебряными рычагами и никелированными соплами Больше всего она напоминала древний, но отмытый до блеска паровоз. Всё убранство было выдержано в стиле хай-тек.
Терракотовая плитка на полу была выложена в форме звезды, вписанной в круг. По радиусу круга шли какие-то письмена
Арамейский, опознал я. Этот язык я читал лишь со словарём.
Круто! Никогда такого не видел.
Я знала, что тебе понравится, Антигона говорила так, будто лично спроектировала здесь всё, до последней гайки.
Девчушка с античным именем, обогнув меня, пошла к кофе-машине. Одета она была в узкие джинсы и короткую маечку, которая открывала для обозрения всем желающим гладкий белый живот с висюлькой в пупке. Огненно-рыжие волосы стянуты в твёрдую на вид гулю, которая придавала веснушчатому круглому лицу вид матрёшки.
Вдруг Антигона крикнула:
Агентство "Петербургские тайны", здравствуйте! Да. Нет. Шеф будет только вечером. Нет, раньше нельзя. Оплата картой или переводом. До свидания, и уже мне: Извини, я всё время должна быть на связи.
Совершенно не интересуясь моими вкусами, она принялась орудовать рычагами кофе-машины. Та загудела, потом зашипела, выпустила, ещё больше уподобляясь паровозу, струю пара, застучала, затарахтела, и смолкла.
По барной стойке скользнула громадная керамическая кружка с шапкой белой пены.
Капуччино, объявила Антигона.
Спасибо.
Угадала?
Да.
Я отхлебнул раскалённого, ароматного и необыкновенно сладкого напитка и почувствовал себя счастливым.
У меня талант. Всегда знаю, что кому подать Так ты тоже будешь у нас работать? неожиданно спросила она.
Я опешил.
Да вроде как нет. Во всяком случае
Будешь, уверенно качнула гарнитурой Антигона. Иначе бы шеф тебя не приволок.
Да это случайно вышло, я пожал плечами и сделал еще один глоток. Терпкая волна блаженства пронзила до самых пяток. Я шел, на меня напали, а шеф
Можешь звать его Алекс.
Алекс. Так вот, он меня спас. А потом притащил сюда. Я его не просил.
Ну, я же говорю: всё сходится, Антигона дёрнула дверцу холодильника, достала большую бутыль с чем-то оранжево-желтым и поставила на стойку. Апельсиновый сок, натуральный, объявила она. Будешь?
Спасибо. Но лучше ещё кофе.
Да ты не стесняйся, она вновь повернулась к кофе-машине. У шефа чутьё на людей. Если он тебя притащил значит, почувствовал. Что ты свой. То есть, наш.
Почувствовал?
Ну она поставила передо мной ещё одну кружку. Интуиция у него такая. Чуйка. Он всегда оказывается в нужном месте в нужное время и в общем, находит людей. Меня вот нашел
Помолчали. Когда вторая кружка кофе подошла к концу, я ощутил острую тоску: нужно прощаться. Идти в каморку, надевать просохшие ботинки, куртку со сломанным замком, брать рюкзак, благодарить за гостеприимство и уходить. Куда?
Ну допив последние капли, я поставил кружку на стойку. Спасибо за всё
Антигона! в кухню заглянула синеволосая девушка.
Это Афина, шепнула мне Антигона, будто открывала страшную тайну.
Вот ты где! Там группа иранцев. У них Александровка, Зимний и Эрмитаж. Шефа нет, а больше с ними никто разговаривать не может. Кричат: ишпейде, ишпейде Хрен его знает, что это значит.
Это не иранцы, неожиданно для себя сказал я. Афина посмотрела на меня так, словно только что заметила. Они албанцы. И'шпейт'е на албанском значит "быстро".
Ты знаешь албанский, кивнула Антигона, как будто что-то подтверждая. Вот видишь: шеф в тебе не ошибся. Иди, переодевайся. Амальтея подберёт тебе подходящие шмотки.
