Клаус Шнайдер, потряс руку Брэннигана шатен лет тридцати пяти-сорока. Германия, Берлин.
Поль Делиль, следующим был тощий, с волосами до плеч, брюнет. Франция, Сорбонна.
Кевин МакДермот, пожал руку Джошуа рыжий здоровяк под пятьдесят, с легкой щетиной с проседью. Шотландия, Глазго.
Как там старушка Англия? спросил Джошуа. Процветает?
МакДермот стоял словно оглушенный.
Англия? Да вроде не хуже других живет. Вполне себе.
Джошуа, стойте-стойте. Как думаете, какой сегодня день? вмешался Фанастил.
В этот момент руку протянул азиат.
Шао Джин, Китай, Шанхайский университет Академии наук КНР.
Джошуа отдернул руку, словно его током ударили.
Это такая шутка? Вы думаете это смешно? Где я?
Джошуа, назовите сегодняшнюю дату, сказал профессор.
Эээ 24 июня 2028 года. Да. 24 июня 2028 года. Так было когда Где я?
Все переглянулись. МакДермот присвистнул.
Похоже, что важнее не где вы, а когда, заговорил Фанастил. На дворе апрель 2194. Точнее, 12 апреля 2194 года. Между прочим, поздравляю всех с днём Гагарина. В этот день человек впервые сделал шаг за пределы атмосферы Земли. А Вы находитесь в научном городке университета Филадельфии, город Маркс, штат Миссисипи, Социалистические Соединенные Штаты Северной Америки.
Джошуа почувствовал, что его мутит. Ноги непроизвольно сделали два шага назад и он наткнулся спиной на дверь.
Как? Как это всё произошло?
Что именно?
Почему Социалистические?
А-а-а-а. Понятно. Произошло это также, как и раньше происходило. Война, революция, гражданская война, спокойно проговорил Фанастил, пожав плечами. Все проходило по уже изведанному в двадцатом веке пути. Словно человечество не усвоило ни одного урока того столетия. А Вы, похоже, были свидетелем того, как сворачивалась та пружина, что, развернувшись, перевернула мир, чуть не расколов наш милый шарик на куски. Если, конечно, отбросить пару других теорий.
Коммуняки все-таки победили? Брэнниган с усилием подавил желание наброситься на китайца и придушить его. Он понимал, что его снова вырубят и тогда уж точно лишат всякой свободы действия.
Скажем так, победил разум. И я прошу Вас на время карантина быть максимально разумным. У нас нет желания постоянно применять станнер. Я полагаю, Вы достаточно цивилизованный человек и избавите нас от необходимости запирать Вас в отдельном помещении. А сейчас, капрал, уже довольно поздно, и нам пора устраиваться на ночлег на последнем этаже этого прекрасного здания, чтобы наслаждаться предоставленными этим событием возможностями. Соберитесь и следуйте за нами.
Только сейчас Джошуа увидел, что возле дверей стояло шесть набитых чем-то рюкзаков и столько же коробок. Профессор Фанастил раздал каждому по рюкзаку и коробке.
Идемте, капрал Брэнниган! Нам предстоит подняться на четыре этажа выше, так что шагайте бодрее. Гляди веселей, боец! Еще ни одному двуногому не помешала прогулка перед сном! Нужно с максимальной пользой использовать весь потенциал человеческих тел, подаренный нам эволюцией!
Четверка рассмеялась над шуткой профессора. Джошуа же было не до смеха. Он медленно приходил в себя, и в его голове роились мысли.
"Посадят в концлагерь Какого черта немец, француз и бриташка делают вместе с краснопузыми? Европа тоже продалась комми? Кто-нибудь организовал сопротивление? Черт. Когда это произошло? Какое, к черту, Сопротивление? Бежать и партизанить? Что, черт его подери, мне делать? ЧТО ДЕЛАТЬ?"
Как во сне он поднимался, продолжая думать о своей незавидной участи, в середине группы трое шли впереди, а Фанастил и МакДермот шли за ним. Джошуа понял, что без подробного изучения того, что тут происходит, попытка бегства провалится.
