Десять лет спустя Торкель приказал отыскать колдуна, который сможет снять проклятие шамана. Привели языческого колдуна, который велел доставить на разрушенное капище гранитные плиты, а затем вырезал на них загадочные письмена и потребовал принести пять человек в качестве жертвы.
К этому времени шведы были уже настолько напуганы старым проклятием, что согласились даже на это. Языческий колдун умертвил пять женщин. Трупы их сбросили в яму, где находились останки шамана; поверх могилы он приказал расположить определенным образом гранитные плиты с заклятьем. Причем колдун строго-настрого предостерег от любого нарушения могилы, иначе дух шамана вырвется на волю и каждый третий год очередного десятилетия будет забирать кровавые жертвы.
Среди карельских колдунов и шаманов самым страшным считалось умереть, не передав свою силу и знания преемнику. Но именно это и произошло с убитым шаманом. Поэтому проклятие, наложенное им на шведов, по словам приведенного колдуна, было настолько сильным, что снять его нельзя можно только «запечатать».
Разумеется, потревожившие могилу шамана в 1923 году строители теплотрассы не имели понятия ни об истории крепости Ландскрона, ни о кровавом древнем заклятии. Убрав гранитные плиты с рунами, они освободили мстительный дух убитого девять столетий тому назад шамана, который тут же принялся за старое.
И по сей день Обводный канал считается местом нехорошим и бесовским. Недаром вдоль его берегов разместились три сумасшедших дома, несколько пивных и два вокзала, а также старинные, изъеденные временем здания, с типичными для позапрошлого века проходными дворами, соединенными темными арками. Зная расположение этих затемненных зловещих дворов, можно пройти сквозь их сумрачный лабиринт и очутиться в паре километрах отсюда.
Историю с древним языческим захоронением и мстительным духом шамана можно было бы счесть выдумкой беллетристов 19 века, однако в старинных шведских хрониках действительно есть упоминание об этих событиях. Похоже, кровавое проклятие шамана действует до сих пор, и раз в десять лет психически неуравновешенные граждане устремляются топиться в Обводном канале, а преступники по ночам сбрасывают в него расчлененные трупы».
Мистические происшествия, связанные с Обводным каналом, чрезвычайно напоминали старинные легенды о страшных заклятьях, наложенных на места захоронений, которые бытуют уже много веков. Наиболее выдающейся в этом ряду стала история, связанная с открытием гробницы фараона Тутанхамона. Как известно, египетские жрецы обладали не только огромными научными познаниями, которые использовались при строительстве пирамид, но и мощными магическими техниками, при помощи которых они запечатывали вход в усыпальницы египетских царей, чтобы никто не потревожил их покой. На нарушивших этот запрет обрушивалось смертельное проклятье. Невидимые стражи гробниц начинали преследовать святотатцев и приводили их к неминуемой гибели.
В той же папке «Необъяснимое» Александр нашел материалы на тему археологических раскопок в Египте, которые когда-то чрезвычайно заинтриговали его, то ли реальными, то ли вымышленными проявлениями древней магии. Если, конечно, к магии применимо слово «реальная».
«Археологическая экспедиция во главе с лордом Джорджем Карнарвоном на протяжении шести лет искала место захоронения фараона Тутанхамона и, наконец, обнаружила его 6 ноября 1922 года. В конце ноября того же года в луксорском доме египтолога Картера, соратника лорда Карнарвона, кобра съела жившую в клетке птицу, и это было истолковано египтянами как дурной знак, потому что в египетской мифологии кобра это существо, поражающее врагов фараонов. Местные жители предостерегали археологов от раскрытия гробницы, уверяя их, что она запечатана сильнейшим заклятием, однако самонадеянные европейцы к ним не прислушались. Гробница была вскрыта, после чего присутствовавшие во время вскрытия стали умирать один за другим. В апреле следующего 1923 года скончался лорд Корнарвон, в июле был застрелен собственной женой египетский принц Али Камель Фахми Бей, от скоротечной пневмонии умер в мае месяце финансист Джорд Гоулд, полковник Обри Герберт, единокровный брат лорда Корнарвона, умер от заражения крови после стоматологической операции в сентябре. Смерти остальных участников экспедиции были никак между собой не связаны, кто-то умирал от непонятной лихорадки, малярии, выбрасывался из окна или был застрелен, однако невозможно отрицать, что смерть буквально ходила за ними по пятам.
Упорные слухи о пострадавших от необъяснимых явлений ученых, после того, как они привозили в Англию мумии, ходили давно. Их всячески муссировал пресса. В силу проклятия фараонов верили многие. Итальянский диктатор Бенито Муссолини, будучи человеком мнительным, узнав о смерти лорда Корнарвона, приказал немедленно убрать из Палаццо Киджи подаренную ему египетскую мумию.
О сверхъестественных происшествиях, связанных с древнеегипетскими захоронениями упоминают многие исследователи. Участвовавший в раскопках некрополя благородных особ в Фивах в 1909 году Артур Вейгалл рассказал удивительную историю, связанную с мумией кошки. В Древнем Египте кошки пользовались особым статусом. Они считались служительницами богини луны Баст, а за убийство кошки полагалась смерть.
В тот день на раскопках был найден футляр с мумией забальзамированной кошки, которому было явно более 3000 лет. В солнечном свете вымазанный черной блестящей смолой деревянный футляр с нарисованными на нем ярко желтыми глазами и топорщившимися усами производил сильное впечатление. Погребальную фигурку привезли домой к Вейгаллу, и слуга по ошибке поставил ее к нему в спальню. Вернувшийся домой глубокой ночью Вейгалл пытался найти в темноте коробок спичек, запнулся о стоявший посредине спальни футляр, упал и сильно ушибся.
Он позвонил слугам, однако никто не пришел, и он направился в кухню. Старшего лакея ужалил скорпион, и тот корчился от мучительной боли и скоро начал бредить. В бреду его преследовал громадный серый кот, он кричал и пытался убежать от него. Хладнокровного Вейгалла это не удивило. Именно этот слуга помогал переносить футляр со священным животным, а египтяне чрезвычайно подвержены суевериям.
Он вернулся в спальню и лег в постель. В комнату через французские окна проникал лунный свет и освещал футляр. Тень от раскачиваемой ветром ветки дерева падала на гробик кота, который когда-то был не только домашним любимцем, но и отчасти богом жилища. Темные и светлые блики метались по кошачьей морде, и в полусне Вейгаллу казалось, что кот щурит свои желтые глаза и ощеривает пасть в злобной усмешке. Уже засыпая, он увидел, как кот повернул к нему голову, и на его морде появился жуткий оскал. На кухне продолжал меланхолично завывать бедный лакей, умолявший спасти его от кота. На фоне приглушенных криков археологу показалось, что глаза деревянной фигурки вспыхнули. Все же ему удалось заснуть.
Часа полтора было тихо. Вдруг в спальне раздался звук, похожий на револьверный выстрел, который разбудил Вейгалла. Он слегка приподнялся на постели и в свете луны увидел, что деревянный футляр распался на две половинки, еще подрагивавшие на полу, как огромные пустые скорлупы. Между ними стояла мумия кошки; окутывавшие ее бинты были порваны на горле, как будто покровы взорвались изнутри. В этот самый момент большой серый кот запрыгнул ему на постель, впился когтями в руку, а затем выскочил через окно в сад.