Майор принёс термос с горячим кофе.
Хорошо иметь заботливую маму, обжигая пальцы, Котов до краёв наполнил пластиковый стаканчик и протянул мне.
Это у тебя, что ли, мама? хихикнул Алекс.
У стажера моего, Максимки. Золото, а не женщина! Каждый день: котлетки, пирожки, бутербродики Ей-богу, женюсь.
Брак холостит душу, назидательно сказал шеф. К тому же, зачем тебе пасынок сослуживец? Но благодари всенепременно. Во имя непрекращения потока мирских благ
Кофе и этот необязательный трёп как-то помогли мне прийти в себя. Ощущение, что всё не по-настоящему, что я попал на фантасмагорическое представление авангардного театра ушло. И не скажу, что от этого сделалось легче.
Больше всего я думал о девушке. Кто она? Как угодила в такой переплёт? А ведь где-то у неё есть родители. Друзья-подруги. Может быть, парень. Для них она пропала. Не вернулась с вечеринки, из института, с работы
На улице сейчас около ноля. А она лежит там совершенно без ничего, да ещё и эти иглы
Девчонка в коме, сказал Алекс, допивая кофе из стаканчика. Ничего не видит, ничего не слышит, ничего не чувствует Тело её сейчас подобно шлангу, через который течёт вода, или электрическому проводу.
Откуда вы знаете, о чём я подумал?
Опыт, мон шер. Сын ошибок трудных, Алекс закурил и передал пачку "Медного всадника" Котову. О чём ещё можно думать, находясь на месте преступления?
Это, майор переступил с ноги на ногу. Полкан спрашивает: что делать-то? Нельзя же её так оставить. А?
Хорошо бы людей убрать, напомнил Алекс.
Я пока не понимал: почему мой шеф пользуется таким авторитетом, что без его слова полковник полиции не решается и шагу ступить.
Всех? тоскливо переспросил Котов.
Нет, только полицейских. В смысле оставьте оцепление, но подальше. Чтобы никакая посторонняя шушера не налезла. А вот дом шеф обозрел ряды окошек. Почти в каждом угадывалось бледное пятно лица, а то и не одного.
Вирус, сказал я. Заграничный. Обнаружили неизвестный штамм, и до выяснения дом берётся на карантин.
Гений! похвалил Котов и умчался.
Через пару минут люди в страшных синих скафандрах потащили вокруг дома оранжевую ленту, подъезды закрыли и опечатали, а матюгальник, установленный на крыше одной из мигалок, принялся плеваться носорожьим храпом, в котором угадывались отдельные слова и фразы:
Вирус Новый штамм Сохранять осторожность Карантин
Толпа серошинельных тоже начала развеиваться, как по волшебству. Алекс открыл заднюю дверь Хаммера и принялся рыться в громадном армейском мешке, который всегда валялся сзади, и про который я раньше думал, что там набор для пикника шеф любил возить дам на природу, на Ладожское озеро.
О дамах нашего шефа отдельный разговор, в более подходящее время Скажу лишь, что более любвеобильного кавалера я отродясь не встречал. Всё время они были новые, и всё время разные. И каждая была от Алекса без ума
Вместо пледов, корзинок с посудой и шампуров, в мешке обнаружился набор деревянных кольев, большой молоток, громадный тесак, каким пользуются мясники на рынке, несколько фляжек с водой на одних стояла литера "М", на других "Ж". Большая пачка прессованной соли, кусок желтого воску, слиток чёрного от патины серебра и автомат Калашникова без приклада.
Доставая по очереди все эти предметы, Алекс раскладывал их на резиновом коврике багажника, а разложив, задумчиво уставился на автомат.
Главное, оборвать связь, наконец сказал он.
Какую связь? на ум почему-то опять лезли многочисленные шефовские любовницы.
Помнишь, я говорил про стригоя? Так вот: к нему, через девицу, идёт энергетический поток небывалой силы. Представляешь, какое потрясение испытали жильцы, когда утром обнаружили у себя под окнами вот это, он указал глазами на белый купол. Кто-то испугался, запаниковал, но большинство принялись фотографировать, рассылать друзьям словом, делать шоу Что увеличило поток эмоций в разы. Сейчас, конечно, всё пошло на спад. Глаз не видит, и зуб неймёт; но связь всё равно существует. А где-то сидит стригой, и как клещ, сосёт энергию.
Но зачем?