По залитым светом коридорам и широким лестницам они пришли в просторное помещение с высоким потолком и окнами во всю стену, за которыми не было ничего видно, только беспросветная темнота. На полу было ковровое покрытие, и при входе в эту комнату все разулись. Все остальные прошли несколько метров вперед и взялись распаковывать коробки и рюкзаки. Профессор оглянулся на стоящего Джошуа и сказал:
Что Вы застыли, капрал? Это наше помещение для медитации, которое на время станет и нашей спальней. Проходите, проходите И давайте уже располагайтесь. В коробке надувная кровать. Доставайте. Сейчас мы принесем компрессор. Располагайтесь, как дома.
Медитации? Зачем вам медитации? Это сейчас модно? Или вы буддисты какие-нибудь?
Профессор повернулся к окнам и, постояв так некоторое время, сказал:
Ну, как Вам сказать Признавать себя религиозным человеком можно только будучи совершеннолетним. Я, например, так и не могу поверить в реинкарнацию. Даже сейчас нет документально подтвержденных случаев, и мы до сих пор не можем определить, что же такое сознание и как формируется наше "Я". Так что основа научного подхода измеримость и повторяемость результатов эксперимента здесь пока не соблюдается. Поэтому мне проще заниматься медитацией и использовать "освобождающие действия" как эффективные инструменты повседневной жизни, которые мне вручили, когда я был ребенком. Такой подход лично для меня кажется достаточно честным. Так меня учил отец, а его мой дед. Что же до буддизма, то Сидхартха Гаутама учил, на мой взгляд, очень важным вещам, но я так и не стал просветленным. И не знаю никого, кто мог бы себя таковым считать. Хотя мы иногда так шутливо называем некоторых наших сограждан. И все же некоторые слова Гаутамы нашли измеримое подтверждение спустя 2500 лет, и это позволило совершить революционный рывок в научно-техническом прогрессе. Да и очень серьезно изменило наше общество.
Это чему же он такому ценному учил?
Ну, например, о пользе медитации. И о неотделимости всех процессов и явлений. Это вылилось в сознательное участие в политической жизни практически каждым человеком в наше время. Быть диалектиком не очень просто, но порой возможно. О-о-о-о Индивидуальный суточный рацион, профессор опустошал рюкзак, Вы голодны, Джошуа?
Джошуа прислушался к своим ощущениям и отрицательно помотал головой.
Что же Вы все стоите, как соляной столб? Давайте распаковывайте все чем Вас снабдили. Кровать раскладывайте где-нибудь вот здесь. Так, чтобы не мешать друг другу.
Джошуа начал распаковывать вещи. Вернулся МакДермот, который успел выйти, пока профессор и Брэнниган разговаривали с компрессором и удлинителем. Джошуа подумал, что прогресс все-таки не так далеко ушел за это время. Через пятнадцать минут на полу стояли шесть надувных кроватей со спальными мешками на них. Француз чем-то хрустел, старательно оберегая пол от падения возможных крошек. Китайца нигде не было видно. МакДермот и Шнайдер громко спорили, периодически переходя с языка на язык, при этом используя как английский с немецким, который Брэнниган еще мог узнать, так и еще какой-то непонятный язык. Спорили они о литературе, перепрыгивая с века на век и упоминая то Сэлинджера, то Дидро, то Гете, то называя еще какие-то имена, которые были абсолютно незнакомы Джошуа.
Профессор, а Вы американец?
Да. Мой дед остался здесь уже после армии. Так что я американец в третьем поколении. Почему это Вас интересует.
Просто так. Праздный интерес. Почему в Америке спрашивают про какой-то эсперанто?
Эсперанто стал сначала языком производственного общения почти сто лет назад, когда серьезно увеличилась миграция людей по всей планете. А потом он стал обязательной частью начального образования. Он одинаково оскорбляет любых националистов, профессор рассмеялся и продолжил абсолютно серьезно. Для того, чтобы сохранить все человечество, потребовался отказ от идей превосходства той или иной нации и её культуры. Диалектика. Только равенство всех культур создало почву для их развития и спасения жизни на планете. Это долгий путь, который все еще продолжается, несмотря на то, что есть люди, которые хотят все это законсервировать и вернуть ушедшее прошлое. Стремление сохранить "статус кво" вот что было и будет сильнейшим тормозом любого прогресса. Инерция сознания масс. Так-то Для Вас наверняка будет диковинным то, как сейчас мы живем. Необходимо будет позаботиться, чтобы после карантина Вам выделили персонального тьютора. Да уж! Надо будет завтра связаться с местными самуправами и решить тьму вопросов. Давайте-ка готовиться ко сну. Пойдемте, покажу, где тут туалет и комната для болтологии.