Ничего не понимаю, пришлось сопротивляться, так как просиявшая Афина уже дёргала меня за рукав.
Антигона закатила глаза.
Шеф притащил тебя сюда, так? И ты знаешь албанский. А у нас группа албанских туристов, с которыми некому разговаривать Дошло?
Я пару мгновений смотрел в пустоту, затем потряс головой.
Ерунда всё это. Простое совпадение.
Нет, ну ты тупой, Сашхен, Антигона рассмеялась. На щеках у неё проявились ямочки. Совпадений НЕ БЫВАЕТ. Шеф привёл тебя СПЕЦИАЛЬНО! Так что иди и поговори с этими албанцами.
Но я не умею водить экскурсии! Я и Питера почти не знаю.
Тебе и не нужно, Афина продолжала тянуть меня за собой. Экскурсию поведу я, тебе нужно только переводить.
Вот так я и попал в одно из самых удивительнейших мест на земле. Агентство "Петербургские тайны". Кроме шефа Алекса, работали в агентстве три девушки. Туризм, развлечения, экскурсии.
Впрочем, начну по порядку.
В первый день работы, Алекса я так и не увидел. Витал он где-то далеко: со слов Антигоны, водил по городу делегацию из дружественной Уганды. На суахили, кроме него, никто не говорил, а сторонних переводчиков Алекс на дух не переносит.
Собственно, все девчонки в "Тайнах" были спецами по каким-нибудь языкам: романская группа, индокитай, японщина.
Антигона, например, была редчайшим спецом по мёртвым языкам Месопотамии: урский и вавилонский диалекты, древнеассирийский, древнеперсидский Где шеф находил туристов, с которыми надо общаться на мёртвых языках, я представить не мог, но раз существовал переводчик можно сделать вывод, что и делегации из столь экзотических земель имели место быть.
Я же, по своей специализации, мог объясняться на замане курди, домари и ломаврен языках, на которых говорили в Сирии Неплохо говорил по-ирански, турецки, арабски включая восемь диалектов; В качестве факультатива изучал испанский, эльфийский и клингонский.
Да, забыл упомянуть: в Высшую офицерскую школу меня забрали прямо с первого курса филологического, отделение иностранных языков. Завербовали, что называется. Потом, конечно, я и ещё кое-чему научился, но заметили меня в связи с исключительной памятью и талантом к языкам
Когда вечером, основательно вымотавшись столько говорить мне не приходилось давненько я добрался до особняка, никого уже не застал. Афина высадила меня у крыльца и укатила домой, я же, поднявшись по восьми каменным ступеням, вошел в свой новый дом.
Что характерно: о рюкзаке, оставленном в той же каморке под лестницей, рядом с раскладушкой, я ни разу не вспомнил.
На кухне меня ждал ужин: жаркое из говядины с картошкой. Кто это всё приготовил, я не знал, но был безмерно благодарен.
Поужинав, удалился "к себе" на раскладушку, достал читанный-перечитанный томик стихов и впервые за несколько месяцев почувствовал себя дома. Удовольствие, недоступное в течении многих лет
Незаметно для себя я уснул, а проснулся в глубокой тьме в крошечное окошко под самым потолком не проникало ни зги.
Спросонок я попытался сообразить, что меня разбудило: привык спать чутко, всегда быть, как у нас говорили, "на щелчке". Умение сквозь сон слышать все звуки, и автоматически делить их на условно опасные и спокойные, появлялось само собой, как обязательный атрибут выживания.
Так вот: я проснулся. А значит, сознание моё определило некую опасность, пока ещё гипотетическую.
Проведя краткую диагностику окружающего пространства и организма, я успокоился: поддавливал мочевой пузырь, а значит, реальной опасности не было. И только выбравшись в коридор ориентировался я в новом помещении плохо, и шел чисто на ощупь я услышал тихие голоса
Первой пришла мысль о грабителях. Укурках или гопниках, коих в питерских подворотнях всегда навалом, и которым пришла в голову мысль распотрошить офис процветающей фирмы.