Всяко бывает, пожал плечами Алекс, распутывая связку деревянных колышков. Кто-то ищет могущества, иные знаний. Но в-основном сатанисты жаждут одного: бессмертия. Вот и пропитаются людскими соками, аки комарьё болотное.
А с чего вы взяли, что это сатанисты?
Он посмотрел на меня своими чистыми и холодными глазами, и слегка приподняв бровь, спросил:
А ты думаешь, это какие-нибудь друиды? Виккане, солнцепоклонники, тенгрианцы?.. Запомни, кадет: всё зло в мире исходит от сатаны.
А я думал, вы неверующий.
Зря, достав две фляжки "М и "Ж" он распихал их по карманам пальто. Мне же поручил нести рулон с кольями Бог, как и противник его, диавол существуют. В душах людей, разумеется. И в то, что люди могут стать добрее, искоренив в себе зло я верую свято. И вам, кадет, настоятельно советую обзавестись.
Чем? один колышек выпал из связки, и я нагнулся, чтобы его подобрать. В этот момент в грязь повалились другие, и я, чертыхаясь, принялся их собирать.
Аналогичным мировоззрением, с готовностью ответил шеф. Очень упрощает жизнь.
Но это лишает выбора, сказал я, наконец-то поднимаясь на ноги. Колы торчали у меня из-за пазухи, из всех карманов и рук.
Так в этом и весь смысл! рассмеялся Алекс. Еще Маккиавели утверждал, что люди по натуре своей злы. Если делать добро их не принуждает необходимость. Я же принял абсолютно противоположную точку зрения. И ни шага в сторону.
То есть, вы считаете, что люди заведомо хорошие. А всё зло от Лукавого.
Всё очень просто, если разобраться, правда?
Повинуясь командам Алекса, я принялся вбивать колышки в мёрзлую землю по периметру белого пластикового купола. Он, в свою очередь, тянул пеньковую верёвку, крепко связывая колышки меж собой и создавая как бы низкую оградку.
А вы идеалист, заметил я, когда мы встретились у последнего колышка и разогнулись, переводя дух.
Напротив. Я совершеннейший фаталист, ответил шеф, доставая из нагрудного кармана фляжку с литерой "М". Ибо имя злу Легион. И миссия моя не завершится во веки веков.
Отвернувшись, Алекс облил колышек из фляжки и перешел к следующему. В воздухе резко запахло скипидаром.
Сейчас я пойду внутрь, сказал шеф. А ты сбегай к машине за одеялом там есть на заднем сидении. Но сразу возвращайся. Как только почувствуешь, что пора поджигай осину, он кивнул на колышки.
Стойте, я поймал его за обшлаг, когда шеф уже отвернулся. А как я узнаю?
Узнаешь, спокойно кивнул Алекс. Такое невозможно пропустить.
И тут у меня в кармане тренькнуло.
Сообщение, пояснил я шефу. Неважно, потом посмотрю.
Господь проявляется в мелочах, покачал головой шеф. Читай прямо сейчас. Время терпит.
"Поздравляю, гласил текст. "Вы справились с первым заданием. Почти справились. Осталось совсем немного"
Дверь ближайшего подъезда распахнулась, и на улицу повалили люди. То же самое происходило и с тремя другими подъездами.
Люди бежали сломя голову, не разбирая дороги. Тащили детей, кое-как одетых, в нахлобученных задом наперед шапках, с волочащимися по грязи шарфиками и варежками на резинках
Старик ковылял, опираясь на палку, прижав к животу брыкающегося мопса. Женщина с выпученными глазами и в съехавшем набекрень шиньоне держала в охапке целый выводок котят Тётка пыталась спустить по высоким ступеням громоздкую коляску, людской поток обгонял её, обтекал, как камень в стремнине, и только один парень, пробежав мимо, всё-таки вернулся и помог вытолкнуть застрявшее колесо Не рассчитав сил, он толкнул слишком сильно, коляска опрокинулась и на подъездную дорожку покатились консервные банки.
Бомба! дискантом закричал старик с мопсом, ковыляя мимо нас, прямо по колышкам. Запутался в верёвке, и почти грохнулся я еле его удержал, мопс с радостным визгом вырвался и умчался, поводок вился за ним, как нитка воздушного шарика В дом заложена бомба! не обращая на меня внимания, старик вырвался и заковылял дальше. Муничка! Муничка мой кричал он вслед собачонке.